Глава 20

   - Ну вот, это другое дело. Костюмчик сидит, как влитой. Кстати, Том, откуда он у нас, что-то он мне напоминает. Точно, у сына был такой!

   - Вы ему и покупали, да только мал он оказался, с тех пор и лежит в вашем гардеробе, на дне сундука завалялся.

   - Теперь впору пришелся, прелестно! Никогда не надо ничего выбрасывать! А знаешь, внучок, похудеть - эта отличная идея, я доволен тобой, хотя это и не твоя заслуга, а дело случая.

   - Хорош, только вот борода за пуговицы цепляться будет.

   - Не начинай Том, бриться я не собираюсь.

   - Кто ж говорит бриться! Укоротить, облагородить сей сборник крошек, непременно нужно!

   Я демонстративно обошел и осмотрел Деда критически со всех сторон.

   - Том прав! К такому костюму борода совсем не подходит, раньше она пузо прикрывала, а теперь портит все впечатление! И потом, кто говорил, - "не нужно уподобляться серой массе", - а длинную бороду, я заметил, весь ваш Совет носит. Как ты там говорил про них - "длинна борода, да ум короток!".

   - Хорошо, хорошо, вот насели! Отдаюсь Том в твои умелые ручки!

   - Мы сейчас такого красавчика из вас господин сделаем. Залюбуетесь!

   - Мы уже любуемся! Ха-ха! - проскулили церберины.

   Через час, Дед рассматривал свое, уже бывшее, иллюзорное лицо с укороченным вариантом бороды. Том прошелся и по космам, подровняв и приведя их в подобие прически.

   - А ничего, мне нравится! - отходя от зеркала промурлыкал Дед.

   - Еще не вечер, то ли еще будет! - пообещал я Деду, тихо убирая иллюзию. - Шах!

   * * *

   До вечера Дед был в прекрасном настроении. Вся прислуга, завидев его пребывала в ступоре, чему Дед радовался как ребенок.

   - Всего-то похудел, да приоделся, а вся прислуга по струнке ходит! Вот сила искусства! Дед привыкший не заботиться о своей внешности, после смерти жены и не думал смотреться в зеркало. Ближе к пяти вечера, Дед оживился:

   - Пора, через 15 минут, мы должны быть на месте. Пошевеливайся!

   - Почему так рано! Еще не вечер!

   - Потому что скаредные маги никогда не устраивают застолья. Что может быть лучше, чем выпроводить гостей ужинать к себе домой? В восемь бал закончится, повеселились и будя! Давай, шевели копытами, девки заждались! Сегодня все твои будут!

   - Больно нужно! Мимо тебя уж точно не пройдут! Мстительно усмехнулся я.

   * * *

   Через четверть часа нас объявил распорядитель бала: - Архимаг Эверин с учеником Алларином!

   Дед переступил порог зала. Все взоры обратились в нашу сторону, тишина воцарилась оглушительная!

   - Мат!

   - Что это с ними? Попали под парализующее заклятие? Никогда не наблюдал более эффектного выхода! Может меня короновали, а я не в курсе?

   - Не короновали, но ты не в курсе!

   - Что ты этим хочешь сказать?

   Глава Совета шустро продвигался нам навстречу.

   - Друг мой, вы сошли с ума? Разве можно представлять свои разработки, вот так перед всеми и шокировать магическое общество, не поставив в известность Совет! Идемте в зал заседаний! Быстро, пока толпа не опомнилась! - прошипел маг сквозь зубы.

   - Какие разработки? О чем вы, милейший? Я вас не понимаю!

   - Хорошо! Тогда так: все члены Совета настоятельно и безотлагательно жаждут с вами побеседовать. Пройдемте.

   В зале заседаний нас обступили маги со всех сторон.

   - Что это такое? - палец Главы уткнулся в нос деда. - Что, я вас спрашиваю?!

   - С утра было лицом, или вы узрели прыщик у меня на носу, коллега?

   - Подайте зеркало, кажется этот гений совсем из ума выжил!

   Быстренько притащили зеркало и сунули под нос Деда. Все молчали, Дед внимательно рассматривал свою новую физиономию.

   - Ну что, насмотрелись? И как вы объясните свою вернувшуюся бурную молодость?

   Дед еще пару минут поизучал свое отражение и обрушился на меня с праведным гневом. - Это просто иллюзия, мой ученик практикуется, паршивец! Дед пощелкал пальцами. Ничего.

   - А ну снимай личину, я с тобой дома поговорю!

   - При чем тут я, все бы вам с больной головы, да на здоровую валить! - постарался как можно натуральнее возмутиться я. - Это не иллюзия! Сами виноваты!

   - Ах ты бездарь несмышленый! Шутки шутить со мной? Что ты мне подсунул, вредитель? Как давно я в таком виде? Это все твое я.... Я с удовольствием двинул Деда под ребро, давая понять, что пора заткнуться. Дед поперхнулся, но сообразил, что чуть не проговорился. - Почему ты мне ничего не сказал?

   - Почему это именно я должен сообщать вам плохие новости? Я не гонец в конце концов!

   - Значит для вас, я так понимаю, омоложение является полной неожиданностью? - продолжал допрос Глава - Что может сказать по существу ваш ученик?