– А мне кажется, Денис не симпатичный, – протянула Алька.

– Я тоже равнодушна к его внешности, – Алиса пожала плечами. – А тебе он нравится, что ли, чисто внешне?

Люська зарделась.

– Девчонки, он симпатичный, у вас вкуса нет.

– Ничего, что мы с Глебычем рядом сидим? – спросил Димон. – Мы вам не мешаем, или нам выйти минут на десять, а вы пока внешность Дена обсудите. Люсь, что за дела?

– Я просто сказала. И вообще, к чему я веду, ты прав, с Денисом надо поговорить. В любом случае он был в лаборантской.

– И кто будет с ним разговаривать?

– Только не я, – поспешила вставить Алиса.

– Я тоже не смогу, – пискнула Алевтина.

– Я сама могу.

– Ещё чего, – Димон показал Люське кулак. – Сам с ним встречусь. А вам, девчонки, надо бы домой к Варваре сходить. Вдруг что всплывёт.

– Дим, ты представь, в каком состоянии сейчас находится её родня, а тут мы пожаловали, здрасти, расскажите нам что-нибудь интересное, мы детективы. Так, да?

– Алис, не надо сарказма, я знаю, что у них не лучшие времена, но пойти можно дня через два-три. Поговорить надо, возможно, в непринуждённом разговоре проскочит какое-нибудь словечко или фраза, за которую мы сможем зацепиться. К тому же у семьи могут быть свои подозреваемые.

– Сомневаюсь.

– А не надо сомневаться, сомнения губят надежду.

– Домой к Варваре Витальевне могу пойти я, – предложила Аля. – Только не одна.

– Вместе пойдём, – протянула Люська.

– А мы с Алиской берём на себя школу, – сказал я. – Алис, на тебе девчонки, на мне парни, надо постараться разжиться информацией. Сплетни, слухи, домыслы, предположения, короче всё, что связано с этим делом.

– Дохлый номер, Глебыч, у нас в школе любят раздувать из мух слонов.

– Пусть раздувают. Нам не нужны слоны, но зато мы будем располагать мухами, а они и есть те самые ценные зерна.

– Мухи – зерна, – скривилась Люська. – Глеб, хватит говорить образно, терпеть этого не могу.

– А мне нравится, – встала на мою защиту Алиса.

– Кто бы сомневался, ты ж за Глеба горой.

– Куда нитка, туда и иголка, – веселился Димон.

– Шерочка с машерочкой, – засмеялась Люська.

– Молчали бы лучше, – сухо бросил я. – И ты с ниткой, и ты со своей шерочкой. На себя сначала посмотрите, сами друг от друга ни на шаг не отходите.

– Слушайте, не время отношения выяснять, – насупилась Алиса.

– Да я в принципе спокойна, как танк, Алис.

Молчавшая Алевтина неожиданно заявила:

– Давно хотела иметь друзей. Таких как вы, – добавила она после секундной паузы.

…В пятницу вечером мы собрались у нас дома, день оказался весьма щедрым на информацию, потому как именно сегодня Люська с Алей ходили домой к Варваре Витальевне, а Димону после уроков удалось поговорить с Денисом.

– Мне похвастаться нечем, – сразу признался я.

– Что, не удалось найти ни слонов, ни мух? – издевалась Люська.

– Представь себе. Версии, конечно, гуляют по школе, но одна безумней другой. Сами судите, маньяка отметаем, месть бывших выпускников Варвары тоже…

– А почему? – вдруг спросила Алька.

– Аль, это глупо. Никто из мести не стал бы днём в школе орудовать ножом, и уж тем более никто бы не стал подбрасывать тебе нож в сумочку. Здесь все более тонко и хитро. Нет, версия с местью выпускников выглядит нелепо.

– Мне повезло больше, – Алису распирало от волнения. – Аль, ты окончательно реабилитирована. И те, кто изначально тебе не верил, и сомневались, – Алиса посмотрела на Димона и Люську, – могут ещё раз извиниться. Тебя видела историчка.

– Где видела? – не поняла Алевтина.

– В пятницу в коридоре, когда ты выскочила из кабинета биологии. Она говорит, ты как ошпаренная вылетела, чуть с ног её не сбила, и к лестнице понеслась. Было половина пятого.

– И что это доказывает? – Люська села ближе к Димону.

– А то! Через секунду из класса Варвара Витальевна выбежала, историчка поинтересовалась, что произошло, но классуха молча хлопнула дверью., что все окей и закрыла дверь.

У Али задрожали плечи.

– Алька, кончай сырость разводить. Ты чего?

– Аль, прости нас с Люсей. Не сердишься?

Вместо ответа Алевтина, не убирая ладони с лица, мотнула головой.

– Вы сами-то как к Варваре домой сходили? – спросил я.

– Всё путем, правда, Аль? Её муж, Пётр Алексеевич, до сих пор в себя прийти от случившегося не может, но с нами поговорил.

– А о чём говорили?

– Сначала о самочувствии Варвары Витальевны. Пока без изменений, она по-прежнему в коме, когда придёт в себя – неизвестно. Утешает одно, её состояние оценивается как стабильное. Пётр Алексеевич, разумеется, не в курсе, что могло произойти в школе. Подозреваемых нет, версий и предположений тоже. Единственное, что навело на мысли, так это очищенные морковь и лук. Варвара Витальевна вернулась домой и, судя по всему, сразу начала готовить обед. Но сварить суп она не успела, только почистила две морковки и луковицу.

– Ещё картошка в раковине лежала, – всхлипнула Алька.

– Точно, и картошка в раковине!

– Не врубаюсь, при чём здесь картошка с морковкой?

– В этом-то и прикол. Пётр Алексеевич вернулся с работы в шестом часу, обеда нет, чего прежде не случалось, зато есть мытые овощи и стоявшая на кухонном столе пустая кастрюля.

– Ну и что?

– Дим, ответь на вопрос, зачем человек, который собирался готовить обед, вернулся в школу?

– Вероятно, могла что-то забыть в классе.

– Ответ неверный. Потому как в этом случае, она успела бы залить очищенную картошку водой и очистки из мойки выбросила бы в мусорное ведро.

– А она этого не сделала?

– Представь себе. У нас с Алькой, как впрочем, и у Петра Алексеевича, возникло подозрение, что Варвара Витальевна очень торопилась уйти. Настолько торопилась, что не удосужилась залить картофель и выбросить очистки в мусорку.

– Я извиняюсь, – Димон выглядел растерянным. – А почему она вообще должна была заливать картошку водой?

– Потому что любая хозяйка знает, очищенный картофель быстро чернеет, и чтобы этого не случилось его необходимо залить водой. А у неё на это почему-то не хватило времени.

– Или было не до того, – Алька перестала всхлипывать, но всё ещё растирала воспалившиеся глаза. – Варвара Витальевна могла сильно нервничать.

– Она вернулась в школу не просто так, не сомневаюсь, её туда вызвали.

– Кто?!

– Дед Пихто. Блин, Алис, тебе может, и имя преступника назвать с его домашним адресом и телефоном. Скажи спасибо, что мы это выяснили. Ясно одно, позвонил тот, кто впоследствии нанёс Варваре ранения. Пётр Алексеевич забил тревогу около шести вечера, на семь у них были куплены билеты в театр. Он начал звонить жене на сотовый, она трубку не снимала, пришлось в школу пойти. Денис поднялся в кабинет биологии и увидел то, что увидел.

– Но почему именно Алькина сумочка? – недоумевал я. – Не даёт мне этот факт покоя. Зачем было так рисковать, зачем понадобилось подбрасывать нож? Где здесь подвох, в чём он? Неужели думали, что Алька, обнаружив в сумке окровавленный нож, и узнав о смерти Варвары – убийца ведь полагал, что убил свою жертву – отправится к следователю и признается в убийстве. Так получается? Абсурд!

– Не абсурд, Глебыч. Скорее всего, убийца на это и рассчитывал. Вспомни, что сказала нам Алька: «Ребят, Варвару Витальевну ранила я». Вот и ждали от неё этих признаний, только вместо слова «ранила» жаждали услышать «убила». Но помог случай, Варвара Витальевна осталась жива.

– Раздобыть ключи от квартиры, проникнуть туда, подбросить нож, уйти незамеченным – и это ради того, чтобы Алька призналась в убийстве учительницы? Я не верю.

– Главное, удалось узнать, Варвара Витальевна была в полном порядке, когда Алька ушла из школы. Согласитесь, уже плюс.

– Альке плюс, Варваре минус, – прогудела Люська.

– Помолчи, – шикнул я.

На некоторое время в комнате повисла тишина, голос Димона прорезал её внезапно.