– Да, Алисия, будь так добра.

– Ваше высочество, вот честное слово, казалось, что вы только вчера выпустились – а уже два года прошло, – радостно порхая рядом, затараторила старшая горничная, – да недаром прошло-то: я зимой на родину отдыхать ездила – дороги стали такие, что глаз не нарадуется.

– Спасибо, Алисия, – кивнул я девушке. – Собственно, для того, чтобы оценить, насколько это повлияло на деятельность различных учреждений, я и путешествую сейчас по Тискулатусу. Кстати, часть вопросов я мог бы задать и вам. Ведь вы, как старшая горничная, наверняка в курсе многих хозяйственных нюансов?

– Вопросы? Мне? Да я буду счастлива ответить, господин Дитрих, спрашивайте, конечно!

– Поставки продовольствия стабилизировались после того, как была налажена дорога между Виллгардом и Кархалгой?

– Ваше высочество, даже не упоминайте, – Алисия даже зажмурилась от удовольствия. – Раньше у нас только один поставщик был, гном Керейн, да жадюга такой, что за лишний медяк удавится. А теперь три орка, братья вроде как, тоже поставками стали заниматься… Парни честные, толковые, за данное слово в лепешку расшибутся, но сдержат. Тут уже и Керейну пришлось цены пересматривать… Ой, господин Дитрих, вы бы видели, какая у него рожа была, когда я ему сказала, что у него теперь альтернатива появилась… честное слово, за двадцать лет этот жмот мне столько крови выпил, что я бы месячный заработок не пожалела, чтобы его рожу наглую в этот момент зарисовать, да любоваться по утрам для хорошего настроения…

В этот самый момент мы как раз заходили в здание Главного корпуса. Некоторые студенты со мной даже здоровались по старой памяти, я рассеянно кивал им в ответ. Вот только внимание мое привлекли двое. Высокий черноволосый мужчина в богатом фиолетовом наряде и девушка с серебряными волосами в изящном синем платье. По непонятной причине я чувствовал к ним странное влечение… хотелось подойти и заговорить о чем угодно. Но в то же время я чувствовал исходившую от них опасность. Я чувствовал магию… сильную магию. Настолько сильную, что даже ректор, быть может, не сможет поспорить с ними магическим могуществом. Мужчина разговаривал с заведующей учебной частью леди Эмеральдой, девушка же простодушно осматривалась по сторонам. И в тот момент, когда наши глаза встретились, я увидел то, что заставило мое сердце забиться втрое быстрее. Вертикальные зрачки. Эти гости были драконами.

Нет, с одной стороны, в том, что драконы решили посетить Университет, не было ничего зазорного. Да, наше прошлое с драконами было весьма кровавым, но с тех пор уже шестьсот лет они жили на своем архипелаге и почти не проявляли интереса к прочим расам. А Университет… Ну, ректор по долгу службы вынужден иметь дело с очень разными личностями. Так почему бы и не с драконами?

– Вот поверить не могу, господин Дитрих, – продолжала беззаботно щебетать Алисия. – Два года назад вы занимались тем, что стреляли чернильными пульками в завхоза и затыкали фонтан колдовским пластилином, а теперь ходите тут и справляетесь о нашем благополучии. Как же для вас, людей, быстро время летит. Ох, прошу прощения, – эльфийка почтительно склонилась, – я вас не обидела?

– Нисколько, Алисия, – улыбнулся я, – толку от правды нос воротить? А, позволь спросить, что здесь делали этот странный почтенный мужчина и девушка…

– Не спрашивайте, господин Дитрих, не спрашивайте, – девушка так сильно замотала головой, что оставалось лишь удивляться тому, как она у нее не закружилась. – Я – маленькая эльфийка и жить мне хочется долго и спокойно. И, хоть я и знаю, что приказывать вам не вправе, но все же рекомендую: и ректору этот вопрос не задавайте. Сами же понимаете, какое это тонкое и деликатное дело…

– Я подумаю, – кивнул я…

Сидя в кабинете, я задумчиво созерцал ректора Арихиэля в его кресле. Стоило признать, внешность у ректора была более, чем запоминающаяся. Ведь его родителями были орк и эльфийка, что не могло не сказаться на его внешности. Кожа, к счастью, оттенки зелени не сохранила, но вот выпирающие из верхней челюсти клыки вкупе с заостренными ушами давали просто незабываемый эффект. И как будто этого было мало, у ректора была гетерохромия: один глаз был карим, другой – зеленым. Но при всем при том, в волшебном могуществе с ректором во всем Тискулатусе не мог потягаться никто. Ибо в обмен на внешность природа наградила его полновесной магией огня и такой же по качеству магией природы. Что позволяет ректору Арихиэлю занимать сей пост уже семьдесят лет.

– Ваше высочество, принц Дитрих, – кивнул ректор. – Я ожидал вашего приезда.

– Благодарю, – кивнул я. – Как вы знаете, я вложил определенные силы в то, чтобы сделать дороги нашего государства более комфортными для пользования.

– Дитрих, не скромничайте, – усмехнувшись, сказал ректор. – Вы проделали такой труд, какой никому из ваших предков и не снился. Вы набираете большую популярность в народе, – последние слова он произнес многозначительно, словно ожидая какой-то реакции.

– Да, – кивнул я, – это приятно, спорить не буду. Но все же сейчас я занят следующим: продолжаю работать над тем, чтобы развить инфраструктуру этих дорог. Трактиры, сторожевые башни… В двух точках дороги ведут в трех направлениях: на этих местах можно организовать гарнизоны.

– Да, это значительно повысило бы безопасность на дорогах, – кивнул ректор. – Но при чем тут мы?

– Отец поручил мне измерить, насколько это возможно, уже полученный от этого эффект. И, как вы понимаете, к Университету, который снабжает наше государство магами, особый интерес. С вашего позволения – несколько вопросов.

– Конечно, – кивнул ректор. – Спрашивайте принц Дитрих.

– Было ли в этом году больше заявок от новых студиозов? – спросил я, доставая первый свиток из кожаного подсумка.

– Уже на двадцать процентов больше, – усмехнулся ректор. – А ведь только середина лета. Уже приходится в общежития ставить дополнительные койки. По правде говоря, – задумчиво сказал ректор, – не помешали бы дополнительные корпуса к общежитиям…

– Мы что-нибудь придумаем к следующему году, – пообещал я, делая в бумагах пометку. – Горничная Алисия сказала, что ситуация с припасами у вас стабилизировалась.

– Да, мы стали тратить на продукты меньше на тридцать процентов, – кивнул ректор. – Так что, думаю, в этом году мы пока справимся своими силами с тем, чтобы предоставить излишку студентов форму и питание, но в будущем, опять же, прошу вас пересмотреть финансирование по этой статье.

– Финансирование назначается от фактического количества студентов, господин ректор, – кивнул я. – В начале осени предоставьте, пожалуйста, полный список студентов. Мы пересмотрим финансирование с Нового года…

Еще несколько подобных вопросов. Наконец, мы закончили, ректор довольно улыбнулся:

– Вот видите, Дитрих, я же вам говорил: в вас – нескончаемый потенциал возможностей. И судьба одарила вас такими условиями, о которых можно только мечтать. Вашу неуемную энергию, да в правильное русло – и вы чудеса творить начнете. Даже я, клыкастый и ушастый, ничего подобного при жизни не видел.

– Да полно вам, милорд ректор, – смутился я, – зачем вы так о себе…

– Ой, Дитрих, – махнул рукой ректор, – да треть разговоров во всем Университете только об этом. Ну да пусть судачат. Зато всегда есть повод взять за шкирку, кого надо. А вообще: вы принадлежите к одному проценту моих знакомых, которые не придают этому значения.

– Ну, здесь уже играет роль мое собственное происхождение, – пожал я плечами. – Я – принц. И моя обязанность – проявлять заботу о каждом подданном, вне зависимости от его расы и происхождения.

– Приятно это слышать. Не удивлюсь, если однажды вы станете отличным королем, – в этот момент он снова посмотрел на меня со странным намеком, но, увидев мой недоумевающий взгляд, поспешно продолжил. – Я сам стараюсь придерживаться подобных взглядов. Рацион в столовой я уже всем уравнял. Воплей было много, но мне удалось настоять на своем. Еще бы эти блатные общежития уравнять, но там совсем уж глотки понадрывают, если сейчас тронуть… Ничего, если в следующем году еще один корпус общежития появится, глядишь, и придумаем чего. Я так понимаю, господин принц, вы узнали все, что хотели.