Вскоре он стал настоящим кошельком министерства.

     Не забывал, конечно, он и про себя. Квартира в центре Москвы, дача в престижном закрытом подмосковном поселке, дом в Испании, счета за границей и еще, и еще, и еще. Все, конечно, оформлялось на верных дальних родственников. Казалось, все уже есть, но деньги не были конечной целью Петра Петровича. Он работал по 12—14 часов в сутки, виртуозно продолжал выжимать откаты из любой сделки, правильно делился и упорно шел наверх. Конечной целью была власть. Вот он уже и заместитель министра, но министерское кресло занято давно и прочно. Перспектив стать министром и осуществить свою мечту в ближайшем будущем, похоже, нет. Богданов был невероятно цельный человек, прекрасно знал, чего хочет, но магический ДОЛЛАР, исполняющий желания, ему так и не достался, хотя сыграл в его жизни свою роль.

     Была у чиновника Богданова всего одна слабость — пышногрудые длинноногие блондинки. Жена, милая умненькая крохотная брюнетка, родила ему двоих детей и прекрасно справлялась с ролью домохозяйки, но никак не могла успокоить сексуальный пыл заместителя министра. Богданов и здесь все организовал на высшем уровне, с сохранением абсолютной секретности. Известный в определенных кругах ловелас и сутенер Артурчик подыскивал ему среди массы провинциалок, прибывавших на покорение столицы целыми вагонами, нужную кандидатуру, подготавливал девицу, завлекал великими планами и обещаниями и привозил на заранее снятую приличную квартиру. В основном это были горе- абитуриентки, провалившие вступительные экзамены, но не желающие возвращаться из столицы в свою Тмутаракань с побитым видом и заплаканными глазами. По пятницам или субботам Богданов пораньше уходил с работы, отпускал водителя и на такси приезжал на квартиру. Если кандидатка проходила фейсконтроль, то у нее появлялся шанс несколько недель, а то и месяцев прожить в столице беззаботно и безбедно. Условие было одно — не шляться по кабакам и клубам и не заводить шашни с кем попало. Для связи с девицей был отдельный телефон, и, конечно, в этой жизни у Петра Петровича была другая фамилия и даже имя. В зависимости от несбывшейся девичьей мечты, он представлялся кинорежиссером или ректором института, обещал золотые горы, и наивная провинциалка верила в свалившееся на нее счастье.

     Когда девица надоедала, Богданов просто прекращал посещать квартиру и менял телефон. Артурчик разруливал ситуацию, передавал девице отступные и подыскивал другую квартиру и другую девицу. Скорее всего, это проявлялся комплекс неполноценности мальчика Петюни-Писюни, когда красивые девчонки обходили его стороной, но Петр Петрович не думал об этом. Он так хотел, и все. В конце концов, он не железный и имеет право на небольшие слабости.

     Иногда, очень редко, чиновник выводил свою девицу в люди. Чаще всего это было ближайшее казино на окраине города, куда никак не могли попасть его состоятельные знакомые. Постсоциализм прорвало в стране игровым бумом, казино открывались в каждом квартале, они сверкали разноцветными огнями, зазывая посетителей роскошной рекламой, и создавали ощущение островка вечного праздника среди серых хрущевских пятиэтажек спальных районов.

     Богданов сам никогда не играл. Он покупал кучку мелких фишек и отдавал их своей очередной пассии. Потягивая коньяк, он наслаждался атмосферой казино. Здесь витал дух алчности и азарта, дух авантюризма и безрассудного риска, дух всего того, чего не было и не могло быть в его расчетливой чиновничьей жизни. Его очередная подружка чаще всего никогда раньше в казино не была, и для нее это был феерический праздник из другой жизни. Петя кратко объяснял ей правила игры в рулетку, просил не рисковать зря, дабы растянуть удовольствие, и любовался неподдельным азартом в ее глазах. Чаще всего поход в казино заканчивался проигрышем, но разгоряченная праздником девушка всегда награждала Богданова необыкновенно страстным сексом, и денег было совсем не жалко.

     На этот раз девушку звали Алена. Вообще-то она была Лена, но Алена звучало красивее, и она просила называть ее именно так. Натуральная блондинка, длиннющие ноги, голубые глаза, длинные ресницы и почти полное отсутствие ума — все, как любил Петр Петрович. Лена- Алена прибыла покорять Москву из Тамбовской области, мечтала стать актрисой или моделью, и ее спутник (на этот раз Богданов представлялся кинорежиссером) обещал ей покровительство. За два часа в казино Алена выпила целых три бокала мартини, благополучно спустила выделенную ей сотню долларов, и Петя увел ее домой для сексуального завершения вечера. К полуночи он обычно завершал свой визит и уезжал спать в уютную супружескую постель.

     К часу ночи Лева уже выиграл почти 15 тысяч долларов. Осталось сделать несколько ставок, и он может получить свой выигрыш и тихонько исчезнуть. Именно в это время у стола появилась длинноногая блондинка Алена. Алена ублажила и проводила своего кавалера, но уснуть не смогла. Казино разбередило душу провинциалки, ей казалось, что она поняла, как надо играть, чтобы наверняка выиграть. Надо просто очень-очень захотеть, чтобы шарик остановился на выбранной цифре, и повторять про себя заклинание, которому ее научила цыганка: «Милый Боже, сделай так, чтобы все было ништяк!».

     За это волшебное заклинание цыганка в родном Тамбове выманила у Лены золотое кольцо, и девушка намерена была вернуть все сторицей. У Лены-Алены было целых одиннадцать долларов. Десять она решила пустить в игру, а один пусть пока полежит в сумочке. Волею судеб это как раз и был тот самый магический ДОЛЛАР.

     Лена купила фишку за 10 долларов и поставила ее на цифру 22. Магнит был прикреплен с другой стороны колеса, и Лева уже сложил туда кучку своих фишек. Блондинка приглянулась ему, и Лева даже немного жалел ее. Ведь ее шансы на выигрыш ничтожны.

     — Вы не правы, — тихонько на ушко сказал ей Лева, — поставьте на другую половину стола. Сегодня она счастливая.

     В его разгоряченных удачной игрой мечтах он уже представлял себя добрым ангелом в голубых глазах блондинки и надеялся на продолжение знакомства.

     Алена посмотрела на Леву своими огромными голубыми глазами, хлопнула длинными ресницами, но фишку не передвинула.

     — Ставки сделаны! Ставок больше нет! — произнес крупье классическую фразу. Колесо и шарик закрутились в волшебном танце.

     Алена очень, ну очень хотела, чтобы шарик остановился именно на ее цифре, и ДОЛЛАР откликнулся на ее желание, засветившись в ее сумочке мягким серебристым светом.

     Шарик нехотя, с трудом преодолел притяжение магнита и, прокатившись еще несколько сантиметров, остановился в ячейке с цифрой 22.

     Всего в колесе рулетки 37 ячеек с цифрами от 0 до 36. По правилам рулетки, если игрок ставит на одну цифру и выигрывает, его ставка увеличивается в 35 раз.

     — Ваш выигрыш 350 долларов, — беспристрастным голосом провозгласил крупье, сгреб остальные фишки со стола и выдал Алене ее выигрыш кучкой фишек разного достоинства.

     «Бывает», — подумал Лева и снова поставил часть своих фишек на магнитную сторону колеса. Алена сложила все свои фишки столбиком и водрузила их снова против цифры 22.