– Вероника, через четверть часа зайдите ко мне в кабинет. Прибыла зарубежная делегация.

– Да, Роман Сергеевич.

Потом он подошёл к Маше. Девушка сразу вся аж засветилась от счастья. Но бесстрастное с натянуто-вежливой улыбкой лицо начальника не отреагировало никак на столь явный знак восхищения.

Когда он ушёл, Маша повернулась к Нике и стала взахлёб перечислять все достоинства босса.

Но мысли Ники были где-то далеко, и она явно не слушала восторженные излияния подруги.

– Эй, Ник, – окликнула подруга, – ты меня слышишь?

– Ох, извини, Марусь. Я просто не могу сейчас думать ни о чём, кроме того, что мне делать.

– Да, понимаю, дорогая, извини. Но если вдруг надумаешь пожить у меня, скажи. Я приму тебя с распростёртыми объятиями.

– Знаю, спасибо тебе. Кстати, ещё какой-то незнакомец в плаще наблюдал за мной у бизнес центра.

– Уверена, что за тобой?

– Не знаю, – Ника пожала плечами, – мне уже все кажутся подозрительными. Но он был какой-то странный. Несмотря на то, что он был довольно далеко от меня, я видела его взгляд. Жуть, глаза ледяные, аж мороз по коже.

– М-да, запутанный детектив какой-то. И смешно и грустно.

– Да, я б тоже посмеялась, если бы мне не было страшно.

– Я всё-таки советую тебе обратиться в полицию. Вдруг, они реально помогут?

– Я подумаю. Пойду к боссу.

Ника встала, взяла со стола одну из папок и отправилась в кабинет директора.

Глава 3

Постучавшись и дождавшись ответа: «Войдите», она открыла дверь директорского кабинета и вошла. Процокав каблучками по полу, дошла до стола и села на свободный стул.

– Господа, рад представить вам – это мисс Ника, она моя правая рука, наш незаменимый переводчик, ведущий специалист нашего отдела, главный менеджер. В общем, наше всё! – Заключил он.

– Спасибо, – девушка зарделась от смущения.

Потом она обвела взглядом всех присутствующих. В одном из сидевших почти напротив неё мужчин она сразу узнала того незнакомца, наблюдавшего за ней снаружи. Хотя сейчас он был без плаща и шляпы, но каким-то шестым чувством она безошибочно определила, что это он. Мужчина, похоже, тоже был заинтересован ею. Он смотрел на неё, не отрывая глаз. Ника вновь ощутила, как по спине забегали мурашки. Вообще у него была какая-то странная внешность. Длинные платиновые волосы свободно ниспадали на плечи. Красивое лицо с тонкими, почти женственными чертами лица. Кожа бледная, даже слишком. Всё остальное было, как у обычного человека: строгий деловой костюм, сосредоточенный взгляд. Но сосредоточен он был в основном на ней. Казалось, что то, что творится вокруг, все эти деловые разговоры, его вообще не интересуют. И мыслями он где-то далеко.

Честно говоря, Ника и сама мыслями витала где-то в другом измерении. Она пыталась понять, связан ли незнакомец с бандой Дэна. Наверняка связан, иначе, зачем бы ему так пялиться на неё. А пялился на неё он довольно конкретно. У неё даже было ощущение, что он будто раздевает её своим ледяным взглядом. Она поёжилась.

Роман представил его как сотрудника какой-то совместной фирмы с какой-то из скандинавских стран. Она даже не запомнила, какой именно. Вообще, всё, что происходило в кабинете, она воспринимала, как во сне. Нет, она всё соображала, сделала доклад, отвечала на вопросы. Но будто под гипнозом.

Наконец, деловая встреча была окончена. В суете среди выходящих сотрудников, она потеряла из виду того незнакомца. А ей очень хотелось узнать, чем вызвано его повышенное внимание к ней, и кто он такой в реальности. Потому что его липовой «легенде» она не поверила. Но каким-то образом, сейчас она даже не могла точно вспомнить, когда и как, ей удалось незаметно сфоткать его на свой айфон.

Она посмотрела на фотку. Да, кадр получился удачный. Ника вдруг вспомнила, что её подруга Маша была просто помешана на фильмах фэнтэзи про эльфов. Несколько раз она зазывала Нику в гости посмотреть этот сериал про Хоббита, кажется. Она не могла отказать подруге, и терпеливо высиживала несколько часов подряд перед экраном. Сначала, глядя на все эти сказочные приключения в исполнении голливудских красавчиков Ли Пэйса и Орландо Блума. Потом, слушая восторженные Машкины охи и ахи. Она искренне не понимала, как можно в двадцать пять быть настолько помешанной на каком-то фэнтэзи.

Вернувшись в свой кабинет, она взяла свой стул, поставила его рядом с Машей. Села.

– Ну, что хотел от тебя наш красавчик? – С улыбкой спросила та.

Ника показала фотку незнакомца Маше.

– Вот этот тип следил за мной сегодня с утра у бизнес центра. А сейчас Роман представил его как представителя какой-то фирмы – партнёра. Что скажешь?

Взглянув на изображение, Маша восторженно взвизгнула так, что Ника от неожиданности чуть не свалилась со стула. А весь кабинет удивлённо замолк и повернулся на них.

– Ты чего? – Спросила она.

– Это же он! Они! – Маша зашептала с диким восторгом.

Глаза горели так, словно она обнаружила в своей сумочке миллион долларов.

– Марусь, да кто они? Ты что, его знаешь?

Все вокруг уже открыв рты, взирали на девушек.

Тут Мария поспешно встала, схватила сумочку.

– Пошли! – Скомандовала она.

Ничего не понимающая и заинтригованная Ника, послушно поднялась и пошла вслед за подругой.

Они вышли из бизнес центра на улицу.

– Марусь, куда мы? Что происходит?

Но Маша шла быстрым шагом, ничего не говоря. Когда они отошли от бизнес центра на порядочное расстояние, она осмотрелась вокруг и, наконец, сказала:

– Так, здесь нам никто не помешает и, главное, никто не подслушает. Подружка, не хочу тебе пугать, но, похоже, ты влипла конкретно.

– Думаешь? – Испуганные глаза смотрели на Машу в упор. – Ты знаешь, кто он? Из банды Дэна?

– Не знаю, из банды или нет, но он не человек!

– А кто?

– Эльф!

– Марусь, ну это уже не смешно, – выдохнула девушка. – Я серьёзно напугана из-за угроз этого бандюгана. А ты опять со своими сказками.

– Да какие сказки? Сейчас…

Маша полезла в сумочку, вытащила свой айфон, поскроллила экран.

– Вот, смотри, – она протянула айфон Нике.

Та глянула на экран. С изображения на неё смотрел мужчина, очень похожий на того, в офисе.

– Марусь, твоего любимого красавчика Ли в роли короля эльфов Трандуила я уже сто раз видела. Он мне уже сниться скоро начнёт. При чём тут…

– Как это при чём?! – Мария прям-таки уже негодовала, до чего ж непонятливая подруга у неё. – Ты что, не видишь, что они почти как две капли похожи! Или ты думаешь, обычный мужчина, если он не настоящий эльф, будет в таком виде разгуливать по городу и появляться на официальных мероприятиях?

– Ну, не знаю. В наше время фриков много.

– Говорю тебе, это они. И появились они тут не случайно. Сама говоришь, что он с тебя глаз не сводил.

– Может, он маньяк какой. Или извращенец.

– Только не они. Если он нашёл тебя, значит, им что-то от тебя нужно. Пошли назад. Может, он там. Может, он вступит с тобой в контакт!

Ника лишь покачала головой. Но перечить подруге не стала. Разве Машка виновата, что её крыша поехала от всех этих фэнтэзийных сериалов?

Они вернулись в офис. Но, вопреки ожиданиям Марии, до самого конца рабочего дня в их поле зрения никто подозрительный так и не появился.

Глава 4

К истечению недели, которую дал ей Дэн на поиски неизвестного камня, волнение Ники возросло до критического. Камень она и не пыталась искать. Как искать то, о чём ты понятия не имеешь?

Но пока никто не появлялся. Ни тот незнакомец, ни амбалы Дэна. Может, забыли о ней? Но, зная Дэна, на это надеяться не стоило. Она знала его с первого класса. И помнила, что если ему что-то было нужно, он добивался своей цели любыми способами. А что, если действительно он перейдёт от угроз к делу?

И действительно, однажды утром, когда до намеченного срока оставался один день, она, шла от остановки до бизнес центра. Сегодня она была без машины. Пробки её уже достали. На переходе неожиданно из-за угла вынырнул огромный чёрный гелендваген. Она понимала, что надо отскочить в сторону, но её словно парализовало.