– Ой, не надо. Мне самому стыдно, что так поздно начал обучаться верховой езде. – немного приврал дозорному.

Навыка я автоматом до сих пор не получил. На самом деле, это даже хорошо, что все вышло именно так. Иначе бег не прокачал бы. А он меня уже не раз выручал и, уверен, поможет в будущем.

– Шутки позже травить будем. Покажи, где мне найти представителя Гильдии сумерек? – обратился к дозорному относительно грациозно спрыгнув на землю.

– Ищи в центральном шатре, с вышитыми клинками. – все же не удержался он от еще одной улыбки.

Кивнув в знак благодарности я потянул ящера за собой в нужном направлении. В отличие от нашего, лагерь темных был гораздо менее людным, более просторным и в нем не царила жуткая суматоха. И все же, я очень боялся ненароком задеть кого своим скакуном и спровоцировать такое ненужное сейчас разбирательство.

– Разрешите войти? – произнес я ритуальную фразу и отодвинул полог шатра. Охраны у столь важного места как не искал, не обнаружил. Хотя, если найдется кто-то, что сможет пробраться в центр лагеря темных незаметным, то пара стражей не станут помехой. А свои точно просто так не полезут.

– Пророк нового бога. Заходи. – ответила мне темная эльфийка, полулежащая на ворохе подушек. – Дочитаю этот манускрипт и поговорим. Пару минут. Налей себе сока, или воды. Да и фрукты бери, не стесняйся.

Ее совету я с удовольствием последовал. Яркие плоды экзотических деревьев, скорее всего из джунглей, выглядели очень аппетитно. Да и немного ускорить восстановление выносливости, которая понемногу тратилась даже при верховой езде, лишним не будет.

– Благодарю за угощение, – начал я, когда и она взялась за тарелку чего-то похожего на виноград, отложив свиток. – Только зачем так формально? Я же простой член Гильдии, да еще и ниже по статусу. И приехал сюда просить небольшой помощи у товарищей за, разумеется, хорошее вознаграждение.

– Хочу сразу сказать, что твою просьбу мы обсудим и, возможно, частично удовлетворим. – резко встала она и проследовала к небольшому шкафу, из которого торчали десятки других свитков. Судя по размерам, это не магически запечатанные заклинания, а документы или энциклопедии.

– Рисс. Ты пророк нового бога. И, как стоило бы догадаться, быть членом Гильдии и служить, пусть и не напрямую, интересам еще и Праматери – довольно сложно. Сейчас, когда моя богиня и Зекирахель в союзе, их интересы будут совпадать. Но так будет не всегда. Кроме того, Праматерь будет в первую очередь думать о благе своих детей – темных эльфах. И Гильдия, соответственно, будет действовать в своих интересах.

– Значит, меня исключают из Гильдии? Правильно понимаю?

– Да. Тем эльфам крови, которые состоят в наших рядах и приняли веру Зекирахеля мы дали несколько месяцев на «подумать». Они могут отринуть новое служение и остаться с нами. Ты же, сам понимаешь, особый случай.

Вот это новость! Не такого приема я ожидал, мчась на всех парах к своим союзникам и друзьям. Даже разозлился и хотел спросить «Какого лешего?», но все же удержался. Портить отношения не стоит. Да и правы те, кто принял такое решение. Рано или поздно, а взгляд на решение той или иной ситуации поменяется. А рассчитывать, что я приму сторону Гильдии, точно не стоит.

– Что же, неприятно. Шлем сдавать? – вытянул я из инвентаря отличительную деталь экипировки. Сейчас, в новом комплекте, он мне и так не был нужен. Но вот позже очень даже мог бы пригодится, с учетом раскачки за Гильдейский прогресс.

– Оставь. Пусть будет тебе напоминанием, с чего ты начинал свой путь. Да и, будем откровенны, все может вернуться вспять. Твой прогресс в Гильдии тоже будет заморожен. – с неким, как мне показалось, сожалением, немного улыбнулась эта дама. Было ей 25 или же 125 неясно – у эльфов возраст в какой-то период словно замораживался. Только юность и глубокую старость можно точно распознать.

– Кстати, я до сих пор не представилась. Раванна Унитинд. Уполномоченный представитель королевства и Гильдии. – уже более живо продолжила она, даже насмешливо отвесив поклон. Можно подумать, что все это шутка, если бы не системное сообщение. С этой минуты из Гильдии сумерек я исключен.

– Та самая Раванна? – не смог удержаться на этот раз.

– Что ты имеешь в виду? Ах, ты о ней! Да, меня назвали в честь бабки. «Та самая» была сильным магом и одной из первых жриц. Откуда ты вообще о ней знаешь?

– Мне было видение, скажем так. О прошлом. О том, как она и другие темные пытались выжить в этих джунглях. Было им, скажем так, нелегко. А как донесла разведка – за сотни лет дружелюбнее территория не стала.

– Верно, джунгли все еще опасны. Но история любит повторяться. И теперь другие эльфы-изгнанники решили прибрать эти земли к рукам. Знаешь, Рисс, искренне желаю удачи. И тебе, и всем остальным кровавым.

– Спасибо. Только я из тех, кто не сильно любит на удачу полагаться. А вот на продуманные планы, подготовку, опыт – легко. Раз помощь оказать не против, то перейдем к делу? Я бы с удовольствием поболтал о превратностях судьбы, правда. Увы, сейчас время очень ценный ресурс.

– Да, конечно. За чем ты приехал?

– Артилеррийские установки. Баллисты, катапульты, магические пушки. Все что есть. В идеале, купить, но можно и в аренду взять. Даже с обслуживающим персоналом.

– Вот, то о чем я говорила. Конфликт интересов уже начался. Смотри, в чем дело. Одну экспедиционную мы продали. Все, то, что в качестве трофеев получили, тоже. По вполне адекватной цене, заметь. Остальным же рисковать не будем. Только после захвата города, возможно, подтянем. Кто знает, как пройдет ваш штурм?

– Думаю, хорошо. Но вдруг что-то пойдет не так. Успеете вовремя собраться? – решил подколоть эту наследницу легендарной Раванны.

– А то! У нас есть глаза и уши не только у вас, а даже у гномов. Кстати, они недалеко. Можешь и к ним заехать да про арту поспрашивать.

И как я сам не догадался? Про гномов, с которыми у меня вполне нормальные отношения, и про других эльфов крови, которые все еще в Гильдии. По-хорошему и с нашей стороны озвучить вопрос «А с кем же вы?». Но реальность такова, что в этой кампании на счету каждый меч. Все что остается – смириться, что темные получат огромную выгоду от помощи. Да и гномы – тоже.

– Спасибо за подсказку. Обязательно к бородачам заеду. Тогда второй пункт – плащи с маскировкой. Нужно десятка три. Их продадите?

– Легко. Правда, не уверена, что на складе столько есть. Мы, конечно, подвезли разных припасов сюда из Санти-нага, но самый минимум.

– Тогда, это все. Где мне найти торговца?

– Слева зеленая палатка. Вокруг нее повозки – не заплутаешь. До встречи, Рисс.

– До встречи, Раванна. Был рад познакомится.

– И не держи на нас зла за Гильдию. Мы все еще союзники!

Ага, как же. Впрочем, ну права же Равнна эта! Смысл темным ради чужой цели рисковать жизнью и ресурсами? Мне же стоит все сусеки поскрести и получить максимум из своей репутации. Об этом только ленивый непись не намекнул. Главное, чтобы денег хватило. Экип мне подогнали шикарный и тратить личные средства на помощь эльфам крови было совсем не жалко. Да только запас монеток ограничен, а пополнение еще не скоро.

Как там говориться: легко пришло, легко ушло? Вот и у меня так. Почти половину денег я оставил у вредного торговца. Зато набрал всякого разного на целую телегу. И зелий, взрывных и с дымом, и свитков накупил, не забыв про ингры для учителя Алексы. Даже заряды для баллисты прикупил, с особыми зачарованиями. И, конечно же, плащи.

Само собой, что в запасе их всего десяток лежал. Но ушлый торгаш, пока я изучал остальной ассортимент, отправил через помощников клич по лагерю. И всего через пару минут ко мне выстроилась очередь из темных, желающих расстаться со своей экипировкой. За звонкую монету, естественно, с немалым процентом устроителю аукциона. Хоть я и немного злился за переплату, но ход и правда был гениальным. Да и один из выкупленных плащей себе решил оставить, ввиду лучших характеристик. Даже не думал что у неписей такие крутые вещи есть.