- Эффект чего? Эффект от существования пентаграммы? Вы с ума сошли! Где это видано чтобы рисунок сам себя активировал?! Это вам не самострел, висящий на стене из дурной пьесы заезжего фигляра, который стреляет, не будучи заряженным!!!

   На секунду лорд демон замер и на его лице появилось выражение понимания.

   - Все вон! Чтобы через минуту здесь была пара почтовых пеналов, и не дай демон вам опоздать! Барет, приведи мою супругу, кажется сработал "Договор"!

   Глава 2

   Леррика

   - Лерри, противная девчонка! Где ты? Вылезай, я запретил тебе заходить в лабораторию без меня! Почтенный седовласый дед крутился осматривая комнату. - Леррика это уже не смешно! Я с тобой не намерен играть в прятки! Дед заглянул в шкаф, оставив без внимания небольшой баул на полу. - Вот неприятность и здесь ее нет!

   - Том, - обратился дед к другому старичку в ливрее, - поищи девчонку в саду. Сплошное наказание, родители сбагрили и умыли руки, а я мучайся на старости лет! Ну погоди, несносная почемучка!

   Сплошное наказание это я - Леррика. Два месяца назад мне исполнилось шесть лет и моя жизнь круто изменилась. Раньше я жила во дворце, потому что мои родители придворные маги, а папа еще и архимаг. Но мне не повезло: дар у магов пробуждается к шести годам, а мой не проснулся, "слабые проблески", как сказал папа. И потому я позор для семейства. Я-то чем виновата? Это они меня плохо родили, - я так им и заявила! Крику было...

   Результат: меня отправили к деду в поместье с глаз долой. Не могу сказать, что жалею о жизни во дворце. Я даже рада избавиться от крикливой Линды, внучки казначея с тощими косичками, которая вечно всеми командовала, но быть разочарованием для родителей было обидно. Вон у Линды никакой магии, а родители с ней носятся как с писаной торбой, была б красавица, а то нос картошкой и вся в веснушках. А мои, только на день рождения вспоминали, что у них есть дочь и ее надо обязательно поцеловать в лобик. Остальное время я проводила с кормилицей или училась с другими детьми придворных. На уроках танца встречались с принцем, его молочным братом и свитой состоящей из сыночков знати, несносных мальчишек и задавак. Линда вон из кожи лезла лишь бы танцевать с принцем. А мне было все равно. Принцу было уже восемь лет, магия пробудилась рано, и он всячески издевался над "мелочью", не упуская возможность подпалить огненным шариком то платье, то волосы. Воображала! Я его ненавидела, ждала, когда пробудится мой дар, уж я ему бы спуску не дала, походил бы в обгорелых подштанниках! И вот, такое разочарование, не смогу отомстить. Ну ничего, дед у меня тоже архимаг, а отомстить и искры хватит, уж я что-нибудь придумаю, до дворца бы только добраться!

   У деда мне нравилось, большой сад, речка, бегай где хочешь, по деревьям лазать опять же никто не запрещал, не ругали за порванные платья или содранные коленки. В штаны одеваться можно. Красота! Свобода! Правда водиться особенно не с кем, все дети с малолетства приставлены по хозяйству. Но я не унываю. В поместье есть большая библиотека, там здорово, это одно из любимых моих мест. Столько книг, некоторые почти с меня ростом, а другие совсем малюсенькие, дед их называет формат "таскабиле" (tascabile карманный - итал.), так и говорит: - принеси-ка мне формат таскабиле вот такой-то книги с такой-то полки. Самые интересные магические книги дед хранит у себя в лаборатории и мне не разрешает их брать. Сколько себя помню, дед всегда дарил мне книги. Маленькой я даже обижалась на него, другим куклы, а мне книги! Но это было лучше, чем поцелуй от родителей. Книжки всегда были с яркими большими картинками, и я любила их рассматривать. Принцессу в красивом платье в лесу или принца на белом коне. Больше всех мне нравился волк с всадником на спине, - вот бы прокатиться! Драконов мне было жалко, такие большие и красивые, а их убивали железные рыцари во славу подвига! И чем им драконы мешали? Жили себе в далеких пещерах, так нет, силой помериться захотелось!

   Истории мне читала кормилица Нонна (nonna бабушка - итал.), но мне всегда казалось, что с книгами что-то не так, потому что картинок было мало, слов много, а истории заканчивались быстро. Однажды Нонна сказала, что устала от моих вопросов и лучше научить меня грамоте, пользы и тишины будет больше, так что читать я умею с четырех лет. Читать мне понравилось, можно было воображать себя то на скакуне, то на драконе! Мне хотелось быть воином, а не принцессой. Принцессы они такие скучные, сидят себе у окна и ждут, когда принц приедет! А всадник летит стрелой, сквозь леса, поля и горы, волосы и плащ развеваются на ветру, меч горит в ножнах, встретит врага и принца не пожалеет, задницу надерет! Жаль, что я родилась не мальчишкой...

   С самого первого дня дед пристроил меня помогать ему в лаборатории варить зелья. Вот и вчера.

   - Не станешь магом, будешь травницей! - как обычно утешал меня дед, правда при этом лицо его кривилось, как от зубной боли. Ему тоже не нравилось, что я слабый маг.

   - Я хочу быть магом! - упрямо воскликнула я.

   - Хочешь, значит будешь! Человек должен сам исполнять свои желания, своим трудом, целеустремленностью и упорством. А если в характере нет этих качеств, то и никакие тут демоны не помогут. Вот книга "101 зелье на все случаи жизни", знаешь кто ее написал? Мой прадед, твой прапрадедушка! А знаешь, что его дар проснулся только в 13 лет и это не помешало ему стать самым молодым архимагом? Злые языки поговаривали, что это демоны дали ему силу. Но я застал его еще живым, хоть и очень-очень старым и знаю, что демоны которых он призывал тут не причём, он всего добился сам, своим трудом! Вот и книгу написал! А кто из его оппонентов создал что-либо подобное? Никто!

   - А кто такие апанеты?

   - Оппоненты. Маги завистники, которые любят критиковать и рассуждать, а попросту болтать языком ничего не делая! Это так просто, критиковать труд других, на этом многие бездарности делают карьеру. А потом, пользуясь своим положением, губят юные умы и таланты.

   - Деда, а правда демоны исполняют желания, их за этим призывают? Нам говорили, что демоны -- это зло!

   - Рано тебе это знать! Но хочу спросить, вот представь, что тебя перенесли в чужой мир и посадили в магическую клетку! Более того, от тебя требуют под страхом смерти исполнять желания того, кто лишил тебя твоего мира! Ты будешь доброй или злой?

   - Я буду испуганной до жути и злой!

   - Вот и демоны злые, мы их призываем и убиваем оправдываясь, что это зло!