В то же время в указанном нами «Трудах Саратовской ученой архивной комиссии» давались сведения о том, что мордва в губернии составляют самую большую этническую группу после малороссиян и немцев. «Число их простирается до более 94 000 чел., т. е. 6% общего числа всех жителей. Занимаются они земледелием и пчеловодством, живут в своих селениях, большею частью отдельно от других национальностей, а иногда вместе с русским, татарами и чувашами. Вообще признается, что мордва прибыла в Саратовскую губернию в недавнее время из Тамбовской и Пензенской губерний; но если принять версии некоторых ориенталистов о том, что буртасы были одной из ветвей древней мокши, то мордву надобно будет признать за древнейших обитателей края. «В (некоторых селах) мордва еще держится языческих суеверий: так весною, перед посевом хлеба, празднуют божеству Юртаю, режут скот, варят брагу и шумно празднуют, принося Юртаю разные приношения мяса, браги и др. яств…».

Сведения об имении Абудулы Исляевав д. Верхняя Елюзань

Несколькими годами ранее, в 1862 г., в «Списках населенных мест Саратовской губернии» отмечалось: «Татары – остатки приволжских орд Астраханской и, кажется более, Казанской, в числе 55 000 душ (3.48 %), живут в уездах: Вольском, Кузнецком, Петровском и Хвалынском. Они находятся в следующих селениях: в уезде Вольском – Бектемировка, Карновар, Муратовка, Мансуровка; в уезде Кузнецком – Усмановка, Индерка, Бестянка, Нижняя Елюзань, Средняя Елюзань, Верхняя Елюзань, Клявлино, Адельшино, Старое Алеево, Новое Алеево, Бикбулат, Яковлевка, Мосеевка, Чембирлей, Ибрагимовка, Урмалеевка, Надеевка, Муратовка, Ерыклей, Тарлаково, Демино, Кунчерово, Погорелый Чирчим, Исекеево, Сулеймановка, Канадеи, Малые Труевские Вершины, Большие Труевские Вершины, Меняшев Ключ, Курмаевка; в уезде Петровском – Усть-Уза, Старый Вершаут, Пакаевка, Карлыган, Белая Гора, Абдуловка, Яковлевка, Новый Вершаут, Суляевка… Татары занимаются земледелием, но более склонны к торговле и, по сути, спекуляциями, играют здесь почти такую же роль, как евреи в западных и малорусских губерниях. Многие татары живут в городах – Саратове, Вольске, Кузнецке, Хвалынске. Татар христианского исповедания весьма немного: «Татар в (Кузнецком) уезде много, крещеных только 4 души муж. и 4 души жен., живут в д. Елюзани, и они живут среди магометан». Так, чуваши, например, прибыли в здешний край не ранее конца XVII в. По крайней мере, в исторических актах это имя их до того времени встречаются лишь в пределах Прикамских. В настоящее время они в Саратовской губернии находятся в уездах Кузнецком, Хвалынском, Петровском и Вольском, и живут вместе с мордвами и татарами, или же живут отдельными селениями, но преимущественно в соседстве с ними. Число их простиралось до 10 000[20][21].

Согласно «Спискам населенных мест Саратовской губернии «(1911 г.) в Верхней Елюзани (Дубровской волости) насчитывалось 367 дворов. Всего проживало 1810 жителей, функционировали 2 мечети, при них имелись 2 школы.

В Городищенском районе преобладали лесные площади и суглинистый тип почвы, которые мало подходили для занятий интенсивным земледелием. Таким образом, лес стал тем ресурсом, благодаря которому бедствовали крестьяне, но процветал господствующий класс дворянства. При изобилии леса одним из главных промыслов для крестьян стали ремесла, связанные с работой по дереву. Помещики строили винокуренные, стекольные, поташные и прочие заводы, которые требовали сжигания большого количества древесины, но развивали фабричную промышленность.

М. С. Полубояров в своих исследовательских работах отмечает, что в помещичьих хозяйствах Городищенского уезда пашня занимала лишь 25 % от общей площади, закрепленных за ними владений, в то время как крестьянские общины большинства волостей уезда сеяли хлеб на 72 % своих наделов (остальную площадь занимали пастбища, овраги и болота), и все равно – средств для прокорма семей не хватало, что вынуждало их наниматься в лесные рабочие помещичьих экономий. Даже татары, традиционные жители степей, превратились в плотогонов, сплавляя плоты по бурным весенним рекам до устья р. Суры и далее до Астрахани, чтобы оттуда, впрягаясь в бурлацкие лямки, тащить тяжелые суда с рыбой и солью вверх до Нижнего Новгорода. Первыми предприятиями в районе стали помещичьи винокуренные заводы, приносившие хозяевам большой доход. Государственные крестьяне и прежде всего мордва занимались выжиганием золы для поташа – компонента производства мыла. Винокурение и зола вели к стремительному сокращению площади лесов. К счастью, лучшие участки являлись казенными, сплошная вырубка которых была запрещена. Во второй пол. XIX в. на выжигание золы из древесной растительности также был наложен запрет. Все эти мероприятия правительства позволили сохранить леса[22].

Отмена крепостного права в 1861 г. дала крестьянам волю и свободу от многовекового рабского своего существования, но оставила их без земли. Крестьянам было предложено выкупить себе землю у помещиков, при этом часть денег помещикам за землю выплачивало государство, налагая долг на крестьян со сроком выплат до 49 лет. Таким образом, получилось, что если в крепостном рабстве был у крестьян малый надел земли, то теперь его отбирали и налагали долг на 49 лет. Все это повлекло еще к более нищенскому положению крестьянства. Чтобы хоть как-то защититься, крестьянство стало стремиться к укреплению земельных общин и тем самым ускорить выплаты долгов. А царское правительство тем временем всячески способствовало и помогало более крупным землевладельцам земли, чтобы, как им казалось, сельское хозяйство стало более эффективным. От этих мероприятий бедные и средние слои стали испытывать еще большее давление со стороны помещиков и кулаков.

Значительная часть доходов татарских крестьянских семей была связана с мелкими, сезонными заработками одного или нескольких членов семьи. Но это обстоятельство также способствовало оттоку сельского населения в города и более благоприятные районы страны. Одновременно резкое увеличение крестьянского населения создало ситуацию нехватки земли в целях пропитания. Перенаселение людей вызвало сопутствующий фактор, связанный со строительством новых домов для отделившихся членов семьи и интенсивной вырубкой лесов, которая, в свою очередь, привела к усилению ветров, эрозии почвы, образованию оврагов, обмелению рек, к учащению засухи в южных районах страны.

Государство продолжало еще более интенсивно продавать зерно за границу, чтобы иметь твердую валюту. Голод в России наступал в наиболее засушливые и неурожайные 1891, 1892, 1897, 1901, 1903, 1905, 1906, 1907, 1908, 1911 и 1913 гг. Он вызвал сверхсмертность населения от болезней и различного вида инфекционных эпидемий. В то же время, ситуация с нехваткой продовольствия была выгодна кулакам, помещикам и торговым спекулянтам. Цена на рынке на хлеб поднималась до огромных величин, и большинство сельского населения попросту сильно голодало, положение доходило нередко до каннибализма. В 1916 г. царское правительство в самый разгар мировой войны 1914–1918 гг. было вынуждено вводить продразвёрстку, и стало изымать у богатых крестьян и помещиков все излишки хлеба и др. продукцию по заниженным закупочным ценам. Все эти действия, в конечном счёте, стали одной из причин свержения российского царя буржуазией и крупными землевладельцами в феврале 1917 г.

Сельское хозяйство продолжало оставаться нерентабельной и низкоурожайной в зоне рискованного земледелия, к которой относилось большая часть территории Российского государства. В Первую мировую войнубыло призвано более десяти миллионов крестьян, многие из которых погибли или стали инвалидами. Эта война истощила и уничтожила практически всю тягловую силу. Механизация сельского хозяйства и производство удобрений оставались крайне низкими, впрочем, как и сфера образования, которая практически не готовила ни агрономов, ни инженеров, ни др. востребованных в сельскохозяйственной отрасли специалистов. Всего за 1891–1913 гг. даже согласно официальным данным царской статистики, по сведениям «Первой всеобщей переписи населения Российской империи, 1897 г.» от голода, болезней, эпидемий умерло не менее 17–19 млн: 7 млн взрослых в «больших городах» и по 0,5–0,7 млн ежегодно в «малых городах». В эту печальную статистику включено только взрослое население. Кроме того, каждый год в стране умирало более миллиона детей от голода, болезней, эпидемий, отравлений.