— Не поддавайтесь панике, Ваше Высочество! У нас все под контролем!
— Под контролем? Вы проверили — эльфийка с гильдиями отправилась в гавань?
— Все верно. Они уже там. Я приказал войскам к полуночи быть на границе. Мы выстроим широкую шеренгу и будем держать удар.
— Там город-порт! О каких сдерживаниях вы говорите? Черт… А ведь я хотел воздвигнуть там крепость, но жадность… Все жадность…
— Все будет хорошо, Ваше Высочество. Мы обязательно отобьем удар Империи!
— Аххх… Это все тот дурацкий Бурерожденный! Надеюсь его эта Гильдия на ножках скопытится первой!
— Час назад в архив поступила информация о его смерти.
— Аааа! Так он еще и посмел сдохнуть прямо перед битвой? Чертова гнида! Поделом ему… Даже любопытно, что с ним стало?
— Некто вырвал ему сердце.
— Ооо… Какой печальный конец Ночного Лиса! Ха! Даже немного жаль… В прочем, это хорошо! Одной проблемой меньше. Отправлю весточку Императору. Авось… Это его немного задобрит! — Король хитро улыбнулся. Дверь в кабинет резко отворилась и на пороге появился рыцарь:
— Ваше Величество! Велите доложить!
— Велю.
— К нам поступают сообщения о том, что люди исчезают по всему королевству!
— Что?! Как это?!
— Свидетели утверждают, что людей резко охватывает синее пламя и они… Исчезают!
— Как это охватывает?! Что за чертовщина?!
— Смею предположить, что наши рыцари так же были поглощены данной аномалией. Природы её мы пока не знаем, но ведется расследование Королевской стражей.
— Эти идиоты ни на что не годны… Ай! — Эстуд махнул рукой: — Что-то еще?
— Из флотилии примерно семь часов назад пропало тридцать линкоров, два крейсера и один бомбардировщик.
— ЧТО?! — Король аж присел: — Вы издеваетесь?!
— Говорю, как есть, Ваше Величество. — рыцарь низко поклонился.
— Ох… Мне это не нравиться! Очень-очень не нравиться! — Эстуд с яростью взглянул на Валентайна: — Разберитесь с этим вопросом немедленно! Я хочу знать куда пропали мои люди и мои корабли.
— Увы, Ваше Величество, но меня ждут на передовой. — Священный рыцарь лишь усмехнулся и исчез в красной вспышке телепортации.
— Какие будут приказания, Ваше Величество? — спросил рыцарь.
— Никаких. — сухо выдохнул Король: — Пошел вон. Я хочу побыть наедине с собой…
— Всенепременно. — ответил рыцарь, и поклонившись, поспешил удалиться. Король задумчиво подошел к шахматной доске и взял в руки белого ферзя.
— Неужели твоих рук дело… Ушастая чертовка!
+++
Гавань Падших.
Ночь постепенно подходила к концу. Небо становилось блекло синим… Такое, словно покрытое едва заметной дымкой! Катарин и Миранда сидели в башне, возле бойницы и грели руки о небольшой костерок.
— Жизнь повернулась к нам не тем местом… — произнесла девушка-мишка: — Монг превратился в демона… Вайз погиб… Да еще и Латифа с Амантой куда-то исчезли!
— Не надо про это. — Миранда до сих пор не могла придти в себя: — Это все слишком для одного дня… Знаешь… Когда Вайз и Латифа привели меня в Гильдию… Я не думала, что останусь тут на долго. Хотела отработать кров и одежду, которую мне дали. Я наблюдала за Монгом… Он потерял в той пещере брата… Своего единственного родного человека! И возможно… Если бы не Вайз, то и Монг сгинул… Там. Во мраке! Но дело не в этом… Я смотрела на мальчика и не понимала этой грусти в его глазах. Да… Я теряла друзей в боях. Тот поход вообще оказался для меня роковым! Но… Я не понимала. Не понимала этой боли и печали в его глазах… А теперь, когда Вайз и Монг исчезли… Мне больно. Очень дико больно! Я не хочу… Не хочу мириться с тем, что произошло!
— Действительно, хоть Вайза и не было с нами в физическом плане… Но про него постоянно рассказывали и говорили, словно бы… Он вот тут… Только руку протяни! Эх… Когда все закончиться, может выпьем?
— Хорошая идея! — Миранда кивнула и поежилась: — Ох… Не люблю начало утра! Такой противный и промозглый ветерок…
— Это точно… Ой! Ты слышишь? — Катарин шевельнула медвежьими ушками в сторону бойницы.
— Барабаны… — с ужасом произнесла Миранда и выглянула. К границе медленно подходило огромное полчище рыцарей Империи. Все они были вооружены длинными копьями и металлическими щитами. Их были десятки… Нет… Сотни тысяч!
— Невероятно… И вот эта толпа сейчас пойдет против семи гильдий? — голос Катарин дрожал: — Что-то мне все это не нравиться! Мы должны защищать мир от монстров, а не от солдат Империи!
— Король думает иначе… — вздохнула Миранда.
— Девчата, вы как? — на башню поднялся Карл и вручил девчонкам по горячей булочке: — Видели толпища? Вам нужны силы…
— Спасибо, Карл! — девчонки приняли выпечку и тут же набросились на еду.
— Оголодали? Ну, ничего. От сюда стрелять будете?
— Да… Ждем, когда Шмыг отдаст приказ.
— Я буду на передовой. Что хотел сказать… Хоть наш отряд и сильно исхудал… Мы лишились двух сильных бойцов… Я верю, что наша песенка еще не спета! Что мы ещё сходим в рейд и не один! Но все же… Если я вдруг не вернусь… Хочу сказать вам — девчонки! Вы самые лучшие боевые товарищи! Самые надежные… И вообще, я вас люблю!
— КАРЛ! — девчонки разрыдались и бросились к огру.
— Не надо… А то я сейчас и сам разрыдаюсь, как маленький. — улыбнулся Карл: — Я все сказал. Если что-то лежит на душе… Самое время в этом признаться.
— Карл… Обещай, что вернешься от туда! — Катарин злобно взглянула огру в глаза: — Я больше не хочу никого терять!
— Я буду стараться. — улыбнувшись, ответил Карл и направился вниз. Солнце едва выглянуло, освещая огромные легионы солдат Империи. Ветер стих… А над морем образовался туман.
— Миранда… — Катарин вздохнула и отвела взгляд: — На самом деле… Я давно хотела тебе признаться!
— В чем? — девушка улыбнулась и погладила подругу по щеке.
— Я… Давно уже… Вынашивала эту идею… И все никак не решалась сказать!
— Ой… — Миранда резко подскочила и взглянула на небо: — Смотри! Что-то птицы взбунтовались…
— Ага… — Катарин тоже взглянула на голубеющее небо: — Это порт… Ничего удивительного… Где корабли, там и птицы… Так всегда было.
— Тут корабли не стояли уже довольно давно! Хмм… — Миранда подошла к бойнице, что выглядывала на море: — Не поняла…
— Что там?
— Смотрю… — Миранда вытащила из-за пояса раскладную подзорную трубу и взглянула на море: — Твою ж мать…
Из туманна грозно выплывала целая флотилия черных кораблей. Над темными, словно сама ночь, флагами парили настоящие драконы! На первом корабле, гордо поставив ногу на гальюнную фигуру и блистая золотом доспехов стоял он.
— Этого не может быть… — завороженно вымолвила Миранда.
— Кто там?
— Это Вайз…
+++
— Какие будут приказания, Капитан? — улыбнувшись, спросил Микки.
— Разнесем имперских ублюдков в драбадан. — ответил я. Шлем с щелчком сомкнулся на моем лице: — ЗАРЯДИТЬ ПУШКИ!!!
За все это время, я пережил многое.
— ЦЕЛЬСЬ!!!!
Даже слишком многое, чтобы понять одну простую истину — если судьба бьет тебе в морду… Ударь ей дважды!
— ОГОНЬ!!!!
Видимо, прежде чем отправиться в мир иной, мне ещё предстоит ох как попотеть…
