– Где ты нашла эту шкатулку? – Орешек выдавал явную заинтересованность вещицей.

– После учебы я хотела прикупить пару вкусняшек для домашнего кинопросмотра. Вы ведь прекрасно знаете, что мы с мамой обожаем домашние кино-посиделки с едой. Все купив, я забрела за торговую лавчонку, чтобы выпить вишневого соку и увидела яркий блеск во снегу.

Подошла ближе, чтобы осмотреть находку. На этом моменте я почувствовала, как меня тянет магнитом к этой штуке! Подняла блестяшку, отряхнула от снега, и некая сила мгновенно оттянула мое тело в сторону. Я увидела, что на том месте, где находилась шкатулка, алело прожженое пятно. – Девушка выпучила большие глаза, и вперила взор во сё магическое стекло. – Как холодное стекло могло греть? И не просто греть, а натурально печь. Несмотря на это, доверие к шкатулке у меня не поубавилось, а наоборот возросло. Странно, правда? Я, завороженная, спрятала ее поглубже в сумку и пошла домой.

Орешек смотрел на подругу очень внимательно, а потом попросил дать ему подержать зеркальное чудо в собственных руках. И по прошествии небольшого количества времени он рассказал о пришедших ему впечатлениях.

– От нее действительно идет некая энергетическая волна, причем довольно мощного потенциала. Меня вот обдало немалой такой долей магнетизма… – Он широко улыбался. Я и Велатта попросили поточнее объяснить, что он имеет в виду.

– Бывают такие объекты, которые не совсем предназначены для физического воплощения, и будучи все-таки заключенными в материальную форму, начинают обладать несвойственными им энергетическими потенциалами. Так видимо и произошло с этой зеркальной шкатулкой. Ее энерго-потенциал несоизмеримо выше, чем данная ей граненая формация. От того ее «тело» начинает излучать в пространство хороший такой заряд притяжения.

Велатта восторженно пискнула, а я тем временем придался думе.

– То есть это не шкатулка в простом ее понимании, а форма, в которую заключена сущность другого порядка? – Подруга захлопала в ладоши, радостно молвив, – мне еще никогда так не везло, похоже, у нас новый сосед, друзья! Давайте дадим Этому какое-нибудь Имя.

В голове возникли слова Марики из зазеркалья: «…там сокрыта глубокая весть о глубочайшем твоем заблуждении…». Я все-таки решил немного вмешаться:

– А ты не думаешь, что эта штуковина может быть опасна, и это вовсе не веселая игрушка или развлечение? Я бы предложил показать шкатулку нашему метафизику Весалисе.

– Точно! – Воскликнул Орешек, – давненько не было слышно о ней, да и занятия перестали вестись. Как раз справимся обо всем и подсунем под нос зеркальную шкатулку. Уж если она управляется с инакими сполохами из фантастического мира, то уж о данной шкатулке ей наверняка будет, что сказать.

Спасибо моему другу за разумное поведение. Я ни в коем случае не умоляю заслуг Велатты, она великолепна по-своему и временами ее эмоциональность нам только на руку, но конкретно в данном предприятии это, предположительно, может нам всем навредить.

В учебке сейчас слишком спокойно, в фойе, с прошлого моего приключения, я больше не видел «солнечных зайчиков», и Весалиса промелькивает только призрачным духом, намекая своим присутствием лишь ягодным ароматом духов.

По прошествии пары занятий я решил-таки зайти к нашей «фее», чтобы наконец развеять мистическую мару. Мне повезло, ибо девушка сейчас как раз работала в своей лаборатории. Никакого намека на радужное сияние не обнаруживалось. И хорошо!

Весалиса находилась на привычном рабочем месте. Одна половина ее лица была закрыта прозрачной защитной маской из пластика, а другую половину лица покрывал респиратор. Она корпела над некой дымящейся полужидкостью. Над головой гудели вытяжные трубы и в кабинете пахло довольно свежо. Наш химик по каплям добавляла некий ингредиент, и внимательно наблюдала за производящимися реакциями. Все действия она отображала в бумажном журнале.

Я стоял в дверях и наблюдал за ее работой. Через приоткрытую щелку было видно не очень много, некоторые подробности от меня ловко ускользнули. Весалиса заметила меня, когда я чуть кашлянул, чтобы означить свое присутствие. Ребята отдали мне зеркальную шкатулку, и очень хотели сами побыть при «откровении», но их вызвал преподаватель литературы, желая дать им взбучку за невыполненное домашнее задание.

– Я скоро уже заканчиваю, Маришек. – Весалиса приветливо улыбнулась и помахала рукой, завлекая внутрь лаборатории. – Если желаешь, можешь понаблюдать за моей работой, но тебе нужно будет надеть на себя средства защиты. – Она указала на дальние шкафчики, на которых красным на желтом фоне было написано «Средства индивидуальной защиты».

Мне мое дело было не к спеху, и я спокойным шагом преодолел целый класс, достал то, что нужно, надел на себя очки с респиратором и отправился обратно к рабочему столу. Теперь мне было отчетливо видно, чем на самом деле занималась Веса: пипеткой отмеряла нужное количество реагента, вносила его на полужидкую, дымящуюся фазу, при этом она следовала за неким невидимым на первый взгляд рисунком. На поддоне с дымком уже было начертаны некие знаки, о смысле которых я даже не смел догадываться.

– А можно спросить вас? – Химик качнула головой в знак согласия. – Чем вы занимаетесь? Я вижу здесь некоторые значки, и эта загадочная субстанция…

– Ох, это трансмутационное письмо. Оно заключается в том, что я как бы взрезаю дымную кислоту, не давая ей превратиться в жидкость. А знаки, которые ты наблюдаешь, нужны как раз-таки для того, чтобы не дать расплыться другой химической формуле, которой я, собственно, наношу данные «иероглифы». Тут все просто!

– Да уж, видно, что просто, – я почесал голову, – у меня к вам небольшой вопросик имеется. После того, как вы закончите, я вам покажу кое-что интересное! – На этих словах Весалиса посмотрела мне в глаза, словно я сказал нечто очень глупое или как раз наоборот. Я же щелкнул пальцами, снимая возникшую угловатость. Стало немного неловко.

Она вернулась к своему трансмутационному письму. И что еще за название такое чудное? Не хочется лишний раз досаждать вопросами нашему химику, у нее и так работы выше крыши. А вот Марика наверняка в курсе о подобном, надо будет при случае ее спросить, ибо она у нас эксперт в делах оккультных!

Среди причудливых вязей появлялись новые и новые символы. Казалось, что они понемногу начинали гипнотизировать, но я с легкостью отбивал «атаку», просто переводя взгляд на иные предметы. Благо в лаборатории их было предостаточно.

Не знаю сколько времени прошло, быть может пять минут или несколько часов, но начало происходить что-то весьма странное. Красота вместе с глубокими тенями под веками отчетливо проступали в сознании. Я все еще был в учебном классе, но теперь это градация выступала обыкновенным фоном, а на первый план уверенным нахватом выбивалась некая форма причудливого помрачения. Это знаки таким образом стали влиять на мое восприятие? Нечего было вглядываться в инородные значки…

«Демьен – лопух, съел двести мух! Ла-ла-ла-ла. Демьен – сморчок, сачок для саранчи! Ха-ха-ха», – пыльцой рассекало слуховой аппарат, странные слова вертелись в восприятии. Я все еще видел важно орудующие руки Весалисы, но все казалось таким мутным, словно под туманной дымкой. Это полужидкая субстанция, это она?

«Довольно вопросов, дурачок, подумай уже сам! Для головы такого уровня не гоже просить у воздуха ответов». Лаборатория оказалась в переливчатом мерцании. Я посмотрел на свою кожу и обнаружил, что она тоже светилась нездешним цветом, переливаясь радужным сиянием. Звуки постепенно затухали, отдаваясь далеким эхо, словно шедши из иной мерности.

Теперь перед глазами ярким светом обозначились символы, которые химик так старательно выписывала реагентом. Среди них особенно выделялся треугольник вершиной вниз, перечеркнутый горизонтальной линией и кажущая пространной размашистая подпись, состоящая из букв А Р Г, скомканная словно бумажный фантик.

– Думать своей головой значит, не спрашивать больше невесомость воздушную? – Я ощутил, что парю, а комната уже совершенно скрылась из виду. В руке по-прежнему поблескивала шкатулка, ее зеркальные грани прелестно поблескивали в радужном свечении.