- Это не клеймо, это татуировка и сделана в месте где ее не сможет увидеть случайный человек. Возможно, это герб твоего рода. Надо будет срисовать и подумать. Что дальше?

   - Дальше, я двенадцать лет жил и обучался в Обители, а туда принимают либо сирот, либо аристократов за большую плату. Сирот мастера ищут и отбирают сами, в приютах или по городам и весям. Это не мой случай, значит все это время мое пребывание в обители оплачивали, а это немалые деньги и по выпуску мне не назначили десятилетнюю отработку, что подтверждает правильность моих выводов. И прожил я в Обители двенадцать, а не десять лет, как положено. Я, можно сказать, старожил школы боевых искусств. Кроме этого меня учили магии и все эти годы в мой рацион входил напиток, после которого мне каждый раз было плохо. В лекарской я провел столько же времени, сколько на тренировках. В шестнадцать лет меня не допустили до экзамена, оставили еще на два года и именно в это время, я снова увидел женщину в густой черной вуали. После стольких лет она появилась и всколыхнула мои детские воспоминания. Я почти забыл ее и вот, она сидела среди зрителей на выпускных экзаменах. В семнадцать я опять увидел ее и снова я пролетел мимо. Допустили меня к выпуску лишь в почти восемнадцать, и первое, что я увидел это мое наваждение. Женщина сидела все в той же вуали и на том же месте среди гостей. Тогда я разозлился и специально проиграл. Мне было интересно увидеть ее реакцию, но это не женщина, это мраморная статуя, за все время экзамена она даже не пошевелилась и как в предыдущие два года преподнесла победителю кошелек с деньгами, даже не взглянув на меня, хотя я только сейчас понял, что это я ее узнал, а она меня нет. Для нее я был маска, как все. Интересное совпадение - я маска, она вуаль.

   - Эта должно быть очень знатная и известная женщина, если она вынуждена прятать лицо.

   - Или скрывается от ревнивого мужа, навещая своего бастарда с вымышленным родовым именем Равон. Как бы там ни было, после выпуска все первые три номера отправились в академию. Мы покинули Обитель ночью в масках, как положено, но видимо за нами следили.

   - Первый и второй тоже маги? Где же они? Ты сказал, что наших здесь нет!

   - Нет, я сказал правду, и они не были магами! Отправились мы втроем, а добрался я один. Я думаю это было их первое задание, сопровождать меня. Задание выполнили, а жизнь потеряли! И самое главное оба были убиты исподтишка в спину, отравленными дротиками. Техника наемных убийц.

   - Значит ты в опасности, а поили тебя ядами, чтобы приучить организм к невосприимчивости! Я слышала есть такая техника - принимаешь яд в маленьких дозах и постепенно приучаешь свой организм не реагировать на яды. Дед мне рассказывал, что жил некогда один король, который ужасно боялся быть отравленным и постоянно пил разные яды. Был он злым и когда против него взбунтовался народ, он не смог отравиться и вынужден был заколоться кинжалом (Митридат, царь Понтийский - см. легенды Крыма)

   - Но зачем убивать моих товарищей? Знаешь, как они были мне благодарны, что стали первыми номерами? От этого зависит гонорар, а значит скорейшая выплата долга и свобода найма!

   - Видимо, тот кто охотится за тобой знает только твой возраст, а не как ты выглядишь. И прятали тебя с детства, потому что ты кому-то мешаешь. Экзамен же мы сдаем в масках, так что для всех гостей мы безлики. Думаю, и женщина в вуали не знает, как ты выглядишь. Татуировка - вот твой опознавательный знак!

   - Предположим убийца не знает, как я выгляжу, но он наверняка знает чей я сын. Посмотри на мать, отца, сравни похожесть и готово, достаточно проникнуть на тренировку в Обитель!

   - Не скажи! А если "не в мать не в отца, а в проезжего молодца"?

   - То есть я бастард!

   - Да нет же, я имела ввиду, что ты можешь быть похожим на бабушку или дедушку, или далекого предка, так часто бывает. Вот я, например, совсем на мать не похожа, а на бабку даже очень! Убийца также предполагает, что учили тебя на славу, а значит ты должен быть в числе первых. Вот он и убирает самых сильных, а женщина в вуали пытается сбить его со следа!

   Крис недоверчиво хмыкнул.

   - Посуди сам! Во-первых, - загнула я палец, - она присутствует на выпускных экзаменах последние три года, для того чтобы убийца не узнал, когда именно ты покинешь Обитель, в шестнадцать или в восемнадцать. Для этого тебя и продержали лишних два года. Я думаю твоим врагам неизвестно в каком возрасте ты попал в Обитель, они учитывают год твоего рождения и десять лет обучения. Во-вторых, - загнула я еще один палец, - она дает награду только первому номеру, а не всем троим. По правилам Обители награждаются первые трое. В прошлом году, она дала кошелек второму номеру, я еще тогда подумала, что в утешение, проиграть девчонке. Да, я помню женщину в вуали, но до твоего рассказа я не придавала этому никакого значения. Многие знатные женщины присутствуют инкогнито, подбирают себе телохранителей и потом заключают договор с Обителью. Я думала она из таких. У тебя случайно не сохранилось никаких личных, детских вещей?

   - Нет! С вручением жетона мне вернули только вот эту ладанку, охранный амулет. Это единственная личная вещь, я помню носил ее в детстве, но в ней нет ничего особенного. Внутри только дата моего дня рождения и локон волос. Кстати, мне в следующем месяце исполнится восемнадцать!

   - Когда?

   - Семнадцатого.

   - Вот здорово и мне! Мы родились в один день! Устроим грандиозный праздник с подарками! Ты кстати напомнил о дне рождения, мне надо не забыть поздравить Алларина через неделю.

   - У меня никогда не было праздника на день рождения и подарков тоже...

   - Теперь все будет, и праздник, и подарки! Гостей правда не обещаю, самое главное, чтоб не появились непрошенные. А потому с завтрашнего дня работаем над щитом и иллюзией! Ты должен научиться создавать фантома Alter ego (лат. "другой я"), так чтобы не отличить от оригинала. Кроме этого надо навестить Мастера в Обители и выпытать у него всю информацию о тебе.

   - Так он тебе и скажет!

   - Жить захочет - скажет.

   - Да нас за порог не выпустят!

   - А это предоставь мне. - таинственно улыбнулась я.