– Нет, Ники.

– Какая жалость… – Пробормотало существо. – Какой чудесный город – Мираж!

– Мираж, – прошептала Санни, прильнув к Висперу. – То, чего нет на самом деле… Игра разума. Это как сон, Висп?

– Не знаю, может быть. В этом нет ничего хорошего. Если мы не доберемся до комплекса в ближайшее время, боюсь, мы все сойдем с ума и наш путь закончиться, даже не начавшись.

Прошло несколько часов. Солнце продолжало с неистовой силой палить все вокруг. Вдалеке показались очертания высокого здания. Отблески света ярко отражались от его гладких стен, сделанных из отполированного стекла. Приближаясь, потерянные поняли, что на этот раз это не мираж. Это был действительно тот комплекс, к которому они стремились последние два дня.

На лице Санни появилась улыбка, когда она услышала от Виспера, что они, наконец, добрались. Силы потерянных были на исходе, даже Сайлент едва волочил ноги, обливаясь потом. Его большие глаза запали от усталости, на лице, показалось, появилась вымученная улыбка.

К зданию с шоссе вела дорожка из тротуарной плитки, облицованной каким-то составом против эрозии. Все выглядело очень современно и, казалось, оставалось нетронутым с момента черного дня человечества. Перед зданием стояла скульптура огромного чудовища высотой не меньше десяти футов с огромной оскаленной пастью, усеянной острыми зубами. По бокам на морде грозно смотрели глаза рептилии. Задние лапы с мощными когтями впивались в небольшую засохшую лужайку перед парадным входом в комплекс. Там, где у существа должны были быть руки, торчали два маленьких двупалых отростка, что придавало существу ироничный облик. Ближе ко входу стояла небольшая табличка с разбитой неоновой подсветкой.

– Доисторический парк «Мезозой», – прочитал Виспер.

– Что значит доисторический? – Промолвила Санни.

– Кто такой Мезозой? – Вклинился вдруг Ники.

– Доисторический… – Задумался Виспер. – Древний… Незапамятные времена. Времена, когда людей еще не было на этой планете.

– Но как? – Озадачилась Санни.

– Были времена, Санни, когда людей не было на планете Земля, когда всего этого не было, ее населяли лишь дикие существа, все было во власти природы. Это было миллионы лет назад. Люди узнавали об этом древнем мире по останкам существ, которые находили в залежах горных пород. Это здание что-то вроде музея – экскурса в прошлое, в незапамятные времена.

– Тогда мне все понятно. Но здесь? В пустыне? Вдалеке от городов?

– Да, это странно. – Ответил Виспер.

Ники тем временем уже начал ломиться в запертые двери музея, но как он ни старался, отворить их не удавалось. Двери были заперты изнутри, и их пришлось взрывать гранатой. От взрыва они разлетелись вдребезги и открыли проход в широкую галерею.

В музее стояла охранная система, но видимо из-за отключения питания уже давно не работала. На потолках Виспер заметил датчики движений и камеры наблюдения, в небольшой комнате сбоку от входа стояли неработающие охранные терминалы.

– Надеюсь, здесь уже давно нет никого… Живого, – прошептала Санни.

– Если здание было заперто изнутри, сомневаюсь, что здесь кто-то мог остаться в живых, если конечно, он не нашел другой выход.

В первой галерее, в самом центре, стоял огромный скелет рогатого чудища. Он неплохо сохранился. Окаменелые кости были скреплены каким-то прочным составом. Виспер прочитал надпись под ним:

– Трицератопс – род растительноядных динозавров из семейства цератопсид, обитали на земле в конце мелового периода, вымерли примерно 65 миллионов лет назад.

– 65 миллионов? Огогошеньки! И как его только угораздило здесь очутиться? – Произнесла Санни.

В здании доисторического музея было два крыла. Чтобы ускорить поиски полезных материалов, Виспер решил, что потерянным необходимо разделиться на две группы.

– Нужно здесь все очень внимательно осмотреть, – говорил он. – Самое главное найти источник воды. На всякий случай у нас есть коммутаторы. Я пойду с Ники в правое крыло, а ты пойдешь с Сайлентом, будешь его голосом. Держите связь и будьте начеку. Вроде бы тут все тихо, но осторожность не помешает, здесь могло оказаться запертыми много людей, а если это так… То мы все понимаем, что это уже не люди, а взрыв гранаты на парадном входе мог разбудить кого угодно.

Внутри было настолько тихо, что можно было слышать, как песчинки, сдуваемые ветром, бьют по металлическим створкам оконных рам. На всех окнах висели жалюзи, которые не пропускали солнечный свет, поэтому во многих частях здания царил мрак. Особых разрушений в здании не наблюдалось, что облегчило мысли Виспера. Все говорило о том, что в черный день человечества здание было закрыто для посетителей.

Вокруг было много витрин, скелетов доисторических существ, репродукции их истинного вида, когда они еще обитали на планете. Облик этих существ казался фантастическим, не поддающимся воображению. «Они вымерли миллионы лет назад», – думал про себя Виспер. – «А сейчас? Сколько сейчас обитает существ в мире, о которых мы не знаем. Быть может, за много лет они приобрели еще более причудливый облик, чем эти гиганты прошлого».

В тишине галерей раздалось кваканье «Лягуха».

– Ники, – промолвил Виспер. – Обязательно сейчас?

– Висп! «Лягух» думает – нам нужно поесть! Внутри кричит – уррр! – Ники схватился за живот.

– А если я тебе дам поесть? Вы с «Лягухом» можете помолчать хоть пол часика?

– Да, да, мы обещать!

Виспер достал из сумки пачку черствых крекеров и передал Ники. Однако он совсем забыл о том, что Ники не умел есть тихо и неизвестно что раздражало больше беспрерывное чавканье и хруст или пение «Лягуха». «Если нам суждено погибнуть», – думал про себя Виспер. – «Пусть будет все что угодно, только бы не услышать перед смертью пение «Лягуха», пусть будут мерзкие возгласы звероподобных, хруст костей, выстрелы, взрывы, но только не песня этой проклятой игрушки».

В галереях, связанных узкими коридорами, открывалась дверь в мир истории планеты Земля длинной в миллионы лет, эволюция живых организмов, от простейших губок и трилобитов, отпечатки тел которых запечатлел окаменевший песчаник, до громадных ящеров, разнообразие которых восхищало.

Существа, изображенные на полотнах, которые украшали стены галерей и витрин, рассказывали о том, как первые существа, похожие на кистеперых рыб, выходили на сушу и делали свой первый глоток воздуха. О том, как за миллионы лет эволюции они изменяли свой облик, принимая всевозможные формы: стегозавры с костяными пластинами и шипами на спине и хвосте, птерозавры с огромными кожистыми крыльями и клювами, усеянными острыми зубами, дейнонихи с устрашающими когтями размером с человеческую ладонь, способными пробить любую чешую, зауроподы – настоящие исполины, размеры которых могли достигать тридцати футов в длину и весили около сорока тонн. Под этими длинношеими гигантами сотрясалась некогда земля, но они вымерли, как и многие другие виды. От них не осталось ничего, кроме окаменелых останков, которые хранились в таких местах как это. Что будет с ними дальше? Неужели знания о прошлом придется искать вновь? Заново раскапывая из-под земли такие места, как это. Или уже не придется?

Как удивительно колесо времени, повернувшее вспять историю Земли, обрекая на вымирание новый вид, которому нет еще и двух миллионов лет. По сравнению с эпохой динозавров, человеческая эпоха оказалась лишь коротким мигом.

Пройдя еще немного, Ники и Виспер наткнулись на помещения администрации. Виспер включил коммутатор:

– Санни, как у вас дела? Нашли что-нибудь?

– Кажется… Пока ничего, – раздался голос девушки с другой стороны. – Мы все куда-то идем и идем. Тут что-то есть интересное, мы идем медленно, чтобы Сайлент мог рассмотреть, но видимо пока ничего ценного. А у тебя?

– Да, в этом музее есть на что посмотреть. Я тут наткнулся на офисные кабинеты, правда они тоже заперты, попытаюсь взломать.

– Сайлент! Ой! – Раздался вдруг голос Санни и какой-то громкий треск.