История творилась у меня на глазах! Но всё портил сидящий рядом обиженный Егор. Он недовольно сопел и сердито на меня зыркал.

- Чего? – фыркнула я в его сторону, скрестив руки на груди. Я прекрасно понимала, что фраза о его матери – это был перебор. Я всё равно, что ткнула котёнка в лужу, которую сделал не он. Но извиняться не хотелось. Слишком сильно закостенела в моей душе обида на этого белобрысого.

- Дура ты, Майорова, - жестко бросил он.

Ответить я ему не успела, хотя несколько фразочек так и крутились на языке, но для них ещё найдётся время. Мастера-телепортанты закончили настройку артефактов и обернулись к нам.

- Господа, - обратился один из них. – Ваш пункт назначения настолько оплетён защитными чарами, что мы не можем перенести вас прямо в замок. Ближайшее место, где вы сможете оказаться – небольшая поляна вдали от замка, отведённая как раз для подобных случаев. От поляны нужно подняться наверх к дороге, оттуда уже будет виден дворец. Пересечёте мост, и окажетесь у ворот. Документы у вас с собой?

- Да! – звонко ответила я, как на уроке.

- Угу, - промычал этот кудрявый.

Один из телепортантов стал за нашими спинами и положил руки нам с Егором на плечи. Второй остался за столом, почти так же касаясь двух артефактов переноса, похожих на башенки, выполненные из нескольких различных материалов – железа, дерева и чего то густого и вязкого, похожего на гель.

- Sigaino Sinio Moro!

Я затаила дыхание. Они творят настоящую магию! Настоящую! Магию! Мастера произнесли заклинание в унисон, и артефакты засветились ярким белым светом, как в операционной. Он просто вынуждал закрыть глаза, но я наблюдала до последнего: успела заметить, как у того, кто остался возле артефактов затряслись руки и посинело лицо; как зажмурился Егор, шепча что-то себе под нос.

Ещё одна ослепительно белая вспышка всё же заставила меня закрыть глаза, и тут…

Я не ощутила никакого дискомфорта, но сердце колотилось, как ненормальное, отчего я часто дышала. Какое-то ощущение коснулось кожи рук, не скрытых футболкой, и я испуганно заёрзала в кресле.

- Не очкуй, Майорова, - «подбодрил» Егор сбоку. – Тут все нормально.

Я распахнула веки и искренне порадовалась: мы были на той поляне, о котором нам и рассказывали мастера. Мы с Егором сидела всё в тех же розовых креслах прямо на траве посреди лужайки.

- Они и кресла с нами перенесли! – радостно сообщил Светлов, словно я и сама не видела. Его обида на меня прошла, как не бывало, о чём я уже отчаянно жалела.

- Идём, - я встала со своего кресла и задумалась. – Мы должны оставить их здесь?

- Думаю, да, - тряхнул светлыми кудрями Егор. – Я, конечно, качок, но тащить чужие кресла не нанимался.

Качок! Держите меня семеро. Я подавила смешок и направилась под горку, поросшую травой и незнакомыми мне цветами.

- Ты всё смеешься, Софа, - мой приставучий компаньон засеменил рядом. – Но я искренне не понимаю, зачем ты сюда подалась.

- А я искренне не понимаю, почему должна тебе что-то объяснять.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Мы, наконец, выкарабкались по травянистому склону, и вышли на дорогу.

- Я серьезно! – никак не затыкался Светлов. – Чего ты ждёшь от этого? – он красноречиво ткнул пальцем в сторону моста, и я рефлекторно повернула голову.

И замерла. Только в этот момент я узрела академию, как она есть. Острые шпили на башенках пронзали облака. Стрельчатые окна выделялись на фоне превалирующего серого цвета чёрной окантовкой. Прилежащая территория усеяна зеленью и цветами. Всё такое воздушное, величественное…

У меня затрепетало в груди.

3

- Здесь я смогу получить опыт, который больше нигде не обрету, - прошептала я, растроганная исполнением собственной мечты.

Егор заржал так громко, что не смог идти дальше. Он согнулся и опёрся ладонями о колени, безудержно хохоча. Его препротивнейший смех вернулся эхом и сконфузил меня ещё больше.

- Ладно, спорить не буду, - наконец-то унялся «качок». – А ты та ещё штучка, Майорова.

Я проигнорировала его выпад и зашагала дальше. Солнце пекло в макушку; мне было чудовищно жарко. Каменный мост под ногами бугрился выступами. Егор же шёл, посвистывая, словно в сказку попал.

Вскоре перед нами замаячили ворота, скорее декоративные, чем практичные: кованные и высокие, словно бы сплетённые из множества тонких металлических ветвей. Перед ними стояла высокая женщина, и не отрывала от нас взгляда. Одета в многослойное чёрное платье, она походила на тёмную волшебницу.

- Светлов, Майорова? – тут же спросила она, едва мы подошли ближе.

- Это мы, - протянул Егор, окинув даму сальным взглядом.

- Ваши документы.

Я тут же достала из сумки маленькую папочку для документов, где молниеносно отыскала свой междумировой паспорт. Получить такой паспорт можно было любому гражданину, но стоила эта процедура каких-то баснословных денег. Маме пришлось отщипнуть от заначки мне на квартиру. Я берегла этот документ, как маг бережет свой магический амулет.

- Вот, держите.

Женщина внимательно осмотрела его и одобрительно кивнула, после чего выжидательно взглянула на моего спутника.

Тот растерялся и стал шариться по всем карманам. Я внезапно подумала о том, откуда у Егора могли взяться деньги на паспорт, да и вообще на столь дорогостоящее обучение? Вряд ли здесь его безответственная маман расстаралась.

Но вот он вытащил паспорт из одного из внутренних карманов и радостно вручил его даме. Документ выглядел более чем потрепанным жизнью и кое-где даже помятым. Женщина придирчиво сравнила его с моим, аккуратно заламинированым, и недовольно поджав губы, открыла.

Это был момент, когда я познала превратность судьбы. На фотографии документа Егор выглядел… счастливым. Я впервые видела его таким. Его кудри небрежным облаком обволокли лицо, радостная улыбка не казалась несоразмерно большой. Как же отличался от того Егора, что стоял рядом!

- Приведите документ в порядок, - сухо прокомментировала она, возвращая паспорт. – Пройдите за мной.

Она одним взмахом руки отперла ворота, и наше трио прошло на территорию академии. Я заметила, как за нашими спинами замкнулась полупрозрачная магическая пелена. Провожатая держалась немного впереди; мы с Егором шествовали сзади.

- Ты удивил меня, Светлов.

- Когда успел?

- Не думала, что ты можешь быть похожим на человека.

- Какая же ты мегера, Софа, - беззлобно рассмеялся он. – Как твоя мать жила с тобой столько лет? Или твой говнистый характер – её заслуга?

Я сдержала едкий ответ только потому, что сама буквально час назад попрекнула ему его матерью, в поведении которой он не виноват.

- Один-один, Светлов. Следующий ход за мной.

Мы вышли на аллею, ведущую к центральному входу в замок. Над нашими головами сплетались лозы, а вдалеке я заметила высоченное дерево, крона которого утопала в облаках. По обе стороны от нас простирались поля алых цветов, ярким ковром укрывшие землю и уходящие едва ли не до горизонта. У подножия широкой, каменной лестницы, нас ждала ещё одна дама.

- Дорогие участники, вы последние! – радостно сообщила она нам. – Спасибо, Мирри, что привела. Дальше я сама.

Участники?

- Участники? – переспросила я, боясь, что чего-то не поняла.

- Дорогая, стоит собрать вас всех, прежде, чем что-нибудь объяснять. Я ведь не буду повторять одно и то же помногу раз, - она растянула губы в неестественной, совершенно фальшивой улыбке. – Меня зовут Честити Орм, я распорядительница квеста, и главная заместительница его организатора. Буду вашим контактным лицом по всем вопросам, касательно квеста.

- У меня уже есть вопросы!

- Только после того, как соберутся все, дорогая, - снова повторила Честити абсолютно безучастным, «пластмассовым» голосом. Она остановилась, чтобы поправить листик росшего из кадки дерева с яркими красными плодами. Они были продолговатыми и немного походили на бананы, только не были изогнутыми.