- Урок усвоил хорошо, но ты смотрел и ничего не сделал, - укорил Дед. - Чему удивляться! - проворчал он, расплетая косички. - Яблоко от яблони недалеко катится! Твой братик весь в тебя, внучок!
Эйтам помалкивал в сторонке. Ребятам сошло с рук, и хорошо, зачем обострять обстановку. Глядя на мучения Деда в Эйтаме пробудилось неизведанное доселе чувство - совесть. Он щелкнул пальцами и волосы Деда приобрели прежний вид.
- Спасибо Эйтам! - с облегчением промолвил Дед. Эйтам покраснел, теперь он на себе испытал и понял выражение "совесть нечиста".
А на площади в это время творилось невообразимое. С неба перед балконом шлепнулось диковинное существо. Толпа отхлынула от него образовав свободное пространство. Существо не подавало признаков жизни.
- ВОТ СУЩНОСТЬ МОЕГО ЖРЕЦА, ПРОШЕДШЕГО ЧИСТИЛИЩЕ! - констатировал Божок в виде гиганта, сидящего на золотом облаке. Существо пошевелилось и застонало.
- ЧЕРНЫЙ КАК ЕГО ПОМЫСЛЫ, - гремел божественный глас, - РОГАТЫЙ КАК БАРАН СТРЕМЯЩИЙСЯ К ЦЕЛИ, НЕ РАЗБИРАЯ ПУТИ, ХВОСТАТЫЙ, ПОТОМУ ЧТО СМЕТАЛ ВСЕ, НИЧЕМ НЕ БРЕЗГУЯ И НАКОНЕЦ КОПЫТА, ПОТОМУ КАК РАСТОПТАЛ МНОГИЕ СУДЬБЫ ЛЮДЕЙ. ОТ НЫНЕ И ВО ВЕКИ ВЕКОВ, - загрохотал пуще прежнего голос бога, - ВСЕ ПОРОКИ ЖРЕЦОВ И ИХ ПОСОБНИКОВ, БУДУТ ОТРАЖАТЬСЯ НА ИХ ОБЛИКЕ. ГРЕШИШЬ - ЖИВИ БЕСОМ! СЛУЖИ ЛЮДЯМ И БОГУ ДЕЛАМИ ПРАВЕДНЫМИ И ВЕРНЕШЬ СЕБЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ОБЛИК! ДА УСЛЫШАТ МЕНЯ ЛЮДИ ВО ВСЕМ МИРЕ! ДА БУДЕТ ТАК!
Золотой скипетр ударил по облаку, в небесах прогремел гром.
По толпе пробежала волна изумления и схлынула. В оглушительной тишине люди рассматривали своих преобразившихся соседей, а их было немало! У кого лицо почернело, у кого рога или хвосты отросли, а были и такие, с копытцами, как две капли воды похожие на его Святейшество Беса.
- Ну вот внучок, и следилка не понадобилась! Жить теперь будем среди бесов. Жаль на Главу Совета наказание не распространяется, уж я ему рога пообломал бы!
- Поживем - увидим. Сказано "и пособников". Враги врагами, а делишки может быть общие были.
Князь доселе стоящий в ступоре, и никак не рассчитывающий на божественное вмешательство, наконец взял себя в руки и осмелился поблагодарить бога и задать вопрос.
- А духи гор, которым мы поклонялись испокон веков?
- БОГ ОДИН! КАК БЫ ВЫ МЕНЯ НЕ НАЗЫВАЛИ, КОМУ БЫ НЕ ПОКЛОНЯЛИСЬ И НАГРАДА, И НАКАЗАНИЕ БУДУТ ОТ МЕНЯ. А ДУХИ ГОР, ЭТО РАЗУМНАЯ РАСА ЦЕРБЕРИНОВ, КОТОРАЯ ЖИЛА БОК О БОК С ЧЕЛОВЕКОМ С НЕЗАПАМЯТНЫХ ВРЕМЕН. ГОРЫ - ЭТО ИХ ЕПАРХИЯ. ОНИ ПОМОГАЛИ ЛЮДЯМ, СПАСАЛИ ПОПАВШИХ В БЕДУ. ВЫ, С ЛЕГКОЙ РУКИ ЖРЕЦОВ, НАЗВАЛИ ИХ АДСКИМИ СОБАКАМИ И С ПОМОЩЬЮ МАГОВ УБИЛИ СВОИХ ДУХОВ, ВОТ ВСЕ, ЧТО ОСТАЛОСЬ ОТ НИХ! КОВРИК НА СТЕНЕ В РЕЗИДЕНЦИИ ВЕРХОВНОГО ЖРЕЦА.
Над площадью повисла черная шкура с синим отливом.
- ЧЕМ ОНИ ВАМ ПОМЕШАЛИ? ВЫ ГОТОВЫ УБИВАТЬ РАЗУМНЫХ ИЗ-ЗА КУЧКИ МОНЕТ И ШКУРЫ!
Шкура рассыпалась хлопьями пепла.
- Мой сын сказал, что он общался с духами гор. Значит кто-то остался...
- ОСТАЛСЯ ОДИН И ЕСТЬ В ДРУГИХ МИРАХ. - Бог повел рукой, и все увидели сидящих на балконе церберинов. - ОТ ВАС ЗАВИСИТ, ЗАХОТЯТ ЛИ ОНИ СНОВА ПОСЕЛИТЬСЯ В ВАШИХ ГОРАХ, ИЛИ НЕТ.
После этих слов Бог пропал вместе с золотым облаком в ореоле сияния.
- Мой народ, - обратился к толпе князь, - нам посчастливилось воочию узреть бога! Это великая честь и нам показали, кто на самом деле является де...
- Стоп! - Князь запнулся. - Князь не порочьте демонов, они этого не простят! - Взмолилась Леррика глядя на перекошенное лицо Алларина.
-... является бесом! - Князь был сообразительным, да и справки навел обо всех гостях Криса, потому уверенно продолжал. Не то чтобы он верил, что герцогиня была у демонов, но чем бог не шутит.
- Бог также просветил нас неразумных, что демоны, которых нас приучили жрецы ненавидеть, божественные создания брата его! Кто мы такие, что осмелились осуждать творения богов? Какое мы имеем право убивать креатуры (creatura - создание итал.) творца, будь то демоны или церберины, только за то, что они не похожи на нас?
- Вот они, - князь указал на церберинов, выставленных богом на всеобщее обозрение, - те, которые по просьбе моего сына, обезвредили наши горы от магических накопителей и спасли нашу долину! Поклонитесь, ибо им мы обязаны жизнью!
Князь первый опустился на одно колено и склонил голову, его примеру последовали присутствующие на балконе и толпа на площади, среди которой солеными столбами продолжали стоять бесы-жрецы.
- Всех предателей выгнать вон из княжества! - Толпа ожила и пинками начала выдавливать из своих рядов всех с признаками беса. Стража быстренько собрала их в кучу и пустила по этапу до границы.
- Все хорошо, что хорошо кончается, а мы продолжаем торжества. Время выпить за здоровье княжича и процветание княжества Новар!
Из ворот замка выкатили громадные бочки, поставили на попа и полилось вино рекой. На большущих подносах вынесли три зажаренные туши и установили на козлах, в корзинах поднесли хлеб.
- Угощайся мой славный народ!
- Ура! Да здравствует Князь! Да здравствует княжич! За княжество Новар! За божественное чудо! - Пьянка очень быстро набирала обороты, бесы в момент были забыты.
- Пора и нам господа. В трапезной для всех гостей накрыты столы. После застолья музыка и танцы, а вечером наши маги покажут фейерверк.
- Лерри помоги, я больше не могу, спаси меня от этих приставучих барышень!
- То тебя спасай, то Алларина! А меня кто спасать будет? Лерри танцевала с парнем, которого то и дело шибало молнией, но это не останавливало его энтузиазма. Крис решительно шагнул к танцующей паре и перехватил Лерри, всучив в руки парня свою сомлевшую партнершу.
