– Да, не будем отвлекаться, – согласился гость. – Миры-то, конечно не пересекались, но это не значит, что некоторые из их обитателей не могли свободно перемещаться.

– И вы, Фабиус, этому подтверждение, верно? – уточнил Дима.

– Верно, Дмитрий, – подтвердил Фабиус. – Проникали в наш, то есть в ваш мир существа не только с благими намерениями. Чтобы минимизировать потоки такой нелегальной миграции давным-давно…

– После сотворения мира? – уточнил Дима.

– После, – кивнул Фабиус. – Были установлены самые разнообразные артефакты, прикрывающие вход. И выход. Всего их было установлено в вашем мире 1000. 800 на Земле и 200… В общем, часть этих артефактов была не только на вашей планете.

– И что, при отсутствии одного из них может случиться глобальный…

– Локальный, – прервал Диму гость. – Но в зависимости от количества и качества визитёров, до глобальных бед, в масштабах вашего мира, разумеется, путь может оказаться не столь долог. Как большинство из вас знает, артефакт, призванный защищать эту местность, находится не там, где ему положено. Но пределы защищаемого региона пока не покинул. Тем не менее даже сейчас вы могли стать свидетелями различных, так сказать, коллизий.

– Исчезновение в «Красной морде»… – начал Дима.

– Или на болоте, – взбодрился Василий Петрович.

– Или, когда мы купались, – вспомнила Таня.

– Да хватит перебивать уже, – буркнул дядя Миша.

– Вполне возможно, что вы не раз становились свидетелями таких странных для привычной реальности эффектов. Хотя не факт, что успели заметить все, – сказал Фабиус. – То, что артефакт охраняется стражами, думаю, большинству из вас рассказывать не нужно.

Таня нахмурилась, но, взглянув на дядю Мишу, решила лишний раз не отвлекать странного гостя от повествования. Дядя Миша, услышав о стражах, потупил взор и чуть отвлёкся от повествования, ещё раз вспомнив последний разговор.

– Рассказывать о природе стражей в мою компетенцию не входит. Отмечу лишь, что первые из них появились ещё при сотворении вашего мира. А затем их постепенно заменяли другие достойные, но уже не имеющие биологической оболочки люди. Стражи всегда (Фабиус сделал акцент на слове «всегда») находятся на месте службы.

Дядя Миша очнулся от своих мыслей и вопросительно глянул на Фабиуса. Тот взгляд пожилого человека проигнорировал и продолжил вещать свою версию видения мира.

– Но получилось так, что кое-кто их запихнул во вневременье, и в ночь полной луны они не смогли исполнить свой долг. Именно поэтому в ночь полной луны, когда людским глазам явился храм, а не его развалины, кое-кто сумел миновать защиту стражей.

– Кто же смог стражей запихнуть в это «вневременье»? – изумился Дима.

– Кое-кто очень могущественный.

– Дракон? – предположил Дима.

– Дракон человек. Он всего лишь инструмент для того, чтобы вывести артефакт за пределы территории. Ему сообщили информацию, он клюнул на эту наживку и отправил своих людей, суля им большие деньги, – объяснил Фабиус. В храм могли зайти только люди и прикоснуться к артефакту тоже. Поэтому Дракон в этой истории лишь пешка, которую используют другие.

– Сумасшедший Людовик? – предположил Дима.

– Сумасшедший Людовик – порождение иного мира, но он обыкновенный мелкий авантюрист и просто возжелал воспользоваться артефактом, оказавшись в это весёлое время в вашем мире.

– А как он здесь оказался? – удивился молодой человек.

– Давайте не будем отвлекаться на незначительные темы. Оказался и исчез. Артефакт ведь не на месте, кое-кто уже дорогу сюда проторил. И не на Людовика бы я обратил ваше внимание.

– А на кого же? На Игорька? – Дима скептически посмотрел на собеседника. – Это и так было понятно, тоже мне новость.

– На Игорька не обращайте внимание, – спокойно сказал Фабиус. – Он весёлый малый, но безобидный. Да, у него редкая способность лазать сюда без всяких порталов. Правда в остальном, кроме перемещения между мирами, этот лазутчик слаб. В бою от него толку мало. Хотя, опять же может он заболтать, усыпить бдительность… В общем, так и произошло.

– Говорил я вам! – подал голос Василий Петрович.

– Молчите уже, бесстыдник! – одёрнул его Фабиус. – Все взглянули с удивлением на Василия Петровича.

– Чего это я бесстыдник? – с обидой спросил тот.

– Я призываю обратить внимание на этого гражданина. Чего вы на болото дёрнулись? – грозно спросил Фабиус.

– Так мы же все туда поехали, – Василий Петрович в поисках поддержки посмотрел на своих спутников.

– Не в этот раз. А в тот, – уточнил Фабиус.

– Ах в тот? – с нервной улыбкой начал вспоминать Василий Петрович.       – В тот не помню, – грустно сказал он.

– В какой тот? – с подозрением глянул на приятеля дядя Миша.

– Ваш знакомый, Василий Петрович, кстати, давно ли вы его знаете? – начал Фабиус. – Он не так уж прост, как кажется.

– Прост я, куда уж проще, – не согласился Василий Петрович.

– Пообщался он, значит, на досуге с Игорьком. Разузнал про артефакт, да и решил заполучить его для собственного пользования. Но сам мараться не захотел, а потому устроил побег Дракону-Крокодилову и его шайке.

– Ни за что не поверю в это, – Михаил Иванович строго смотрел на пришельца.

– Хорошо, можете не верить, Михаил Иванович. Есть у меня для вас и другая версия. Может быть, в неё поверите? Игорёк этот вышел на Василия Петровича, заболтал его, затуманил разум и пригласил на Великое Болото, где свёл его с Драконом. Будучи не в себе, Василий Петрович выдал всю информацию: как добраться до Синей горы, когда можно увидеть храм и где искать артефакт. Дракон, отправил к храму группу людей, а Игорёк организовал местным отшельникам, Пахомычу и Старому, незабываемое путешествие в город.

– Так вот что у меня в голове засело это чёртово болото? – хлопнул себя по лбу Василий Петрович. А я то думал…

– Ты знал всё про артефакт и ломал комедию? – возмущению дяди Миши не было предела.

– И что теперь? – Дима пытался вернуть разговор в конструктивное русло. – И вообще с какой целью вы нам всё это рассказываете?

– Поинтересуйтесь у него, – указал Фабиус на дядю Мишу и с щелчком растворился в воздухе.

Дима посмотрел на дядю Мишу. Тот нервно шевелил усами и сверлил взглядом Василия Петровича.

– Впервые вижу этого Фабиуса. И не знаю кто он и зачем нам всё это рассказывал, – ответил дядя на те вопросы, которые ему заданы ещё не были. – Так что это за двойная игра Петрович?

– Я ничего не помню, – оправдывался приятель. – И про артефакты я ничего не знал.

– Но ведь на болоте ты подробно всё рассказал этому Крокодилову или с кем ты там встречался?

– Не помню. А может это был не я? Ты ведь сам сказал, что видишь впервые этого Фабиуса. Почему же ты сразу ему веришь?

– И то правда. Да и про стражей как-то странно он рассказывал. Какое-то вневременье придумал… Никому сейчас верить нельзя. Но ты ведь сам говорил про высадку нечисти?

– Говорил. Но мы же выяснили, что это какой-то музыкальный фестиваль.

Обстановка стала напряженной. Дядя Миша выглядел обманутым и раздавленным. Василий Петрович в глубине души боялся, что действительно рассказал какие-то секреты, о которых сам не помнил, но старался скрыть свою растерянность излишней дерзостью. Женщины сидели молча, им избыток странной информации тоже пришелся не по душе. И только звери совсем не переживали. Кот Николай мурлыкал на руках у Елены Владимировны. Ворон Федя отправился в комнату смотреть телевизор, благо электричество уже давно появилось.

– Если мы будем просто сидеть, то делу это не поможет, – решил Дима.

Он встал, но и это делу не помогло. Начал ходить по кухне из стороны в сторону – результата не было.

– Задача остаётся прежней, – взял себя в руки дядя Миша. – Найти артефакт, вернуть на место.

– Давайте уже действовать! – поддержал товарища Василий Петрович. – Теперь нам нужен хороший план, оружие и вперёд!

– Чего нам нужно кроме плана и оружия? – переспросил невнимательный Дима.