По дороге домой, уже перед поворотом на свою улицу, в его машину на светофоре влетел автомобиль шумной компании подростков. Их внедорожник особо не пострадал, а вот задний бампер Рэя восстановлению не подлежал. А после упоминания о наличии страховки на случай ДТП подростки, не дожидаясь разбирательств, нагло уехали.

– Эй, вы куда?! Стой! Да твою ж мать! – закричал он, ударив руками о руль, понимая, что не записал номер их автомобиля. – Давай, крутись, крутись! – он пересматривал запись регистратора в надежде разглядеть на видео номера скрывшейся с места ДТП машины. – И тут облом! Ничего не видно! Сегодня явно не мой день.

Злой, он вышел из автомобиля, нервно показывая скопившимся возле аварии машинам – мол, объезжайте, потом собрал осколки бампера и поехал домой. В голове крутилась одна фраза: «Что такое не везёт и как с этим бороться?» Обвинял ли он во всём таинственную книгу, о которой утром говорил пациент Фогель? Да, эта мысль посетила его пару раз, но, понимая абсурдность самого предположения, что книга может привести к проклятию, Рэй только улыбнулся столь нелепой идее.

Следующий рабочий день прошёл за оформлением историй болезни и корректировкой назначений. Вечером на обходе больных доктор Рэй старался не замечать пациента Фогеля, дабы снизить эмоциональную вовлеченность врача в отношения с пациентом.

– Как ваша машина? – с улыбкой на лице спросил Фогель.

– Простите, что?

– Бампер починили? Ваш стол говорил, что вы весь день об этом беспокоились.

– А что ещё говорил стол? – очень серьёзно спросил доктор и тут же попытался вспомнить, не разговаривал ли он слишком громко по телефону.

– Доктор, вам надо сжечь эту книгу! Книга – виновница полосы неудач! – сказал Клаус и пристально посмотрел в глаза Рэю, что уже было немного подозрительным: пациенту Клаусу Фогелю всегда трудно давался визуальный контакт, а тут такая смелость и уверенность во взгляде. Всё говорило о резком обострении шизофренического процесса. Рэй даже перепроверил назначения, но по истории болезни всё было в порядке, лекарства выдавались, оснований не доверять листу назначения пока не было.

– Не забываем пить таблетки, – сказал доктор Харисон и, подойдя к санитарам, добавил: – Проследите, чтоб всё выпили.

– Мы всегда следим. Просим открыть рот, показать язык, всё как положено.

– Очень хорошо, проверяйте тщательнее, – ответил он и вышел из палаты.

На этот раз дорога домой была без приключений. Да и дома всё было тихо и спокойно. Теплота и домашний уют буквально сразу переключили разум, и уже через полчаса Рэй не вспоминал ни о Клаусе Фогеле, ни о обострившемся и казавшемся невероятно правдивым бреде, ни о якобы проклятой книге, да и вообще о работе в целом. Он играл с сыновьями в «Монополию» и пил клюквенный морс. Что могло быть лучше такого вечера в кругу семьи?

На следующий день, перелистывая злополучную книгу, Рэй неожиданно наткнулся на бессмысленный ряд рун и пиктограмм. Причём он-то понимал значение таких символов, как скандинавских, так и древнерусских, но вот логики в их написании не было никакой. Особенно с учётом того, что данное пособие было технической литературой. Было ощущение, что их дорисовали специально для создания мистического фона. И это сделано так грубо и безграмотно, что он невольно задумался: а знал ли автор этих дорисовок суть изображённых символов? Его размышления перебил санитар, тот привел пациента Фогеля на очередную консультацию.

– Вы видели страницу шестьдесят шесть? – первым спросил о необычной находке Клаус.

– А что там?

– Там руны зла, – очень тихо, словно чего-то опасаясь, ответил он.

– О какой книге идёт речь? – делая вид, что не понимает, спросил доктор.

– Той самой, – ещё более таинственно ответил Клаус и тут же добавил: – Которая у вас в ящике стола. Обязательно откройте страницу шестьдесят шесть, стол сказал, что по ночам от книги исходит нестерпимый жар, он даже боится погибнуть в огне.

Внезапно пациент схватился за голову и зажмурил глаза от сильной боли, та будто иголками пронзила затылок, пульсируя в висках, только усиливаясь с каждым ударом сердца. Щурясь от боли, Клаус открыл глаза, и, вслушиваясь во что-то, со страхом посмотрел на книгу.

– Всё в порядке? – подойдя к нему, спросил доктор.

– Скажу вам по секрету, – смотря исподлобья, заговорил Фогель, – книга сказала, как только символы на странице шестьдесят шесть удвоятся, ваша участь будет предрешена. И огонь рун поглотит всё! А у меня начнется новая жизнь.

– А разве книги могут считать? Почему именно на шестьдесят шестой, а не на первой?

– Возможно, и не могут и сказанное выглядит бредом, но это правда, которую не стоит проверять, доктор, – пациент даже встал от переполняющих его эмоций.

– Вот оно как? – Рай посмотрел на санитара, готового по кивку обездвижить больного. – А давайте продолжим беседу после обеда? – он улыбнулся и сел за стол. – Я пересмотрю ваш лист назначения, и мы вновь поговорим.

– Всегда рад, доктор Рэй, буду ждать.

Санитар препроводил пациента в палату, и, как только Рэй остался один, он открыл книгу на указанной странице. Тут были начертаны АЛЬГЕЗ (руна жизни), потом шёл перевернутый древнеегипетский символ АНГ, потом опять АЛЬГЕЗ, и тут же шла руна УРУЗ (зубр), потом шла перевёрнутая пятиконечная звезда, а за ней руна БЕРКЕНА (берёза), и снова звезда, но уже в круге. Не было никакой логики в этих символах. И единственное, что наводило на размышления, – то совпадение с номером страницы, что указал пациент Фогель. Этот маленький факт, как кусочек пазла, открыл истинную картину произошедшего. Начертанное в книге – деяние человеческих рук, а значит, за всем мистическим стоит простое логичное объяснение.

Рэй спешно вышел из кабинета и направился в палату. У окна он увидел больничную автостоянку, откуда хорошо просматривался автопарк сотрудников больницы. Вывод о том, как узнал пациент Клаус Фогель про разбитый бампер, напрашивался автоматически. Потом доктор отправился в комнату младшего медицинского персонала, и первым вопросом к постовой медсестре было:

– Анэт, а где вы были прошлой ночью?

– Я?! – слегка покраснела и растерялась она, но, собравшись, ответила: – Простите меня, доктор Рэй, это всё Хью виноват. Но у нас всё серьёзно. Он намерен посвататься на днях, так что не подумайте, что я какая-то распутная женщина… – оправдывалась юная медсестра. – Мы просто так увлеклись друг другом, что провели всю прошлую ночь в подсобке.

– Палата номер четырнадцать была открыта?

– Пожалуй, да, но они тихо себя вели. Вряд ли кто посмел выйти, – ответила Анэт, ещё больше краснея. – Они не способны на глупости. А что-то случилось?

– Ладно, не переживайте, всё хорошо, – ответил доктор Рэй. – Просто впредь не смешивайте личное с работой. Надеюсь, мы договорились?

– Конечно. Простите меня.

– И ещё один момент, нам надо будет осмотреть четырнадцатую палату, у меня есть подозрения, что пациент Фогель не принимает лекарства.

– Да, идемте.

Как потом выяснилось, Клаус Фогель уже неделю имитировал приём лекарств, и, как следствие, бредовая активность его безумно сложного мозга возросла. Под матрасом нашли десятка два таблеток. В какой-то мере это объясняло столь необычное поведение пациента. Санитары получили выговор за халатное отношение к обязанностям, а процедуру приёма лекарств сделали ещё строже.

За всей этой эпопеей с бредом Фогеля доктор Рэй совсем забыл о перепутанной книге, тем более что сроки возврата товара стремительно приближались к концу. И сейчас, когда всё мистическое отлетело, как шелуха, с данного пособия по токарному станку, вопрос о возврате денег стал приоритетным. На удивление, продавец извинился и дал заверения, что вышлет свой личный экземпляр книги. Такие новости стали вишенкой на торте во всей этой суете с пациентом Фогелем. Кстати, тот пошел на поправку, с каждым днем все больше и больше радуя медперсонал положительной динамикой. За всем этим доктор Рэй не заметил, как пролетели сорок дней, и долгожданная посылка из Южной Африки прибыла по указанному адресу.