- Леррика, а вас лордесса?

   - Эвелин, будем знакомы "доченька". Вот шарф, укрой им голову, потом создадим рожки, сейчас некогда.

   - Как интересно, ваше имя почти как мое родовое, я урождённая Эверин.

   Они вышли из зала. Девочка вертела головой по сторонам рассматривая переходы и залы, по которым они продвигались, отмечая на своем пути почтительные приветствия демонов. Все было не так, как она себе представляла. Вместо темного и мрачного замка с тяжелыми драпировками на окнах, как это принято считать, взору открывались светлые просторные, элегантно обставленные залы, и с почти воздушными переходами-мостками из одного крыла замка в другое. За окнами виднелось голубое небо, много зелени и приятно пахло какими-то цветами, а не серой, как утверждали наши жрецы. Через многочисленные узкие окна проникали лучи, заливая светом мозаичный пол, абсолютно гладкий без каких-либо видимых стыков, казалось на пол поместили переводную картинку и отполировали до зеркального блеска. Красиво, такое могло быть только в сказках про принцев на белом коне. А вообще-то все соответствует, подумалось ей, - прекрасный принц есть, к нему и замок прилагается.

   Боковым зрением Леррика замечала отражение в зеркалах, но какое-то странное. Она подошла поближе к одному и распахнула глаза от удивления, уставившись на уродливую карлицу в зеркале.

   - Это что? Кривые зеркала? - она перешла к другому зеркалу, там уродина была еще страшнее.

   - У вас не умеют делать нормальные зеркала или это только люди в них искажаются? Уродина показала язык!

   - Что тебя изумляет, деточка? Это просто зеркала, обычные, что значит кривые, - лордесса подошла ближе.

   - Тогда почему, рядом с вами на моем месте стоит карлица? - девочка ощупала себя руками, вдруг и правда она стала такой.

   - О, я просила тебя не говорить необдуманных слов в адрес замка. Он обиделся и наказал тебя!

   - Я что же, теперь всем буду казаться такой уродиной? Он наложил иллюзию на меня?

   - Нет-нет, не беспокойся, никакой иллюзии нет. Просто теперь твое отражение в зеркалах будет таким каким захочет тебя видеть замок. Учти, он видит насквозь, все помыслы и намерения. Замок своеобразный талисман правды, но общается только с повелителем. Как, не скажу, не знаю. И как заслужить его прощение, тоже не знаю. Смирись. Это большая честь, что он обратил на тебя внимание. И кстати, я вижу тебя нормальной. Твое изображение только для тебя.

   - А ваш сын, он хвастался, что вместе с замком устраивал проказы? Врал?

   - Вполне возможно, что с кронпринцем замок тоже общается, как и с владыкой. Кто знает, но нам членам правящей семьи это недоступно.

   Уродливое отражение продолжало показывать язык. Леррика показала зеркалу кулак, в ответ оно погрозило пальцем!

   - Ваш замок ведет себя как ребенок! Дразнится, язык показывает, сущее дитя!

   - Это потому что ты сама ребенок и он разговаривает на доступном тебе языке.

   - Ага, я в диком восторге! Будешь моей подружкой? - Обратилась Леррика к зеркалу.

   Карлица в зеркале закатила глаза, схватилась за сердце, покачалась и свалилась на пол в живописной позе, задрав вверх кривоватые ножки.

   Наконец они достигли красивой решетчатой двери, через которую просматривался зимний сад или оранжерея. Но нет, это оказался настоящий кусочек дикой природы - поляна у подножия гор с уютной пещерой по середине занимала огромную площадь, вокруг шумел лес, щебетали птицы, в траве барахтались крохотные щенки, такого просто не может быть. Промелькнула мысль, что это, наверное, иллюзия.

   - Нет, - раздалось в голове, - это место наш дом, часть мира Инферо, он существует вне времени и пространства. Он всегда с нами, как раковина улитки и напрямую связан с нашим миром. Там, где появляемся мы происходит временная диффузия частички нашего мира с другим миром.

   - Диффузия, я не знаю такого слова.

   - Проникновение, так понятнее? Не озирайся по сторонам, голос мой звучит в твоей голове.

   Леррика увидела у входа в пещеру зверя, ростом с теленка и могла поклясться, что секундой раньше его там не было. Зверь был похож на породистую собаку, с сильными лапами, мощной грудью и умными глазами на довольно-таки устрашающей морде. Черная шерсть с бордовым отливом стояла дыбом, видно было что зверь чем-то очень недоволен, негромкое порыкивание и пристальный взгляд приковывал посетителей к месту. Стало страшно. И как всегда, от страха Лерри понесло.

   - А ваш мир это преисподняя или геенна огненная?

   - Глупая девчонка. Только люди называют нас адскими собаками mastino infernale и думают, что мы живем на безжизненной планете-вулкане с кипящей лавой в соседстве с душами орущих грешников. Какая наивность! Только некоторые народы считали нас разумными и даже поклонялись как богам потустороннего мира в виде двуного пса.

   Мы, наряду с драконами, наидревнейшая разумная раса - церберины, одна из ветвей сфинксов. Происходим с планеты Инферо, что значит первозданная, а не преисподняя Инферно, но кому нужна правда.

   - Мне нужна! - воскликнула девочка, - мне интересно, вы прекрасные до жути.

   - Правильное слово здесь, жуть, - усмехнулся церберин. Люди пишут свою удобную историю. За наш окрас, и магию огня нас прозвали mastino infernale, а буйные фантазии фанатиков от религии, породили мифы, один страшнее другого. Убогие люди никогда не признавали нас разумными, а уж божественными созданиями и подавно. Но вот, что интересно, все боги, -- это бывшие ангелы создателя и каждый творец несет частичку божественного огня, значит все что создано является божественным. Другое дело, кто эти боги? Каков бог, таково и его создание, но мы, как и драконы, порождены самим создателем, хоть и являлись по сути экспериментальной разработкой по созданию разума. Мы старшие дети. Мы помним миры и вселенные еще без ангелов и людей.