Пудра опять осталась на его руке, и Кайло пришлось зайти в ванную и вымыть руки. Машину он вел рассеянно, и они чуть не опоздали.

— Мам, не нужно сдавать Рей! — попросила Кира. — Мне нравится, как она танцует, если я попрошу.

— Пускай остается до конца срока, — добавил Кайло. — Или дольше, если Кира захочет.

— Мне это разумным не кажется, — заметила Фазма. — Но как хотите. Может она хоть канкан станцует, просто для развлечения? В субботу у нас будут гости, было бы забавно показать им ее.

— Да, — Кайло подумал о стертой им пудре.

Субботний вечер прошел неплохо: балерина станцевала по просьбе Киры, Кира, раздуваясь от гордости за балерину, будто это сама лично ее обучала, рассказала, как называется то или иное движение и из какого балета этот танец, потом Киру увела няня, а балерина застыла украшением посреди гостиной, тускло блестящая от вновь нанесенной золотой пудры. Иногда гости подходили к ней, с любопытством рассматривая, но в большинстве своем обращали на нее внимания не больше, чем на новую картину или статуэтку. Но ее появление задало общий тон беседам, помимо прочего.

— У моего младшего сына инструктор по верховой езде — серв. Хорошо знает свое дело, его хозяин сказал, что он у него уже много лет.

— Неужели? Почему так?

— Какой-то феноменально огромный долг, семейный, мне кажется. Он обмолвился, что бедняга, скорее всего, до глубокой старости не расплатится.

— Действительно, бедняга. Социальные отчисления бывшим сервам минимальные.

— Ну, он может продлить контракт серва, и его будет содержать хозяин. Мне кажется, он согласен на такое. Серв действительно хороший.

— А правда, что если тебе грозит тюрьма, то ты можешь заделаться сервом?

— Нет, конечно. Мочь-то ты можешь, да только сервом и пойдешь в тюрьму. Хуже не придумаешь: свободные тебя не примут, а сервы будут знать, что ты и дня не прослужил и как бы не настоящий серв. А как выйдешь из тюрьмы — придется отрабатывать контракт. Нет, от тюрьмы это не спасает.

Кайло слушал эти разговоры вполуха, а его взгляд снова и снова возвращался к застывшей балерине. Алкоголь слегка ударил ему в голову, и Рен размышлял, как же все-таки красиво она выглядит в притушенном свете потолочных светильников. Возможно, он был неправ, не велев ей наносить пудру?.. В своем обычном виде она бы выглядела слишком просто…

…Нет, не просто. Ей бы не шел этот наряд, вот и все. Одеть бы ее иначе, и она могла бы служить отличным украшением и без своей пудры.

— О чем задумался? — Фазма тяжело уселась на диван рядом и вздохнула.

— Да так… Знаешь, — в порыве неожиданной откровенности заметил Кайло, — а я бы продлил контракт серва. Странное украшение, но что-то в них есть. Не зря люди это придумали.

— Она меня пугает, — сказала Фазма. — Эта неестественная неподвижность… Кажется, будто она сейчас схватит первого мимо проходящего человека да и свернет ему голову.

— Не свернет. Если только в целях самозащиты, и то — не факт.

— Мне не нравится, что она ночует в комнате Киры, — сказала жена. — Про блокаторы и пройденные психологические тесты пусть рассказывают кому-нибудь другому. С завтрашнего дня она стоит исключительно в гостиной.

***

Несмотря на сомнения Фазмы, вечер удался на славу. Кира воспользовалась возможностью лечь попозже и наесться всякой вредной еды, прежде чем няня успела ее увести. Кайло наконец расслабился и, как ему хотелось надеяться, слегка укрепил кое-какие свои связи и сумел договориться кое о чем с гостями, ради которых это все и затевалось. Сам он не слишком любил такого рода мероприятия, но положение, как известно, обязывает.

Когда последние гости наконец ушли, Фазма уже почти засыпала на диване. Уборка была целиком на экономке, и старуха предусмотрительно вызвала себе подмогу, но они все должны были прибыть лишь утром.

— Вставай, — позвал Кайло Фазму. — Гости ушли. Ты все пропустила — Митаку никак не могли усадить в такси. Все порывался вернуться и продолжить веселиться.

— Угу… Извини, но я все, — сонно пробормотала Фазма. Кайло помог ей дойти до кровати и укрыл одеялом. Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, жена неразборчиво пробормотала, что нужно посмотреть, как там Кира.

— Спи, — сказал Кайло. — Я посмотрю.

В комнате Киры тоже царила сонная тишина. Кира сопела в кровати, сбросив одеяло и раскинув руки и ноги как морская звезда. Кайло укрыл и ее, ненадолго задержавшись, чтобы чмокнуть дочь в лоб.

И когда она уже уходил, его внимание привлекла балерина. Она стояла в своем углу, не шевелясь, как обычно. На фоне ночника был виден лишь ее четкий профиль, а на платье тускло вспыхивали золотые искры.

Кайло замедлил шаг и остановился возле балерины. Провел ладонью по ее щеке, просто и бездумно.

— И тебе спокойной ночи, — сказал он. — Рей.

========== Часть 2 ==========

Дождь, без преувеличения, лил стеной. С неба низвергались настоящие потоки, хлещущие кожу крупными, тяжелыми, холодными каплями, а, если пройтись под водостоком, то возникало полное впечатление, что ты окунулся в реку.

Рей бежала, уже не глядя, куда наступает: в кроссовках чавкала холодная вода, куртка и джинсы промокли насквозь, а там, где вода не достала, все пропитал пот. Ее взгляд метался от одной вывески к другой: закрыто, закрыто, закрыто. Неоновый свет причудливо разливался в воде, отражался от мокрых поверхностей бликами, и казалось, что вся улица окутана странным призрачным ореолом.

Где-то позади, там, куда не доставал свет, послышался шум: громко задребезжал пустой опрокинутый мусорный бак, кто-то выругался и, тяжело топая, припустил вслед за Рей. А Рей ускорилась, не оглядываясь, хотя в боку кололо, а легкие жгло, а ноги, казалось, вот-вот начнут заплетаться, и она упадет.

Ни одной открытой двери, ни одного светящегося окна: только опущенные ставни и неоновые вывески. И черное, плоское, как крышка коробки, небо.

Рей замедлила бег, чувствуя, что не может вдохнуть. Перед глазами все расплывалось, цветные пятна смешивались друг с другом, туманя зрение. Тяжело выдохнув, Рей остановилась, уперевшись ладонями в колени.

Освещенная мягким желтым светом прозрачная дверь под желтой же вывеской, возникшая будто из ниоткуда, показалась ей настоящим чудом, и Рей устремилась туда, даже не прочитав, что на ней написано.

За дверью оказалась небольшая приемная: стены выкрашены в сине-серый цвет, на одной стене информационный стенд, под ним — стулья, напротив входа — ресепшен с миловидной девушкой, сидящей за компьютером с чашкой в руках, в одном углу — фикус, в другой — охранный робот с двумя автоматическими пушками и даже целым подствольным гранатометом… Рей замерла от неожиданности, но робот пока просто следил за ней.

— Чем могу помочь? — спросила девушка за ресепшеном, тут же отставив чашку в сторону и задвинув ее так, чтобы не было видно.

«Вызовите полицию», — подумала Рей, и снова посмотрела на робота.

Робот бы ей помог больше, чем полиция.

— Я… — начала Рей. Ее взгляд скользил по информационному табло, но почему-то она никак не могла понять, что тут написано. — Я… ищу работу.

— Как сотрудник компании? Или вы хотите заполнить контракт?

— Я… — Рей наконец смогла сфокусироваться на названии этой «компании». Ее занесло прямо в офис, где вербовали сервов. — Да.

— Да, — Решительно добавила она, оглянувшись. За стеклянной дверью ничего не было видно: лишь темнота, дождь и смутное сияние вывески. Но Рей знала, что ее там ждут.

— Хорошо, — сказала девушка. — Заполните, пожалуйста, бумаги. У вас с собой удостоверение личности?

Рей уселась на высокий стул перед стойкой, взяла предложенную ручку и начала заполнять документы, слыша, как с нее стекает и разбивается каплями об пол вода.

Она быстро заполнила бумаги, поставила необходимые галочки под словами, что ознакомлена и готова.

— Спасибо, мы вам позвоним….