Акана откинулась назад, выглядя удивительно чопорной, несмотря на спутанные кудри.

— И что это значит?

Шейн потянулся всем телом, поджав пальцы ног от удовольствия. Приятное чувство… просыпаться рядом с женщиной своей мечты.

— А как ты думаешь? — он пристально посмотрел на нее, заставляя признать, что она уже знает ответ.

Акана нахмурилась.

— Понятия не имею. Я житель Нью-Йорка, помнишь?

Он усмехнулся.

— Но ты действительно хочешь знать ответ?

Она открыла было рот, но что-то в выражении его лица, должно быть, остановило ее от стандартного комментария.

— Хм, даже не знаю. Хочу?

Шейн обхватил ладонью ее щеку, проводя большим пальцем по нежным губам.

— Если бы я был на твоем месте, то хотел бы.

Одна ее бровь надменно приподнялась.

— Хорошо, что я не ты.

Он притянул девушку в свои объятия, чтобы поцеловать на прощание, и с наслаждением отметил вкус корицы и специй, который взорвался на его языке. Боже, эта женщина была невероятной на вкус.

— Доброе утро, — Шейн отпустил ее, ожидая, пока она придет в себя.

Акана откашлялась с потрясенным выражением лица.

— Гм. Ага, — она слегка вздрогнула. — Мне нужно идти на работу.

Она начала выползать из кровати, из-за чего Шейн еле сдержал усмешку.

— Сломай несколько ног.

Она замерла.

— Ты не просто так сказал это.

— Что? — он схватил ее за запястье, чувствуя быстрое биение пульса под нежной кожей.

Акана покачала головой и нерешительно попыталась вырвать руку из его хватки. Она училась.

— Серьезно. Руби в опасности. А у меня есть работа, черт возьми.

Шейн ожидал от нее большего гнева, но протест был слабым, а тон скорее осторожным, нежели раздраженным.

— Я бы никогда не стал подвергать опасности Руби или пытаться помешать тебе работать. И ты это прекрасно знаешь.

— Неужели?

За ее словами скрывалась старая боль, рана, которую Шейн намеревался вычистить, прежде чем та загноится еще больше. Для начала он отпустил ее запястье и снова забрался под одеяло.

— Если ты утверждаешь, что тебе нужно работать, тогда иди, — он наклонился и нежно поцеловал ее обтянутое джинсами бедро. — Только не забудь вернуться ко мне домой, — Шейн снова опустил голову на подушку и закрыл глаза. На этом этапе игры он больше ничего не мог сделать, кроме как затащить Акану в кровать и закончить Заявление. Но если он пойдет на этот шаг, то разрушит хрупкое доверие, которое она оказала ему прошлой ночью.

Он был вознагражден нежным прикосновением ее ладони к его волосам.

— Ты ведь в курсе, что являешься занозой в моей заднице?

В этом оскорблении безошибочно угадывалась симпатия. Шейн скрыл свое ликование за теплой улыбкой.

— Я стараюсь.

Акана фыркнула от смеха.

— Где я смогу найти тебя немного позже?

— Тут и там.

— Шейн.

Он тяжело вздохнул.

— Если меня не будет в студии, значит, я работаю на ферме и помогаю отцу, — Шейн открыл один глаз и пристально посмотрел на нее. — Ты опять стерла номер моего мобильного телефона?

Ее большие глаза расширились, но он не купился на притворную невинность.

— Клянусь, это была случайность.

Шейн быстро продиктовал номер и подождал, пока она сохранит тот на своем телефоне.

— Позвони, если захочешь найти меня. Даже если я буду работать, то все равно отвечу.

— Даже боюсь спросить, но как ты узнаешь, что это я?

Он неопределенно махнул рукой в сторону пола, все еще не открывая глаз.

— Достань мой сотовый телефон из джинсов, — Шейн подождал, пока холодный пластик не коснется его ладони, а затем открыл глаза. На этот раз он был просто обязан увидеть выражение ее лица. — А теперь позвони мне.

Она так и сделала, а когда зазвонил звонок, вскочила с кровати, будто та укусила ее.

— «Волшебный дракон Паффа⁶»? Ублюдок!

Шейн рассмеялся.

— Это совсем не смешно, Шейн! — Акана начала бить его подушкой с такой силой, что та лопнула, из-за чего в воздух полетели перья. Но Шейн продолжал хохотать. — Ах ты сукин сын!

Он не мог воспринимать Акану всерьез, когда она тоже находилась на грани смеха. Он закатил глаза и нажал несколько кнопок на своем сотовом.

— Ладно. Попробуй позвонить мне сейчас, придирчивая девчонка.

Она взяла сотовый телефон и снова набрала номер, удивленно выгнув брови.

— Дез’ри «Ты должен быть»⁷?

— Возражения? — он шмыгнул носом и чихнул, когда пух попал ему в лицо. — Я предпочитаю «Паффа».

Акана еле сдерживала смех.

— Страшно подумать, какая мелодия стоит на Робина.

— «Добро пожаловать в джунгли⁸».

Она удивленно моргнула.

— Как ни странно, вполне подходит.

— Приходи — сыграй⁹, — Шейн заложил руки за голову и ухмыльнулся. — Хочешь узнать, какая мелодия на Оберона?

Акана удивленно открыла рот.

— У тебя нет номера Оберона.

— Да ну?

Акана попыталась забрать у Шейна телефон, но он спрятал его под подушку раньше, чем она успела дотянуться. Она фыркнула.

— Так и знала, что ты лжешь.

Шейн выгнул брови и вытащил свой телефон. Он поднял гаджет так, чтобы она могла увидеть имя и цифры.

— Срань господня! — Акана задела своим задом край кровати. — Откуда у тебя номер?

Он пожал плечами.

— Я сделал несколько работ для Серого Дворца.

Ее плечи поникли.

— Конечно, — она выхватила телефон из его ладони, ахнув, когда прочитала название песни, выбранной в качестве мелодии на звонок Верховного Короля. — Брюс Спрингстин «Ледяной человек», — сжимая телефон в руке, Акана пристально посмотрела в лицо Шейна. — Интересный выбор.

— Интересный человек, — Шейн заметил, как звезда в центре ее левого глаза содрогнулась и начала расширяться. Он еле скрыл панику. Шейн мог только представить, что произойдет, если она посмотрит на Верховного Короля с помощью внутреннего зрения.

— На твоем месте я бы не стал поступать так. Если ты посмотрела на Робина, и он вырубил тебя на целую неделю, то, как, ты думаешь, отреагирует Оберон?

— Проклятье, — Акана швырнула сотовый телефон обратно на кровать прямо на ноги Шейна. — Дерьмо.

Он тихо рассмеялся.

— Никто не дает тебе повеселиться, да?

— Ох, да. Я не убивала придурков из Черного Двора уже… — она стала загибать пальцы, словно считая. — Много дней.

— Боги небесные, скучающий дракон. Что же делать?

Она протянула руку и ударила его в живот.

— Дай мне поработать, подлый ублюдок.

— Эй. Мои родители женаты, спасибо.

Акана закатила глаза и встала. Она зарылась пальцами в свои волосы, распутывая черную кудрявую массу.

— Шейн?

— Хм? — он уже проснулся, а видения исчезли, так как прошлой ночью они были воплощены в стекло и металл. Шейн был готов выпить чашку кофе и попробовать на вкус женщину, стоящую в конце кровати и лениво играющую с изножьем.

— Спасибо. За вечеринку, — Акана мельком взглянула на него из-под ресниц. — Даже если ты сбежал раньше времени.

Он испытал наслаждение, которое было гораздо лучше любого секса. Шейн дал ей почувствовать, какой может быть жизнь, если она примет его, и ей это понравилось.

— Всегда пожалуйста.

Застенчивая улыбка озарила лицо Аканы, прежде чем она со злым смехом выскочила из комнаты.

— Кофе весь мой, фермерский мальчик! — дверь с грохотом захлопнулась, но не раньше, чем Акана вскрикнула: — ХОЛОДНО! — дверь вновь открылась и закрылась уже гораздо тише. Он предположил, что она снова зашла и взяла свое пальто.

Шейн свернулся калачиком в постели и хихикнул. Ему лучше немного подождать, прежде чем отправиться в главный дом, так как его самодовольная ухмылка могла сулить неприятности.

***

Акана с легкостью привлекла внимание Тристана. Закусочная, в которую она зашла, находилась неподалеку от поместья Генри Малмейна, поэтому Акана не удивилась, обнаружив, что Тристан был не единственным обедавшим там Малмейном Сидхе. Ее потряс тот факт, что возле мужчины вился целый список тех, кого она называла «недовольными Малмейнами».