Она подняла взгляд на Кайло, и ему впервые за долгое время стало неловко.

— Нет, — сказал он честно. — Не понимаю. Но насчет «клонов Палпатина», — он показал пальцами в воздухе кавычки, и кожа его перчаток скрипнула, — нам может рассказать один небезызвестный тебе графоман.

— Кто? — не поняла Рей.

— Идем, прогуляемся, — сказал Кайло. — Тут недалеко. Только…

Он задумался. Дефиле по палубе в компании сопротивленки могло вызвать нежелательные вопросы.

— Посох придется оставить, — сказал он. — И…

Рей вопросительно подняла бровь.

— Ты не против притвориться пленницей? Я не буду сильно затягивать наручники.

— Нет! — был категоричный ответ.

— Тогда нужно достать тебе форму Первого Ордена, а то это ни в какие ворота не лезет.

— Послушай, а мы не можем просто дойти до… куда нам надо дойти? — спросила Рей.

— Нет, — ответил Кайло. — Я же Верховный лидер. Пока ты не примешь мою сторону, единственное место, куда я тебя могу вести, это допросная. Кстати, а как ты сюда попала незамеченной?

— Вентшахты, — ответила Рей. — Технические ходы. И я не буду извиняться за всех уничтоженных по пути дроидов.

— Не извиняйся, — разрешил Кайло. — Слушай… а эти ходы широкие?

— А зачем ты… — Рей осеклась. — Да ты издеваешься! Почему нельзя ногами дойти?

— Я тебе сказал, почему.

— Сколько сложностей! — Рей раздраженно выдохнула.

— Предложи другой план, который не будет меня компрометировать. А то некоторые уже задают вопросы, откуда я всегда узнаю, где будут сопротивленцы с последним джедаем, — обиделся Кайло.

Рей вздохнула.

— Да, — сказала она. — Шахты широкие. Но лезть туда лучше без плаща, и тебе будет неудобно… И куда нам надо?

— К Хаксу в каюту, на этой же палубе, — ответил Кайло. — По времени у него как раз самый разгар творчества перед сном. Опять полночи будет пад мучить, а потом утром каф пить прямо на мостике и спать с открытыми глазами на совещаниях, — добавил он недовольно. — А потом еще премии смеет выпрашивать.

— Избавь меня от подробностей, — сказала Рей. — Где каюта Хакса?

***

Из вентшахты Рей выскочила слегка запыленная, а вот Верховный лидер вывалился с проклятиями: его широкие плечи застревали во всех узких проходах.

— Говорила же, надо пешком идти, — не удержалась Рей. — Это каюта твоего генерала? А он сам где?

Кайло огляделся. По пути они слегка заплутали, но каюту Хакса нашли, и даже нашли ведущий в нее ход, узкий, как то отверстие у сарлакка, откуда то, что он и за тысячу лет не смог переварить, вытекает.

— Странно, — заметил он. — В это время он обычно тут.

Рей скептически хмыкнула.

— Будем ждать? — спросила она. — Я пока не тороплюсь.

— Можем подождать. А можем… — Кайло подошел к столу, включил пад Хакса и надолго завис, подбирая пароль. Но все-таки подобрал.

— Так что ты мне хочешь показать… — начала Рей, но тут от панели двери раздался характерный звук: попискивание, смешанное со скрежетом.

— Кто-то взламывает замок! — заметила Рей с интересом.

— В шкаф! — приказал Кайло, забыв про пад. — Быстро!

— Ни за что! — воспротивилась Рей.

— Если нас увидят, то вряд ли мы сможем легко покинуть эту каюту, — ответил Кайло. — Не говоря уже о том, что как Верховного лидера меня воспринимать не будут. Это даже важнее, чем то, зачем вламываются к Хаксу. И кто.

— Может, тогда тебе ничего не останется, кроме как убежать с нами! — выпалила Рей.

Кайло от неожиданности окаменел и забыл про треск и попискивание взламываемого замка.

— Что? — спросил он.

— Я… Я имела в виду, что, — Рей запнулась. — Знаешь, нам только на руку распри в вашем «Первом Ордене»…

— Ты хочешь, чтобы я улетел с вами? — спросил Кайло.

— Я хочу, чтобы с нами улетел Бен Соло, — ответила Рей с чувством.

Кайло несколько секунд пристально смотрел на нее, а потом движением пальцев распахнул шкаф и впихнул туда Рей со словами:

— Это уже чересчур мелодраматично!

Едва за Верховным лидером и норовящей садануть его локтем в бок экс-мусорщицей закрылась дверь шкафа, открылась дверь в каюту.

И внутрь заглянули генерал Прайд и Дофельд Митака.

— Митака! — шепотом процедил Кайло. — Так я и знал, что тебе нельзя доверять. И Прайд, старая имперская…

Рей торопливо закрыла ему рот ладонью, прислушиваясь к разговору Митаки и Прайда. Ладонь была в пыли, но Кайло не протестовал.

— И долго его не будет? — спросил Прайд, оглядываясь.

— Да, сэр, — ответил Митака. — Но он не сказал, куда направился.

— Наверняка туда же, — Прайд фыркнул. — Что за жалкая попытка отвлечь нас! Якобы, он пытался подставить Рена, доказав его связь с Сопротивлением. Чушь! Как будто никто не знает, что они с Реном закадычные собутыльники.

— Да, сэр, — вставил Митака подобострастно.

— Наверняка они прикончили Верховного лидера вдвоем, а потом придумали эту сказочку про джедайку, — продолжил Прайд. — Только на это Хакс и годен: писать отчеты да сочинять сказочки. Ему бы сводить баланс да служить интендантом на захудалой планете!

— Вы совершенно правы, — сказал Митака.

Он взял пад Хакса и удивленно вскинул брови, обнаружив, что тот включен.

— Даже пад у него не зашифрован, — заметил Митака.

— Подозрительно, — сказал Прайд. — Поищи, вдруг тут еще что-то есть.

Митака принялся копировать с пада информацию, пока Прайд прохаживался по каюте, рассматривая обстановку.

Когда он проходил мимо шкафа, Рей и Кайло не сговариваясь задержали дыхание.

— Чувствую себя как в тупом фанфике, — признался Кайло, когда Прайд отошел.

Это единственное, в чем он смел признаться и насколько хватило его дыхания. Дышать было тяжело, должно быть, в шкафу совсем не было воздуха. И жарко. И Рей, вынужденно прижатая к его груди как-то по-другому ощущалась, будто все его органы чувств (и, будем честны, не только… чувств, но Кайло списывал это на массаж и улучшившееся после этого кровообращение) были сосредоточены только на ней. Кайло было неудобно стоять, приходилось держать одну руку на весу — другим вариантом было опустить ее Рей на бедро, а Рей вряд ли бы стала такое терпеть.

— Да, — согласилась Рей шепотом.

— Не подумай, что я их читаю! — быстро добавил Кайло. — Меня они бесят.

— Меня тоже! — с чувством ответила Рей. — Я не понимаю, что все в них находят? Что в этом… увлекательного.

Кайло хмыкнул и слабо улыбнулся.

— Хоть кто-то здесь меня понимает, — пробормотал он.

— Ищи как следует, — приказал Прайд. — Мне донесли о подозрительной переписке между Хаксом и кем-то с Канто-Байт. Целые гигабайты переписки и вся зашифрована!

— Честно говоря, сэр, тут ничего такого, — сказал Митака. — Судя по всему… это его бета.

— Кто? — переспросил Прайд.

— Они обсуждают Хаксову писанину, — перевел на человеческий язык Митака. — И этот, с Кантоники, исправляет ошибки.

Прайд покачал головой, всем своим видом показывая, что считает такое времяпрепровождение глупым.

— Копируй все, — сказал он Митаке. — На всякий случай. Вдруг так что-то зашифровано. С Канто-Байт что-то нечисто, оттуда уже поступали подозрительные сигналы…

Прайд наклонился над падом, бегло пробежался глазами по строчкам.

— И эта сказочка про клонов Палпатина, — пробормотал он. — Вы слышали? — спросил Прайд у Митаки.

— Я это читал, сэр, — ответил Дофельд. — Сущая чепуха, сущая.

— Это Хакс придумал — про клонов, — прошептал Кайло. Его губы почти касались уха Рей, и Кайло казалось, что он может почувствовать запах разогретого металла и старой кожи — знакомый запах старого корабля, которым она пахла. — Я удивлен, что он решил использовать эту историю.

Рей не ответила. Кажется, она даже не обратила внимания на то, насколько они с Кайло были близко друг к другу.

— Не принимай это близко к сердцу, — тихо сказал Кайло. — Это не первая ложь, которую тебе скажут, чтобы использовать тебя: про твоих близких, про тебя саму.