Туретт почти все время проводил в медитации, сканируя инфополе и разбираясь в хитросплетениях вариаций. Любой другой разумный и большая часть великих знахарей сошли бы от такого с ума. Но он десятки лет отрабатывал только этот единственный навык и до сих пор чувствовал себя жалким неумехой. Слишком нестабильная наука будущее. Слишком непокорен хаос Улья.

– Послание доставлено, мастер, – раздался в голове сектанта шепот. Сообщение вырвало его из медитации.

– Хорошо, – ответил он мысленно. – Долг уплачен.

– Надеюсь, больше никогда не увидимся.

Туретт удовлетворенно улыбнулся и снова припал к струнам мироздания. Маленький штришок поменял картину будущего. Теперь главное не прошляпить переломный момент. Появиться нужно вовремя.

***

День двадцать шестой

Просторы Стикса

Минус сорок два градуса по Цельсию

«Надо было Васю заставить дернуть ручку», – мелькнула запоздавшая мысль. Я соскользнул со ступеньки и упал спиной в снег, вскидывая автомат. Мощная тварь в обрывках красной куртки с размаху врезалась в дверь. АШ-12 задергался в руках.

Удерживать оружие из лежачего положения было неудобно, и дуло увело вверх. Почти разорванная на две части тварь рухнула на меня, сотрясаясь в предсмертных судорогах. Завоняло потрохами и кровью. Я, весь перемазанный с ног до головы, выбрался из склизких внутренностей и чуть не проблевался. Запах стоял омерзительный.

Остальные члены команды подбежали ко мне. Варик помог оттереться снегом от крови. Переодеваясь в запасной комплект одежды при нынешней погоде, я побили все армейские мировые рекорды. Не смотря на эти манипуляции, все равно должно быть теперь как сигнальный маяк для тварей.

Рейдеры проверили салон и кабину. Больше зараженных не было. Он пожрал остальных восемь пассажиров и мутировал в нечто среднее между керамбитником и лотерейщиком. Видимо упитанные были полярники.

Малой и Круглый принялись реанимировать промерзшего насквозь Бурлака. У мехвода имелось какое-то умение, завязанное на технику, а Круглый работал как штатный обогреватель. В общем, шансы запустить двигатель были неплохие.

Остальные распределились по периметру и заняли оборону. Убой со своей ручной гаубицей застолбил позицию на крыше Бурлака. Зацеп заехал на возвышенность и водил из стороны в сторону носом КПВТ. Варик и Танк встали по флангам, сканируя местность в бинокль.

Отогревшись, я забрался внутрь машины, распахнул задние и боковые дверцы, чтоб хоть немного развеять витавший запах смерти. Кузов салона был высокий. Мне при моем среднем росте хватало, чтобы стоять не пригибаясь еще и место оставалось.

Салон машины был поделен на четыре основных отсека. Первый – кабина с водительским и двумя пассажирскими креслами. Второй отсек – пассажирский. За его сиденьями находилась кухня с раскладным столом и несколькими посадочными местами.

Под раскладным столом была снегоплавильня. Также в этом отсеке имелась вытяжка, а под креслами рундуки для хранения продуктов. На стене висели полки для личных вещей. Рундуки оказались заполнены. Неплохой бонус.

Третий отсек – жилая часть с телевизором, розетками и кондером. Ну и в самом конце был бытовой отсек, забитый рюкзаками полярников. Настоящий дом на колесах.

Я сунул палец в дырку от пули. Мои попадания разворотили дверь и немного крышу. Вася, используя лопату как метлу, выгребал из салона замершие останки.

– Небось жаба душит, такие деликатесы выкидывать? – подмигнул я ему.

Он что-то пробурчал в ответ.

– Заноза Зацепу, – вызвал меня по рации рейд-лидер.

– На приеме.

– Как мы это чудо-техники до стаба попрем? Она благоухает как холодильник на кластере недельной давности. Такой паровоз насобираем, мама не горюй.

– Ты же планировал еще куда-то заехать?

– Да. Есть один вариант.

– А потом к уходящей колоне снабженцев присоединиться?

– Если успеем.

– Давай тогда Бурлака заводим и гоним на всех порах, чтоб гарантированно успеть.

– Маловато выхлопа с одной машины, пока мы ее пристроим. Это игра в долгую.

– Пристроим мы ее сразу, у меня на заднем дворе. Как только двор построю.

– Топай сюда.

Я выпрыгнул с машины и направился к Зацепу. Долго пытался с ним сторговаться, ведь платить мне сейчас нечем. Рейд-лидер буровил меня задумчивым взглядом, но все же добро дал. Сошлись на том, что я отдаю им в аренду свой АШ-12, пока не выплачу их долю за Бурлака и несколько раз скатаюсь с ними за хабаром без права на процент с прибыли.

Собственно довольно неплохие условия, учитывая, что АШ-12 я изначально и брал как самоокупаемое оружие. Хотел сдавать в аренду под залог в черную жемчужину. Скрепив договор рукопожатием, мы синхронно обернулись на звук.

Двигатель Бурлака взревел и, несколько раз кашлянув, заглох. Тем временем на шум приближались первые твари.

– Йети на двенадцать часов, – доложил по рации Убой.

– Работай, – скомандовал зацеп.

Я выскочил из машины и припал к биноклю. Огромная снайперская винтовка Убоя едва слышно бахнула. Резво пробирающийся по сугробам зараженный опрокинулся назад, несколько раз перекувырнулся, разбрызгивая кровь, что на таком морозе мигом превратилась в дождь из конфетти. Тварь даже не пошевелилась.

Вот это мощь! Должно быть, винтовка дылды стоит дороже, чем оружие всех остальных присутствующих вместе взятое, включая КПВТ.

Прошел час, твари постепенно начинали стягиваться на звуки выстрелов и грохот двигателя. Зацеп уже всерьез нервничал. Еще немного и даст команду сворачиваться.

Наконец, Бурлак взревел и не заглох, как обычно, а начал мерно тарахтеть. От сердца отлегло.

– Сейчас он прогреется и надо будет его немного дернуть, – сказал Малой в эфир.

Зацеп подогнал свой рейд-мобиль. Круглый подцепил трос. Убой нехотя спустился с крыши Бурлака. Он упал на одно колено и выстрелил в очередную тварь. Ему вторил пулемет Танка. Почти доросший до сугробника монстр не желал останавливаться. Я прицелился и дал несколько очередей по конечностям твари.

Тем временем мехвод прыгнул за руль. Зацеп тронулся с места. Трос натянулся, как нервы всех присутствующих.Колеса Бурлака на холостую завертелись в снегу. Авто рейдеров начало вытягивать мою машину. Покрышки смогли поймать сцепление с твердыми слоями снега, и Бурлак сам вытолкнул себя на плотный наст.

– Все, валим нахрен! – заорал в рацию Зацеп.

Круглый быстро свернул трос. Я заскочил в салон Бурлака.

– Смотри внимательно, – затараторил Малой и указал на центральную панель. – Это тумблеры управления трансмиссией. Датчики компрессора воздуха и давления в шинах.

Он не счел нужным указать на двенадцати вольтовую розетку и счетчик моточасов и продолжил:

– Рядом с рычагом переключения скоростей краны контроля давления в шинах по одному на каждое из шести колес. Больше нихрена тебе знать не надо, – окончив инструктаж, он выскочил, а я уселся за руль.

Над лобовым стеклом была магнитола и габариты. На потолке основной аварийный выход. Запасным служило окно с пассажирской стороны кабины.

– Эй, хлопчики, никто не хочет ко мне в салон как группа огневой поддержки? – выдал я в эфир. Никто не хотел, но, все же понимая необходимость, Танк и Варик запрыгнули.

Рейд-мобиль зацепа уже удалялся, изредка КПВТ извергал сгустки пламени, скашивая самых шустрых тварей. Танк пристроился у задней двери, готовый в любой момент открыть огонь, а Варик расположился у основного входа.

Я поддал газу и погнал вслед за рейдерами.

– Забираем правее, там где-то трасса должна быть, – раздался по рации голос Зацепа.

– Принял, – отозвался я, выворачивая руль. Управлять такой махиной было непривычно, но свой шарм в этом определенно есть. Я смял колесами парочку пустышей и расхохотался. Знай наших!

– Фарт, поднажми! – заорал Танк.

– Фарт? – удивился Варик и вопросительно посмотрел на меня.

– Забей, – бросил я ему через плечо.

– Погоди, дак ты тот самый?

– Вася, страхуй Варика, чтоб он не выпал, когда стрелять будет, понял? – проигнорировал я вопрос.