Природа устроила все так, чтобы люди могли забывать.

Казалось бы, какое счастье – прочитал текст и запомнил. Выучил все с первого раза и сдал экзамен. Запомнил место, людей, события. Любой нормальный человек скажет – какая прелесть!

Тогда продолжаю – запомнил красивых и некрасивых людей в автобусе, на улице, в магазине. Запомнил, как они были одеты, что делали. Запомнил собаку, кусок стены, номер, цвет и марку случайного автомобиля. Запомнил порхающих бабочек и пролетающих жуков. Запомнил расположение звезд на небе. Вообще, запомнил все – на что обратил внимание. Вся эта дрянь, без помех, провалилась в долговременную память. И со всем этим нужно что-то делать, как-то устроить, куда-то запихнуть.

Поэтому Антон очень часто закрывал глаза. Сядет на скамейку или возьмется за поручень в автобусе и закрывает. Слуховую память, конечно, тоже никуда не денешь, но это уже не так навязчиво.

И вот он, в очередной раз, стоит в автобусе с закрытыми глазами и пытается думать о полезных и красивых вещах.

Внезапно Антон услышал:

– Вы, наверное, что-то подсчитываете?

Антон открыл глаза и увидел прямо перед собой симпатичную рыжую девушку – подарок толпы. Девушка смотрела на него довольно вызывающе и улыбалась.

– Почему вы так думаете?

– Вы все время закрываете глаза.

– Нет, я просто не смотрю.

– Неужели вас все так раздражает?

– Не все. Вы не раздражаете.

– И на том спасибо!

– Пожалуйста. Я бы сказал даже – вы меня сильно не раздражаете.

Девушка улыбнулась:

– Понравилась?

– Я запомню вас на всю жизнь.

– Ну, это вряд ли.

– Вам будет трудно в это поверить, но я точно знаю, что запомню. И через двадцать лет смогу вас изобразить.

– Изобразить?

– Да.

– Описать?

– Нет, нарисовать.

– А вы рисуете?

– Рисую, а куда деваться, какое образование, такое и занятие.

– Так вы художник?

– Наверное, это так называется. Вообще-то у меня два образования. Сначала я потащился в инженеры, а потом, то ли поумнел, то ли наоборот, и поперся в художники.

Девушка снова улыбнулась.

– Ну, через двадцать лет вы меня не то, что изобразить, а даже вспомнить не сможете. Вряд ли вы меня даже завтра изобразите.

– А давайте поспорим. К завтрашнему вечеру я изображу вас во всех подробностях.

Девушка помолчала.

– Хорошо, давайте. А на что спорить будем?

– Да на что можно спорить с такой девушкой? На поцелуй, конечно.

– Ух ты! Вот так сразу? То есть, мне нужно будет с вами встретиться?

– Выходит, что так.

– Какой у вас интересный способ клеить девушек.

Антон даже смутился.

– По правде говоря, я к такому способу до сих пор не прибегал.

Девушка внимательно посмотрела на Антона.

– Ну, хорошо. А где вы мне свидание назначите?

И они договорились.

На следующий день, в семь часов вечера, Антон появился в кофейне в центре города. Девушки не было видно и он сел за столик, положив перед собой папку с рисунком. Посидел, поглядывая на окружающих, потом встал и заказал капучино. Девушка появилась через 20 минут, увидела Антона, улыбнулась и подошла к столику.

– Привет!

– Привет!

И с ходу на ты.

– Я вижу, у тебя есть что показать?

– Есть – сказал Антон и открыл папку.

Девушка взяла папку в руки и стала рассматривать рисунок.

– Ух, ты! А я такая?

– Посмотри в зеркало.

Девушка оглянулась в поисках зеркала и заявила:

– Я пойду в туалет.

Когда она вышла из туалета, на ее лице читалось легкое удивление. Девушка села за столик и сказала:

– А я думала, что для того, чтобы кого-то нарисовать, нужно чтобы он сидел неподвижно. А может ты меня сфотографировал?

Антон улыбнулся.

– Сфотографировал. Я уже всех в кофейне сфотографировал. Вот смотри – за моей спиной сидят двое: девушка в черной куртке с капюшоном и парень со скептическим выражением лица. Если он его не изменил, конечно.

И Антон принялся подробно описывать парочку.

– И долго ты их разглядывал?

– Я на них один раз посмотрел.

– Это наверное друзья твои да?

Антон пожал плечами и продолжил давать характеристики присутствующей публике.

– А вот и нет, неправильно!

Антон оглянулся. Пока он разговаривал, две девушки за одним из столиков исчезли и их место заняли мужчина и женщина.

– Да, это новенькие, – и он продолжил подробное описание уже этой пары.

В конце концов, собеседница замахала руками.

– Все, хватит, хватит! Это у тебя память такая?

– Да.

– Похоже на фокус.

– Не ты первая об этом говоришь.

Девушка несколько секунд смотрела на Антона, а потом вздохнула.

– Это значит, я должна поцелуй?

– Ну, если портрет устраивает.

– А в щечку можно?

И тут Антон неожиданно для себя сказал:

– Нет.

И девушка вдруг растерялась и покраснела.

– А можно на улице? А то я стесняюсь.

– Можно.

Они вышли на улицу, на несколько шагов отошли от двери и остановились. Постояли, несколько секунд глядя друг на друга, потом девушка решительно шагнула к Антону, обвила его шею руками и довольно крепко поцеловала. И даже задержалась на секунду. Потом отступила, и было видно, что она покраснела еще больше. Но бойкая натура взяла верх и она с вызовом спросила:

– Засчитывается?

Антон рассмеялся.

– К сожалению, засчитывается. Но, ты меня уже поцеловала, а я даже не знаю, как тебя зовут.

– Марина.

В тот вечер он проводил Марину до дома, и по пути они разговаривали об особенностях его памяти. И договорились еще раз встретиться за чашечкой кофе.

И встретились. Из кофейни они прямиком отправились в его квартиру-мастерскую, где Антон показывал Марине свои работы. А потом поехал ее провожать, но в гости не зашел, поскольку было уже поздно, а Марина жила не одна, а с родителями. Тогда он ее спросил:

– Что же, я так и буду жить с одним единственным поцелуем?

И Марина чмокнула его в щеку, после чего Антон укоризненно заявил:

– Как тебе не стыдно!

И вместо того, чтобы рассмеяться, Марина смутилась. Она немного поколебалась, опять обняла Антона и посмотрела ему в глаза.

– А если я к тебе привыкну?

– Привыкай.

– Ты уверен?

– Сейчас – да.

– Ну, хоть честно сказал.

И Антон получил свой поцелуй.

Они стали встречаться регулярно. Потом Марина у Антона задержалась подольше, и после этого он запомнил ее зеленые глаза в мельчайших деталях. Потом она осталась у него до утра. Потом стала оставаться довольно часто.

Через пару месяцев Антон сказал:

– Я еще не влюблялся в рыжих девушек, но, похоже, избежать этого мне не удалось.

И получил, ну, очень горячий поцелуй.

А потом как-то само собой получилось, что жить у Антона удобнее. Не нужно на свидания бегать.

Но, вот что любопытно. Постепенно выяснилось, что Марина испытывала к Антону не только личный, но и определенный научный интерес. Она все время пыталась проверить память Антона различными способами. То одно попросит запомнить и нарисовать, то другое. А несколько раз приносила специальные тесты. И это происходило так часто, что Антон даже начал чувствовать себя подопытным кроликом.

Все дело было в том, что Марина работала в какой-то закрытой конторе, где занималась изучением мозга. Контора была настолько закрытой, что она даже не могла выехать из страны. Узнав об этом Антон изрядно огорчился и предложил ей поменять место работы, на что Марина ответила:

– Что ты! Я такого места никогда не найду!

И Антон смирился.

Наконец, в один прекрасный день она задала Антону вопрос: