В день перед возвращением домой они поклялись друг другу в вечной любви, скрепив союз кровью. Саша достал лезвие и, закатав рукав рубашки, резким движением черканул себе по запястью. «Эй, ты чего?!» – воскликнула Вероника. При виде брызнувшей крови она почувствовала подступающую тошноту. «Так надо. Теперь ты!» – ответил он. «Я боюсь резать вену, давай только палец?» Она протянула ему безымянный на правой руке и зажмурилась. Острая боль от полоснувшей её бритвы заставила вскрикнуть. Но уже в следующее мгновение она прижала кровоточащий палец к его руке…

Вечером того же дня, когда они, обнявшись, лежали на кровати в его комнате в квартире бабушки и дедушки, у которых он жил, Саша рассказал Веронике про свой тайник.

– Он здесь, в колонке, – Саша кивнул в сторону стереосистемы, – и, кроме меня и тебя, о нём никто не знает.

– Хм, интересно, что ты там хранишь?

– Пятьсот баксов и мелочёвку всякую.

Когда Вероника уходила домой, Саша протянул ей ключ от квартиры:

– Бабушка с дедом уехали в командировку на две недели, завтра я сам уезжаю в Питер к отцу, а послезавтра – приходи ко мне!

– Видишь, как он мне доверяет! – хвастливо заявила Вероника тем же вечером своей лучшей подруге Алине после рассказа о том, что Саша поделился с ней важным секретом и дал ключ.

Алина не выразила никакого восторга и вместо этого, строго глядя на Веронику, спросила:

– Зачем тебе этот малолетка?

Саша, который был младше их обеих, принадлежал к золотой молодёжи. У него всегда водились деньги, а шмотки он носил фирменные, от известных дизайнеров. Сашины бабушка и дедушка, мамины родители, были научными сотрудниками местного института ядерной физики. Когда Саше было девять лет, мама развелась с отцом и вышла замуж за другого. Новый муж потребовал, чтобы она, по профессии кардиолог, ушла из больницы и стала домохозяйкой. У них родился сын, и мама стала посвящать маленькому братику всё своё время. Отчим Сашу сразу же невзлюбил и настоял на том, чтобы тот переехал к бабушке и деду. Каждый раз, когда мама по воскресеньям на какие-то полчасика забегала к ним повидаться, Саша чувствовал боль и обиду, которая душила до слёз. Он понимал, что мама навещает его украдкой от мужа. Когда он звонил им домой, отчим всегда сам брал трубку и отвечал, что мамы либо нет, либо она занята с братиком.

Отец Саши после развода женился на женщине намного его моложе, весьма импозантной и называющей саму себя «светской львицей» и «первой тусовщицей Питера». Она ходила на все модные сборища и вечеринки, и до Саши ей не было никакого дела, как, впрочем, и до его отца, за которого она вышла исключительно ради денег. Папа Саши имел собственный бизнес и связи с криминалом. Он без лишних вопросов давал сыну деньги, а тот тратил их на Веронику, водил любимую девушку в рестораны и заказывал дорогие блюда и вино. Около него постоянно крутились дружки, которые были не прочь поесть и выпить на халяву и заодно познакомиться с девочками, которые тоже в больших количествах вились вокруг Саши, вернее, вокруг его кошелька.

– Он же тебе даже денег не даёт и подарки не покупает, – продолжила обрабатывать подругу Алина.

Она была права, но Вероника стала защищаться:

– Он меня водит в рестораны!

– И что? У тебя одно платье, одна юбка и две блузки, и те мамины. Денег на новые у твоих родителей нет. Пусть он купит тебе шубу! Может, попросишь?

– Нет, мне неудобно, – сказала Вероника. К тому же она была слишком гордой, чтобы просить.

– Послушай, – продолжала настаивать Алина, – если он не предлагает, значит, надо действовать самой!

– Да не могу я просить денег, Алина!

– А я не про это!

– А про что же?

– Разве он не сказал тебе, где лежат деньги?

Вероника обескураженно уставилась на подругу:

– Ты думаешь?..

– Да! Я уверена!

Вероника колебалась, но Алина говорила и говорила, пытаясь её убедить, и наконец заявила: Саша не хочет прямо предложить ей денег и потому рассказал о тайнике, дал ключ и предупредил, что дома никого не будет. Это явный намёк! Пообещав подруге, что пойдёт вскрывать сейф вместе с ней, Алина добавила, что действовать надо завтра же, поскольку другой такой возможности не будет.

– Тебе что, деньги не нужны? Лично мне совсем не светит ходить в старых сапогах и пальто, когда на дворе такой дубак, – привела решающий аргумент Алина.

Предвкушение авантюры перевесило сомнения, и Вероника согласилась.

На другой день подруги встретились у Сашиного подъезда. Нажали знакомую комбинацию цифр на домофоне и зашли внутрь. Стараясь на всякий случай не шуметь, девочки поднялись по лестнице на пятый этаж. Вероника осторожно вытащила из кармана ключ от квартиры. Почувствовав нерешительность подруги, Алина прошипела «Дай сюда!», выхватила ключ у неё из рук, ловко вставила в замок и попыталась повернуть, но у неё не получилось.

– Надо надавить на неё, – зашептала Вероника, вспомнив, как Саша всегда наваливался на дверь, чтобы та открылась.

– Что? – не расслышала Алина.

– Ничего! Плечом, говорю, надави!

В квартире напротив послышался звук отпираемой входной двери. Девушки беспокойно переглянулись, понимая, что не успеют ничего предпринять. Соседская дверь приоткрылась, и из-за неё высунулась седая голова. Старичок подслеповато щурился.

– Чёрт! – громко воскликнула Вероника, выхватывая ключ у подруги, – опять заклинило! Достала уже! Надо сказать деду, чтоб починил, наконец, эту долбанную дверь! Ой, здрасьте! – обратилась она к соседу, как будто только что его заметила. Старичок, ничего не заподозрив, кивнул, вышел на площадку, запер свою квартиру и поплёлся по лестнице вниз.

– Слушай, дорогая, а ты, оказывается, находчивая!

Веронике было приятно получить от Алины комплимент. Она и сама удивилась, как быстро сумела сориентироваться, но думать про это открытие было некогда. Вероника нажала на дверь, и та – аллилуйя! – поддалась. Подруги вошли в коридор и включили свет. Вероника рванула было вглубь квартиры, но Алина скомандовала:

– Стой! Кроссы сними, а то следы останутся!

Девушки разулись и уже вдвоём устремились в Сашину комнату. Когда они разобрали колонку и достали оттуда деньги, на них нашло веселье.

– Вероника, может, ты знаешь, где у них половая тряпка? Пойди-ка помой прихожую, а то ты всё-таки успела наследить там своими кувалдами!

– Тогда, может, ещё и чайку попьём после уборки? – засмеялась Вероника.

– Вай нот? – откликнулась Алина и деловито проследовала на кухню. Она налила воду в чайник, поставила его на плиту, включила газ. – А конфетки тут имеются?

Напившись чаю и тщательно прибрав за собой, подруги заперли квартиру и выскочили из подъезда. На улице было свежо, но адреналин так ударил обеим в голову, что они не замечали холода. Давясь от смеха, девочки со всех ног побежали в сторону леса.

Несколько минут они неслись без остановки и чем дальше убегали от дома, тем громче хохотали и кричали. Выбившись из сил, остановились, чтобы отдышаться, обнялись и расцеловались.

– Это было что-то!

– Супер! Просто супер!

– Класс! Мы самые крутые криминалы! Нам всё нипочём!

– Мы сделали это! Ура!!!

– Это было круче даже, чем ларёк!

– Стопудово круче!

История с ларьком произошла несколько месяцев назад. Как-то поздним вечером подруги шагали по дороге к парку, где любили гулять и делиться сокровенными переживаниями, в основном про мальчиков. На перекрёстке, под горящим унылым светом фонарём, они остановились, чтобы выкурить одну сигаретку на двоих. Алина сделала первую затяжку и передала сигарету подруге. Вероника вспомнила, как кто-то из одноклассниц учил её курить: набрать в рот дым и, чтоб затянуться по-настоящему, произнести «ап-тека». Но не успела она толком вдохнуть, как Алина выхватила у неё сигарету: «Давай мне, всё равно не умеешь!»

Вдруг в темноте, у одиноко стоявшего поблизости закрытого на ночь ларька они заметили две чёрные фигуры и почти сразу же услышали возглас: «Вероника! Ты, что ли?» Фигуры стремительно приблизились, и подружки, разглядев в свете фонаря лица подошедших, узнали парней из параллельного класса – Ивана и Пашу по прозвищу Сирота.