Любовь к собственным братьям была подобна тому чувству, что испытывают к домашним питомцам. Умиление и желание потискать, но затем всё это сменилось неприязнью к тому, что за ними ещё и нужен уход.

Дейв уснул, прижимая к себе своё любимое одеяло, а Стэн всё еще смотрел на сестру. Он пока ещё не знал кто она – малыш видел её чаще, чем собственную маму, и у него, вероятно, сложилось впечатление, что никого ближе у него нет.

– Давай спать, Стэн, – шёпотом проговорила Люси, а затем осторожно погладила его по маленькой щечке, – Или ты уже выспался? Что-то хочется? – она вздохнула, – Эх, скорее бы ты начал говорить, хоть с кем-то бы общалась, а то так одиноко. И ещё понимать бы что тебе хочется.

В комнате тихо, было слышно только сопение Дейва и усталые вздохи Люси, которая осталась рядом с кроваткой Стэна. Ей хотелось порисовать, а ещё хотелось завести друзей, но она не ходила гулять, разве что с братьями, когда мама помогала их одеть, сажала в коляску и выводила во двор, где Люси катала их, ласково щебетав и рассказывая что-то забавное для неё одной.

Скоро уставшая мама вернётся с работы, поворкует с папой, потом поднимется наверх, чтобы узнать как дети. Чмокнет в макушку Люси, малышей и пойдёт обратно вниз, чтобы принять душ, приготовит ужин, сделает какие-то мелкие дела по дому. Снова вернётся наверх, поцелует детей на ночь и уйдёт к себе спать. Люси знала, что маме нельзя показать рисунки, потому что ей не до этого, но всё равно ждала, когда та вернётся. Само присутствие дома матери успокаивало ребёнка, даже если мама не была рядом. Поцелуя ей было достаточно, чтобы терпеливо помогать, теряя детство.

Девочка с трудом достала Стэна из кроватки, положила рядом с собой на ковёр, а затем быстро сбегала за карандашами и альбомом. Она умостилась на полу, положила альбом на колени и стала осторожно рисовать.

– Это чудесный мир, малыш Стэн, смотри, – говорила Люси, раскрашивая свой рисунок, – Здесь всё такое яркое и красивое, настоящее чудо!

Стэн сжимал в своём кулачке карандаш и очень усердно жевал его дёснами, будто это была пустышка. Он смотрел на сестру без особо понимания.

Люси рисовала и рисовала… новую, красивую жизнь. Несуществующую…

**

Обычно Диана приходила с работы в пять вечера, ей как раз хватало времени, чтобы приготовить ужин, принять душ и лечь спать. Проснуться нужно было в десять вечера, чтобы выйти в ночную смену в магазин.

Как и всегда она уставшая пришла домой примерно в пять. У неё болела спина и очень устали ноги. Возможно, подработка официанткой была не лучшей идей, зато благодаря этому она могла купить достаточно продуктов к ужину, которые, к слову, ей приходилось носить самой.

– Я дома! – крикнула Диана и тут же пошла на кухню.

Кинув на стол конверты, она стала разбирать пакет, совсем не удивляясь, что никто не пришёл её встречать. Достав продукты, Диана посмотрела на конверты и тихо охнула. Это были счета, которые они просрочили. Арендная плата за жильё была и так достаточно высока, а сейчас владелец накинул ещё и проценты. Зарплаты, которую получит Диана через две недели, должно хватить, чтобы оплатить хотя бы проценты, а если правильно распределить, то ещё останется на продукты. «Чёрт, ещё же нужно оплатить телевидение» – подумала девушка, помрачнев ещё больше.

Диана устало вздохнула и опустилась на стул. Ей было беспокойно от того, что денег не хватало, как бы сильно она не стремилась найти какую-то прибыль, как бы много она ни работала. Многое уходило на простые житейские потребности: детское питание, подгузники, а ещё дети быстро вырастали из одежды. Это всё было нормальным, даже естественным, если в семье работали двое, тогда хватало бы даже на излишние траты. Например, на походы всей семьёй в кино, в зоопарк или ещё куда-нибудь, а так Диана и забыла, когда они последний раз куда-то ходили вместе. Было прискорбно осознавать, что кроме работы у неё не осталось никаких целей и стремлений. Складывалось впечатление, что она бьётся головой о стену, которую невозможно сломать даже молотком. Лоб уже разбит в кровь, но она не останавливается, причиняя себе большую боль, не продвигаясь дальше.

По щекам потекли слёзы. Диана не понимала как жить дальше, чтобы что-то улучшилось, не могла найти решения, которое помогло бы изменить жизнь. Она видела проблему в себе и детях, но не замечала одной большой проблемы, которая лежала в комнате на диване. Избавиться от Зака она не могла, точнее не хотела. Диане нравилось принимать тот факт, что она не одна. Молодая и всё ещё достаточно симпатичная. Ей не хотелось остаться с тремя детьми в одиночестве. Зак создавал для Дианы видимость благополучия, которую она уверенно принимала. Раньше она любила его, а сейчас он просто был. Случается так, что человек просто «есть», и всё тут.

– Ди, привет, – Зак стоял, опираясь о косяк в проходе на кухню.

Он был одет в широкие домашние штаны и запачканную футболку, небритый уже несколько дней, а то и недель, с неприятной щетиной. Раньше он выглядел намного лучше, следил за собой, пользовался хорошим одеколоном и начисто брился, а ещё идеально укладывал свои темные волосы, регулярно ходил в зал, чтобы поддерживать форму. К слову, его волосы уже поредели, на макушке проступила небольшая залысина, которую он даже не пытался скрыть, а вместо пресса появился слегка округлый животик. Заку комфортно было быть тем, кем он сейчас являлся, а ещё его успевала утешать красивая жена, которая хоть и не была так ухожена, как прежде, всегда уставшая, но всё равно красивая. Он даже гордился собой, будто она стала его достижением в этой жизни. Разве любовь или брак могут стать достижением?

– Привет, – Диана улыбнулась, вытирая слёзы, слегка всхлипнув.

– Скоро ужин?

Она подняла взгляд, который взывал о помощи, хотела что-то сказать, но девушка лишь кивнула, поднимаясь со стула. Зак удовлетворено улыбнулся, подошёл к холодильнику и извлёк оттуда банку пива, попутно успев беспардонно шлёпнуть жену чуть ниже поясницы, после чего с видом истинного победителя удалился.

Диана принялась готовить ужин, вспоминая, как ей раньше в Заке нравилось всё. Его резкие манеры, грубоватые привычки, шальной взгляд и умение расположить к себе людей. Он был всегда самым активным в любой компании, смешно шутил и подбивал остальных на глупые поступки. В голове всегда гулял ветер, и он не думал ни о будущем, ни о последствиях в своей жизни. В молодости у него было много разных девушек, но все они были лишь временным увлечением, ради удовольствия, удовлетворения самолюбия. Либо он бросал их сам, либо они узнавали Зака ближе и расставались с ним сами.

Диана же никогда не была ветреной. Она была лучшей ученицей в школе, с отличием закончила колледж и мечтала о большом будущем, но потеряла голову от взрослого и серьёзного, как ей показалось, мужчины. Детей она не планировала рано, хотела чего-то достичь и к чему-то стремиться, а тут родилась Люси. Пришлось пересмотреть свои планы, но даже с одним ребенком жить было непросто. Близнецы были неожиданным прибавлением, на которое Зак отреагировал крайне отрицательно. Сначала он просил сделать аборт, но когда Диана категорически отказалась, махнул рукой, сказав, что раз родила, то и отвечать за них ей. Она и отвечала, правда не так, как хотелось бы. А хотелось быть хорошей матерью, покупающей своим детям игрушки, когда они хотят, водить детей в кафе на дни рождения или устраивать красивые детские праздники для соседских детишек, покупать шары, чтобы пышно украсить задний двор, чтобы там обязательно был стол, заваленный сладостями, а ещё пиньята где-то в середине всего веселья.

Но их семья не была такой. Зак не любил детей, а Ди не могла заниматься всем этим, потому что не хватало денег, зато была работа. Ею пришлось и ограничится, по крайней мере сейчас

**

Диана держаться, скрывая усталость и желание просто уснуть, но получалось плохо. Кожа была слишком бледной. Ди сидела у небольшого зеркальца и старательно замазывала мешки под глазами, которые бледными чернилами расползались по коже под глазами.