- Значит, моему сыну просто повезло и никакой твоей заслуги здесь нет, - зло поджала губы княгиня. - Дело случая, шел бы первым...

   - Обижаешь сестра! Не хотел говорить, но раз так... Арбалет имел два ложа и убийца успел сделать оба выстрела. Болт, предназначенный Крису, отклонила моя защита, которую я постоянно держал вокруг него. Разве ты не видишь, я магически почти пуст, а ты предъявляешь мне необоснованные претензии. Думаешь так легко оберегать человека, когда не знаешь откуда прилетит смерть и чего ожидать? Даже мастер не всесилен!

   - Прости княгиню, брат! Она мать, которая столько лет не видела своего сына.

   - Прости, я была неправа! Я рада, что вы оба живы и здоровы. Спасибо тебе огромное, брат!

   - Но это еще не все. В карманах убийц были обнаружены одинаковые кошели с огромной суммой золотом, как будто их король нанимал.

   - Бери выше, Его Жречество! Есть у нас такое подозрение, - и князь пересказал умозаключения, к которым они с княгиней пришли.

   - Я давно подозревал этих проныр, но и подумать не мог, что служители бога могут творить подобные непотребства. Золото глаза застит. Надо допросить жреца, опубликовать листовку с его признаниями и с тем, что на княжича опять было совершено покушение.

   - Да, и я завтра же отправлю официальную ноту протеста королю с копией Его Жречеству, где подробно обосную все мотивы и поступки служителей бога на моих землях. Этот документ окончательно поставит точку на пребывании жрецов в княжестве.

   - Отправь еще личное письмо верховному с требованием оставить в покое княжича, и тонко намекни, что иначе с его сыном тоже может приключиться неприятность, и академия его не спасет. Я точно знаю, что его сын сбежал и учится в академии магии вместе с Крисом.

   - Может его специально заслали по душу моего мальчика?

   - Нет, исключено. Парень ни рыба ни мясо и с отцом на ножах. Я проверял.

   - Отлично, иди отдыхай, брат, а я в пыточную, или долг превыше всего и глава безопасности составит мне компанию?

   - Я бы с радостью, да боюсь до постели не доберусь, не то что в пыточную. За сим откланиваюсь.

   Глава безопасности шаткой походкой покинул зал. Едва двери закрылись за вельможей княгиня приступила к допросу с пристрастием.

   - Дорогой, а что такого секретного ты хотел обсудить с магом?

   - Все-то ты замечаешь! Мне пришла в голову одна идейка!

   - Какая? Не томи!

   - Потерпи, скоро узнаешь!

   - Знаешь дорогой, мой запас терпения исчерпался полностью за последние восемнадцать лет! - взгляд княгини посуровел.

   - Хорошо, хорошо! Я хочу устроить небольшое землетрясение в месте выхода золотой жилы в день восемнадцатилетия нашего сына. Народ верит в предзнаменования. Пусть поверит, что с нашим наследником в княжестве наступит золотой век, не все жречеству чудеса творить, а мы что, рожей не вышли?

   - Как я тебя люблю, мой мудрый князь! Но ты не подумал, что они тоже могут создать локальное землетрясение и что-то мне подсказывает, что оно будет в нашем замке. Замок, провалившийся вместе с князем-еретиком в преисподнюю, что может быть лучшим доказательством силы предсказания жрецов? Им теперь терять нечего, не мытьем так катаньем! И с этим встает вопрос: что делал проповедник вблизи замка? У нас есть подземные пещеры, дорогой?

   - Я сейчас же иду в пыточную и мы прочешем все окрестности и пещеры! Всех магов в городе посажу под замок. Думаю, твой братец найдет предлог для подобной тотальной проверки. Надо бы еще проверить прислугу, наверняка есть недовольные закрытием храмов и тайные поклонники жрецов.

   - Этим займусь я, у меня хоть и небольшие способности к ментальной магии, но ложь от правды отличить сумею.

   - Будь осторожна! У нас мало времени и все надо сделать тихо. Посылай всех подозрительных слуг в пещерные казематы, увидишь, как они заговорят в присутствии дознавателей!

<p>

Глава 9</p>

   Леррика

   Утро началось с пробежки и разминки в "зале пыток". Ближе к концу разминки, когда мы с Крисом спарринговали двумя мечами, подвалили старшекурсники во главе с принцем.

   - Крис, беда на подходе, заканчиваем?

   - Кто такие?

   - Кронпринц, чтоб ему икалось. Пошли, потом расскажу.

   - О, какие птенчики здесь тренируются. Стой, где стоишь!

   - А то что? Крис к спине, без оружия, - не отдавая себе отчета я перешла на мыслеобраз. Крис выполнил приказ без колебаний. Встал спина к спине. Потом пришло осознание, и он с изумлением оглянулся на меня.

   - Я услышал твою мысль?

   - Эй, пацан вали отсюда. Принц с малявкой побеседовать хочет.

   - Какое великосветское приглашение к беседе! Сейчас вспомню, как это делается и расшаркаюсь в ответной учтивости, - Крис издевательски шаркнул ножкой.

   - Этого выкинуть, девчонку ко мне, - зевая, процедил Принц.

   - Ну, сам напросился, долговязый, - к Крису двинулись два здоровенных лба, еще двое помельче вразвалочку ко мне.

   - Продолжим спарринг с нарисовавшимся врагом, - весело воскликнул Крис.

   - С превеликим удовольствием, чур принц мой, у меня давно на него зуб!