- Не за что, господин Кёдзоку, это наша работа, - польщённо улыбнулся он, - Тогда не смею вас больше задерживать. Лучшие мои люди возьмут вас под охрану уже сегодня.

- Ещё раз спасибо. Но у меня, если вы не возражаете, есть к вам ещё пару вопросов, - ну где уже там, блин, этот Кенко? Долго мне его еще ждать? И тут в дверь постучали и из за неё показалась голова вышеупомянутого товарища.

- Разрешите? - нерешительно пробормотал он.

- Я занят, зайдите позже! - раздраженно рявкнул Ёширо. Дверь моментально захлопнулась.

- Стой, не уходи! - подскочил я, - Извините, господин Ёширо, забыл вас предупредить. Это мой помощник, я специально позвал его на беседу, чтобы обсудить вопрос нападения на караваны. Не возражаете, если он присоединится?

- Да, конечно, пусть заходит. А я уж подумал, что это очередной герой-проситель. Целыми днями в двери мне ломятся, задания просят. Ну никакого отдыха от них нет. Простите, господин Кёдзоку, к вам это разумеется не относится, - спохватился он, видимо вспомнив, что я всё таки тоже герой, а не просто почётный житель города.

- Да ничего страшного, - отмахнулся я от его извинений, - Кенко, заходи!

Дверь приоткрылась, и внутрь проскользнул Кенко, а следом за ним прошмыгнули Миями, Мимико и Хината.

- Это тоже ваши? - кивнул мне на них стражник.

- Мои, - обреченно вздохнул я. Так и знал, что не усидят они на месте ожидая меня. Как еще Кенко ухитрились перехватить, непонятно.

- Братиик! - Мимико запрыгнула мне на колени и обняла, - Я соскучилась!!!

- Я тоже... - полузадушенно просипел я и хватка сразу ослабла, - Веди себя прилично. Мы всё же в гостях.

- Ой, - она смущенно посмотрела на Ёширо, с улыбкой глядевшего на неё, - Прошу прощения! Добрый день. - она слезла с моих коленей и поклонилась.

- Добрый-добрый, - добродушно проворчал он, - Ничего страшного. У меня дочь примерно твоего возраста. Ну да ладно. Давайте к делу. Чем я могу вам помочь, господин Кёдзоку? - он бросил на меня вопросительный взгляд.

- Ну, тут скорее вопрос не в том, чем вы мне сможете помочь, а в том, чем мы сможем помочь друг другу. Мне поручили разобраться с нападениями на караваны, но чтобы понять, как подступиться к этой проблеме, мне нужна от вас дополнительная информация.

- Ну хоть одна отличная новость за сегодня, - обрадовался он, - Эти нападения у меня уже поперек горла стоят, а сделать я ничего не могу! Всё, что за городской чертой - не в моих полномочиях. Мы, конечно, направили жалобу в столицу и рано или поздно оттуда направят кого-нибудь разобраться с проблемой, но когда ещё это будет. А город тем временем несёт убытки, что весьма негативно сказывается на настроении мэра, который мне уже который день мозги выносит! Хм, да. Но это к делу не относится, - спохватился он, поняв, что негативно высказываться о мэре не лучшая идея, - Так чем я могу помочь? Сделаю все, что в моих силах!

- Нас интересует вся имеющаяся информация об этих нападениях. Когда начались. Какие именно караваны грабят? Что говорят о нападениях и нападавших очевидцы. Должны же были остаться выжившие? Сколько их было уже этих нападений. В общем, будем рады любой информации, - я замолчал и глянул на Хинату, не хочет ли чего добавить. Она лишь молча кивнула в ответ. Они вообще с Миями были какие-то подозрительно молчаливые. Забились в уголок на лавку и внимательно слушали. Кенко пристроился у меня за спиной.

- Значит так, - чуть подумав, неторопливо начал Ёширо, продолжая слегка барабанить пальцами по столу, - Нападения начались где-то с месяц назад. В первый раз напали на караван с юга, из Хагатарэ, включающий в себя товары трёх торговцев, которые решили объединиться для экономии на охране. Вот и доэкономились. Мда... - задумчиво протянул он, - Никакого особо ценного груза они не везли. Так, накупили всякой мелочёвки дешёвой на юге и пользующейся не плохим спросом здесь. Амулеты, ингредиенты редкого качества, магическая бижутерия такого же качества. Может, конечно, что-то ещё и из контрабанды было, но об этом мы уже и не узнаем. Да на большее у торговцев и денег не было. Далеко не первой величины. Потому и объединились вместе в поездке. Охрану небольшую наняли. Небольшую команду из шести чело... эээ... существ, то есть. Пара эльфов-лучников, двое гномов, один орк, и командир человек.

- Странная команда, - не удержался и перебил я, - Эльфы с гномами терпеть же не могут друг друга, и все вместе не терпят орков. Орки в свою очередь ненавидят вообще всех, и чтобы при этом у них командиром был человек... это вообще что-то невероятное! Они же все на нас как на грязь под своими ногами смотрят. Особенно эльфы.

- Ха, да у них у всех вся гордость куда-то девается, как только дело до денег доходит, - ухмыльнулся Ёширо, - В наёмники же кто как правило идёт? Изгои да отщепенцы всякие, кого изгнали собственного рода или клана, а там уже не до выбора. У кого деньги есть, кто набирает команду - тот и решает, брать или нет. А там уже не до принципов. Эльф ты, гном, орк, или вовсе - тролль, хочешь жить - засунь свои принципы в задницу! Если не хочешь вылететь из команды. Гхм. Гхм. Прошу прощения, - опомнился он и слегка поклонился девушкам. Те же лишь смущённо улыбнулись в ответ.

- В задницу... Завтра Отоке так скажу, когда опять обзываться будет, - восторженно прошептала Миюки. Я погрозил ей кулаком, - Маленькой леди не следует так выражаться!

- Ну а что он! - вскинулась она, но тут же поникла под моим взглядом, - Ладно...

- Я потом тебя научу, как вести себя в подобных случаях, - заговорщически прошептала ей Хината, - Он перед тобой ещё извиняться будет. Вот увидишь!

- Океюшки! Спасибочки! - ох, а это уже, похоже, влияние Миями на лексику... Вот и оставляй её с ними.

- Кстати, господин Ёширо. Я тут обратил внимание, что в вашем городе живут почти одни люди. Из других рас тут только герои встречаются. Как это возможно? Тут какой-то запрет?

- В общем-то, нет - почесал затылок тот, - Нет никакого запрета. Скорее так исторически сложилось. Да и политика нашего мэра поспособствовала для дальнейшего сохранения подобной ситуации. Он ввёл довольно высокий взнос для желающих проживать в нашем городе. Ну, кроме героев, конечно. Плюс высокие цены на землю, недвижимость, отсутствие льгот для торговых компаний гномов, да и расположены мы довольно далеко до столицы. Тут много нюансов, всех и не упомнишь. Да и у нас тут тоже встречаются представители других рас. Их мало, но они есть. Держатся обособленно. На севере города небольшой квартал у эльфов, на западе - у гномов. Но они их почти не покидают, вот вы и не видите их.

- Понял, спасибо за разъяснение.

- Не за что! Но мы отвлеклись от темы. Так вот, - продолжил он, - Километров за десять до города на них и напали. По классической схеме. Завалы из деревьев спереди и сзади каравана. Потом впервую очередь вывели из строя лучников, похоже, при помощи пращи. По крайней мере в каждого из них прилетел с десяток камней. Убить не убило, но из строя на какое-то время выбило. А дальше из кустов вылезли десятков пять разбойников. Понятно что шестерке охранников, из которых двое уже не боеспособны с таким количеством не справиться. Они попытались конечно, но их даже убивать не стали. Забросали сетями, сбили с ног и связали. Остальную прислугу вообще не трогали. Так, в сторону отогнали и велели не приближаться, если жить хотят. А дальше разобрали всё, что было на телегах и скрылись в лесу.

Остальные нападения примерно таким же образом и происходили. Крупные караваны с большим количеством охраны они не трогали, а остальные, плохо охраняемые, ни один не пропустили. При этом, почти ни кого не убили. Только тех, кто оказывал особо сильное сопротивление. Ну, а так как особо важный для императора, точнее даже единственный по-настоящему важный для него груз в виде налоговых сборов, которые отправляются ему раз в неделю под усиленной наградой, никто не трогает, то и быстрой реакции из столицы на нападения нет. Безусловно, рано или поздно этими разбойниками займутся, вот только нам бы очень желательно разобраться с ними побыстрее. Вы сможете нам помочь? - он с надеждой посмотрел на меня. Видать, действительно его мэр замучил уже с этими нападениями.