- Нокси спасай, - едва я успела выкрикнуть, как перед обложкой щелкнули зубы, кажется книга зажмурилась от страха.

   - Это кто здесь покушается на моего побратима? - между мной и церберином стояла моя красавица.

   - Ты что ли? Так я тебе холку-то быстро намылю, чтоб знал на кого пасть разевать!

   От удара лапы, которого не ожидал, церберин отлетел к помосту кровати, сел, помотал головой и в недоумении уставился на Нокси. Зверюга явно пребывала в ступоре.

   - Чего молчим? Немой? Наверное, он из диких... У нас тоже, как и у драконов, имелись личности предпочитавшие звериный образ жизни и утратившие интеллект. Этот похоже из таких, их часто отлавливали и приучали служить за кусок мяса. Собаке, собачья жизнь... Правда я такой масти не знаю, может он магический гибрид?

   - Сама ты гибрид, на губах молоко не обсохло, а лапы тянешь! - неожиданно протявкал церберин, с явной обидой в голосе. - Я между прочим последний церберин этого мира и последний ледяной, если ты вообще знаешь, что это такое.

   - Ходили легенды о церберинах владевших двумя стихиями - воздухом и водой, да кто их видел? Сгинули в пыли времен, остались только мы, огненные.

   - Значит я - живая легенда... - выпятил грудь церберин.

   - И к тому же сумасшедшая! - ввернула коварная Нокси. - Тебя освободили, а ты набрасываешься.

   - Посиди голодным тысячу лет на цепи, поддерживая силы только магией, тогда посмотрим. - проворчал в ответ ледяной. - Я извиняюсь леди, что вас напугал, инстинкт сработал. Первые сотни лет ты думаешь - "отблагодарю того, кто меня освободит", потом - "я не знаю, что я с ним сделаю, со своим освободителем", а в конце отчаяние берет вверх и у тебя одна мысль - "убью, за то, что так долго заставил себя ждать".

   - Как же ты на цепи оказался? - полюбопытствовала я.

   - Бросился на ведьму, а проснулся на цепи.

   - Эй ей, нельзя ли вслух? Мне тоже любопытно узнать, как еще один зверь очутился в твоем сне, Леррика!

   - Это еще кто тут вякает? - подозрительно покосилась по сторонам Нокси.

   - Это ... - я поставила книгу на столик возле окна, чтобы моя побратима могла ее рассмотреть.

   - Я королевская энциклопедия магии! Меня между прочим тоже заколдовали и поэтому я пока глух и пуст, как канцелярский бланк, так что Леррика потрудись мне объяснить все тут происходящее. То, что на тебя от жизни такой бросился церберин это понятно, я ведь предупреждал, "осторожно, злая собака", но кто меня слушает? Да еще и пользуются как щитом, чуть ли не засовывая в глотку сорвавшихся с цепи! - черные глазки сузились от негодования. - Вот и принц не послушался, поцеловался с ведьмой и получили все мы тысячу лет забвения!

   - Давайте знакомиться, - поспешила я разрядить накаляющуюся обстановку, пока на совести Нокси не оказался погрызенный корешок - эта красавица, моя побратима Нокс, из огненных церберинов. Энциклопедия уже сама представилась. Я Леррика, студентка магической академии и боюсь потомок той самой ведьмы. Есть у меня такие подозрения... А как зовут Вас, легенда?

   - Я Азур - меня щенком, как собаку, подарили принцу. Всю мою семью убили охотники жрецы, а я только что родился, вот они и решили, что слепой щенок неопасен и за вознаграждение отдали меня королю. Так я стал бессловесным подарком для принца.

   - Его зовут Азур, - перевела я мысленный монолог книге.

   - Азур... Азур... Что-то знакомое мелькает... но я и свое собственное имя забыл, чтоб еще других поименно помнить!

   - А почему "бессловесным"? - Задала я новый вопрос Азуру. - Я ведь с тобой разговариваю. Или он тебя не слышал?

   - Ну почему же, слышал, иногда, но общения не получалось. Мы не побратимы, да я и не старался. Этот принц никого кроме себя и не хочет слышать... Со мной общалась только эта магическая книга, но видимо ей память отшибло, если меня не признала.

   - Нокси, развей-ка мои подозрения. Тысяча лет, петля времени, зверь на магической цепи, моя мать, владеющая фамильным приворотом поцелуя... Я брежу или моя пра-пра-пра и еще не знаю сколько раз прабабка в каком-то колене, была той самой любовницей Лограна, которая выпытала его секреты?

   - Ловкая была штучка, накуролесила и через века подсунула тебе своего жениха, мол все равно ты будешь мой. Ха-ха! Что будем делать?

   - Не хочу целоваться с принцем! Идея, а давай ты его лизнешь в губы! Ну пожалуйста, твоя слюна магическая, целебная... и ты девушка!

   Взгляд, которым Азур смотрел на Нокси стал заинтересованным.

   - Не получится! - попыталась отвертеться побратима, но я уже загорелась идеей.

   - Не попробуем, не узнаем!

   Осторожно приблизившись к кровати, я откинула полог, ожидая увидеть что угодно, но только не платинового красавца в самом расцвете сил. Представляю, что будет если он еще и глазки откроет! Какого цвета они кстати? Интересно... Но Алларин все равно лучше, этот какой-то щупленький, тонкокостный. Кожа бледно-прозрачная и ушки остренькие... Острые?

   - Эльф! - ахнула я. - Еще один нелюдь на мою голову... Этого точно целовать не буду!

   - Ну что, хорош? - Фолиант умудрялся раскачиваться, азартно перебирая страницами.

   - Как видно время пощадило вашего принца. Свеж, цветущ и совсем не стар.

   - Так это хорошо! Ну что? Годится в женихи?

   - Как тебе сказать... - я вновь окинула взглядом лежащего. - Уж больно самодовольная ухмылка застыла на его лице. Не мой типаж. И что-то с ним не так!

   - Нелюдь он - вынесла вердикт Нокси. - Надо же, оказывается не все эльфы покинули этот мир! Лерри, вот и осуществилась твоя мечта, попасть к эльфам. Они же маги земли, песок - это тоже земля, а тебе как раз эту стихию развивать нужно!