Алиса, давясь слезами, сбивчиво залепетала:

– Я не могу ей помочь. Вливаю энергию, а толку ноль. Сердце задето осколком. Внутренности в фарш. Фарт, Фарт, я…

– Иди, наверх, – севшим голосом сказал я. – Может Злыдня спасешь.

В груди защемило. К горлу подступил комок, а глаза защипало. Я положил голову Дары себе на колени и начал гладить ее по волосам.

– У тебя кровь, – улыбнулась она, – как будто и правда дрался, а не в стороне отсиживался.

Я подыграл ей и улыбнулся.

– Как же так, Колючка? Зачем ты вообще высунулась?

Она ничего не ответила. Лишь молча взяла меня за руку.

– Ты знаешь что я… – начала она, но приступ кровавого кашля прервал ее речь.

– Знаю, Колючка. И я тебя, – ласково сказал я, продолжая поглаживать девушку по волосам. – Ты прости, что не уберег.

Капли стекали по моим щекам и падали Даре на куртку.

– А если б сейчас ты в ту ночь переместился, ты бы…

Ответить я не успел. Глаза девушки медленно потухли. Еще секунду назад в них была жизнь, а теперь ее нет. Пес наверху протяжно завыл. Мне тоже хотелось выть от горя утраты и от бессилия.

Злобы не было. Только опустошение и боль. Словно часть души потерял. Большую часть. И что там теперь осталось?

Не знаю, сколько я так просидел. Из транса меня вывел голос Воронцова.

– Фарт, мы там подранков собрали.

Наверх я поднимался уже другим человеком. Часть меня осталась и погибла в этом подвале.

Поднимаясь, заметил, что плечо болит, а пальцы на левой руке распухшие и кривые. Похоже, по ним прилетело железякой в пылу драки.

Воронцов с трофейным «калашом» стоял у окна. Варик красовался пистолетом бандита. Тела уже вынесли на улицу, оружие лежало по кучкам. На диване сидело три подранка без сознания. Ноги и руки у них были связанные обрывками одежды. Перемотанный бинтами Злыдень лежал на боку. При виде меня он поднял голову.

– Что с ним? – спросил я у Алисы.

– Сквозное. Пуля чудом не задело легкое.

Я погладил пса.

– Спасибо тебе.

Он в ответ лизнул мою руку.

– Отдыхай.

– Дай, я тебя осмотрю, – сказала Алиса.

– Чуть позже, – я достал ПМ, проверил магазин. Еще три патрона и столько же в запасной обойме. – Что с Васей?

– Жив. Словил три пули, но состояние стабильное. Без инструментов, я их выковыривать не решусь, но до больницы он спокойно дотянет. Живучий.

– Это, да, – сказал я, вскинул руку и выстрелил бывшему каннибалу в голову.

Все удивленно вытаращились на меня. А Воронцов обеспокоенно спросил:

– Фарт, с тобой все нормально.

– Да. Он же людей ел, забыли.

– Варик, Алиса меня пока немного подлечит, а ты сходи вниз, разожги жаровню в бочке и можешь первого из этих хлопцев в подвал спустить. И дайте мне кто-нибудь нож. Времени до приезда помощи еще много. Я со всеми тремя вдумчиво пообщаться успею.

Варик молча кивнул.

– Воронцов, ты все еще хочешь отомстить.

– Конечно.

– Это хорошо. Я тут кое-что вспомнил на ассоциациях, так сказать. Когда мы тебя вызволяли, один из бандитов сбежал. Перед этим он мне по морде зарядил. У него кулак татуированный был. Со временем пигмент у иммунных выводится из-под кожи. Так что я не думаю, что таких как он много.

– Фарт, да ты шутишь? – ошалело пробормотал Воронцов. – Таких ребят очень не много. Они всего одни. Это Хаоситы. Фарт, вот почему все дерьмо Улья липнет именно к тебе?

Такой вот я фартовый. Хотя какой я теперь нахер Фарт, после сегодняшнего? Я больше не Фарт. Отныне я самая что ни на есть Заноза. Заноза в заднице, кость в горле, нож в глазнице, лом в позвоночнике и пуля в сердце для тех ублюдков, что забрали жизнь одной девчонки, единственная вина которой была в том, что она связалась со мной.

Эпилог

Интерлюдия третья.

Человек в кабинете обеспокоено ерзал на стуле. Наконец экран ноутбука загорелся. «Агент 102» гласила надпись.

– Слушаю, – ответил человек.

– Туретт погиб, – насмешливо сообщил агент.

– Он своё отработал, когда окончательно вышел из-под нашего контроля. Он должен был спровоцировать нападение пещерников, завести Спрута в ловушку, а в итоге все испортил.

– Я знаю, как их выманить.

– Я в вас не сомневался. Что вы придумали?

– Скреббер.

Человек улыбнулся. Ему понадобилась лишь доля секунды, что обкатать эту мысль.

– Да, от такого искушения они не удержаться. Фарт не должен погибнуть. Он ещё пригодится.

– Фарт наступил на хвост Хаоситам, – сказал агент.

– Что? Чем он им насолил?

– Пока не ясно. Я работаю над этим. Его девчонку убили. Он будет мстить.

– Этого нельзя допустить, только не сейчас. Он ведь анабиозник? – уточнил человек, хотя и так знал ответ.

– Убрать его в холодильник?

– Именно. Пусть немного остынет.

Человек засмеялся собственной шутке, нажал на красную трубку и откинулся на спинку кресла. Чтобы не случалось ситуация все равно была в его пользу. «Этими глупцами так легко манипулировать», – подумал он.

Агент 102 выключил коммуникатор. Губы застыли в полуулыбке. Эту партию он выиграл. Пусть самодовольный внешник празднует победу. Пешки всегда такие забавные в своих нелепых иллюзиях.

***

День тридцатый

Цитадель

Минус двадцать пять градусов по Цельсию

В тот день связь появилась только спустя несколько часов. Помощь прибыла к вечеру. Пленники оказались очень словоохотливые ребята. Или может, это я был такой вежливый. Мне до сих мерещиться запах их паленной плоти.

Ничего особо ценного выбить из них не удалось. Местным кинули клич. Собралась почти вся Промзона. Людей накормили и напоили. Пообещали жемчужину и ящик спека тому, кто возьмет меня в плен. Остальных было приказано убить.

Оружие им привезли в какой-то местный ангар, почти у самой границы с городом. Штурм планировался ночью, но тут началась Срань. В итоге все переждали аномалию в ангаре. К холодам они привыкшие, да и отапливаться было чем.

Как только Срань кончилась тот бандит, который сам себя рикошетом убил, погнал всех на штурм. Звали этого недотепу Сапог. Когда я узнал все, что нужно Воронцов с Вариком скрутили меня и не дали убить пленников. Мол, для следствия они еще пригодятся. Аргументы, что я и есть следователь, судья и палач в одном лице их не устроили.

Мы хотели своими силами выбраться из Промзоны, но Бурлак отказался заводиться. Опять чересчур перемерз. Псих забрал нас на машине до того, как на место событий приехал чуть ли не весь личный состав СБГ, у которых и так дел было полно. От Срани пострадала вся Цитадель. Многие хитрые людишки воспользовались моментом и порешали свои грязные дела.

Следующие Следующие несколько дней прошли как в тумане. Я был так опустошен смертью Дары, что не мог сосредоточиться даже на мести. Злобы не концентрировалась внутри меня. Стоило ей только собраться в сгусток, как она тут же рассеивалась, уступая место тоске.

Дару я похоронил на одном из ближайших кластеров. Отвез ее и дождался перезагрузки. Мне кажется, так будет правильнее всего. Лучше уж она растворится в вечности, чем будет гнить в промерзшей земле. Самое печальное, что у меня даже фото с ней не осталось.

Сегодня мне позвонил Якимура и попросил о встрече. Он приехал на черном тонированном внедорожнике. Сам контрразведчик расположился на заднем сидении. Машиной управлял водитель. Нормально разведка живет. Уже личные извозчики имеются.

Всю дорогу ехали молча. Наконец машина завернула во дворы и заехала со служебного входа в клинику внешников. Я не задавал вопросов, хотя очень хотелось. Это же Якимура, если он что-то делает, то точно не просто так.

Охранник на входе был предупрежден и даже не покосился на нас. Мы прошли по лестнице на второй этаж. Миновали коридор. Некоторые двери были открыты, и получалось заглянуть в палаты. Люди там лежали вполне довольные жизнью, пялились в телик или тыкали что-то на планшетах.

Мы снова спустились на первый этаж. Прошли в конец коридора. Вызвали лифт и поехали вниз. Не знаю, как глубоко опустились. По ощущениям спуск занял не больше десяти секунд, но в реальности это вполне может быть и двадцать этажей.