- Всегда готова!

   - Пошли открывать мир приключений.

   - Вперед в неизвестность! - Нокси первой прыгнула в портал.

   Глава 15

   Шаг в неизвестность, и мы на поляне. Должна заметить, что увиденное кардинально отличалось от изображенной идиллической пасторали на шкатулке. Озеро, башня и поляна имелись в наличии, но что здесь делает гигантская каменная статуя дракона или маленький живой дракончик на цепи у входа в башню?

   У меня аж слезы навернулись на глаза при виде тощего маленького серебряного дракончика. Такой он был несчастный!

   - Стой, кто идет? Пароль, иначе испепелю на месте! - ожил дракончик.

   - А ты умеешь?

   - Что?

   - Испепелять?

   - Не знаю, но должен. Дядька сказал дышать пламенем на всех кроме него. Пароль?

   - И как? Многих ты уже испепелил?

   - Нет, вы будете первыми, если не скажете пароль!

   - Пароля не знаю, да и мимо я здесь проходила и никого не трогала, но могу предположить, что aperti et intrat слова, подходящие под требуемое.

   - Точно, можете подойти ближе!

   - Какой интересный мальчик!

   - Я не мальчик, хотя мне иногда снится, что я бегаю на двух ногах и женщина похожая на ту, что в башне гладит меня по голове приговаривая, - "мой малыш".

   - О, он мысленно разговаривать может! Меня зовут Нокси, я церберин.

   - Как тебя зовут? - Вслух спросила я.

   - Не знаю... Наверное, Малыш. Женщина из окна меня так зовет, - мой храбрый малыш. Может она моя мама? Я не помню...

   - Я буду звать тебя Дракоша, хорошо. Сколько тебе лет? И почему ты на цепи?

   - Я не знаю. Здесь каждый день похож на предыдущий и я не помню, что было вчера. Помню только, что я бежал на помощь к маме, укусил дядьку, а потом очнулся на цепи. Наверное, я спал и это был сон, но это единственное мое воспоминание. А дядька с тех пор больше не появлялся. Вот белый камень, я выковырял его из башни и пробовал писать им на стене. Но, после ночи камень возвращается на место и все надписи исчезают. Каждый день я его выковыриваю, хоть какое-то развлечение и ставлю черточки на своих когтях. Видите, больше нет места, даже для точки. Думаю, что прошло очень много времени или лет, но здесь ничего не меняется.

   - Временная петля. Здесь нет времени, все застыло в пределах одного дня.

   - Бедное дитя!

   Дракоша с упоением продолжал рассказывать о своих маленьких радостях, было видно, что он рад собеседникам.

   - А еще, мне нравится спать рядом с большим драконом. Он теплый и я слышу стук его сердца, а может моего, не знаю, но рядом с ним мне спокойно. И слушать песни женщины из башни, но они очень печальные и тревожат меня.

   - Нокси, что же это такое? Ведь драконы магические существа, как можно держать их на цепи?.

   - Дай подумать! Скажи малыш, а что ты ешь?

   - Раз в день вот в этой чаше появляется мясо, а в этой вода.

   - Фу, эта пища отнимает магические способности, а цепь постоянно тянет из него силы. Надо что-то делать. На цепи сильное драконье заклинание, без дракончика мы не сможем освободить его. Он сам должен освободиться, а мы лишь можем помочь ему вернуть свои силы и магию.

   - Я пробовал вывернуть цепь из стены, напрасные усилия. Цепь начинает меня душить.

   - Давай Нокси, ты принесешь ему свежего мяса, а я хлеба и воды. Может он тогда наберется сил, и мы сможем снять цепь.

   - Потребуется не один день.

   - Слушай Дракоша. Мы будем тебе приносить пищу и воду, но ты не должен есть из этих чаш. Хорошо?

   - Согласен, но я завтра забуду и вас и свое обещание. Такова магия этого места.

   - Надо поговорить с девушкой из башни, может она чего посоветует.

   - Вам закрыт вход в башню, а она не может выйти. Дядька говорил только истинная пара разрушит магию башни. Что это такое я не знаю.

   - Будем кричать. Подняв голову, я обратилась к неясному силуэту в окне. - Лордесса, вы слышите меня? Как вам помочь? К окну приблизилась женщина и вцепилась руками в решетку.

   - Освободите из каменного плена моего мужа, он хранитель магии, он разрушит чары этого места.

   - О ком вы говорите?

   - Статуя. В камне живой дракон.

   - Но как это сделать?

   - Я не знаю. Я демон. Здесь же кругом драконья магия. Спасите хотя бы моего сына. Если вам удастся вырвать цепь и увести его отсюда в течение дня, он не будет больше принадлежать этому месту и будет спасен. Он все вспомнит. А я буду счастлива уж тем, что не буду наблюдать его страдания.

   - Так Нокси, давай дуй за мясом, а я должна позаботиться о завтрашнем дне.

   - Дракоша ты умеешь читать.

   - Да.

   - Тогда я напишу тебе предупреждение на завтра на бумаге, которую принесу извне. Магия этого места не сможет уничтожить надпись, потому что она будет написана на чужеродном предмете. А ты, прочитав ее вспомнишь, что нельзя есть из этих чаш.