— Привет, красотка, — он легко улыбнулся и чмокнул меня в подбородок.

— Привет, — несмело улыбнулась ему в ответ.

— Пошли немного прогуляемся, — он поставил меня на снег и сразу же взял мою руку в свою, предлагая снова ему довериться. Я неспеша кивнула, и мы пошли по зимнему саду. Я молча следовала за задумчивым парнем, боясь и слово проронить, чтобы не выдать свое волнение. Неужели это первое мое свидание?

Глава 79. Ами ищет решение проблемы, а Асти наслаждается свиданием

Амелия

В Сайнию мы вернулись ближе к вечеру. Братья Кила с женами уже отправились к себе, поэтому нас встречали лишь Вирралиан и Кларис. После обильного ужина малый семейный совет собрался в библиотеке, где я тут же выложила полученную от сестры информацию. Старший дракон задавал наводящие вопросы, но у меня на них увы не было ответа, только скудные сведения из слов Астелии.

— Можно попытаться разузнать побольше у отца, но он вряд ли захочет впутывать меня в дела с ледяными магами, — я с сомнением и некоей надеждой посмотрела на мужчину, а тот лишь покачал головой, видимо и сам так думал.

— Но если это клятва крови, тогда ее никак не снять? — Килариан задал мучивший меня еще с северной провинции вопрос.

— Только сам Ледяной Лорд может избавить отца Амелии от данного обещания, — подтвердил мои опасения Вирралиан.

— Но что нам тогда делать? — я не верила, что выхода нет, ведь так не бывает!

— Найти равноценный обмен, — прошептала задумчивая Кларис, и все тут же посмотрели на нее, а ведь она права.

— Но что может заинтересовать Ледяного Лорда настолько, чтобы он отказался от двух предполагаемых дракониц? Я даже не могу себе представить что это… — растерянно пробормотала я.

— «Сердце Света», — отозвался пришедший в себя Вирралиан, — Мне нужно в столицу, надеюсь император примет меня, — мужчина потянулся к столу, на котором лежал артефакт перемещения, активировав его, старший дракон растворился в дымке портала.

Ничего себе, откуда у отставного офицера такие дорогие игрушки? Этот вопрос я разумеется задавать не стала, но зарубку на будущее сделала. Похоже мой свёкр не так-то прост, как может показаться на первый взгляд.

— Не переживай, мы обязательно найдем решение, — поспешила успокоить меня Кларис, по-своему расценив мою задумчивость, — Идите спать, вам нужно отдохнуть перед дорогой в академию, — мы по очереди обняли женщину и поспешили в комнату Килариана, поспать действительно не помешает, а то слишком много переживаний за последнее время, и организм не успевает восстановиться.

Северная провинция. Астелия

Гулять по зимнему саду ночью оказалось тем еще удовольствием. Начитавшись книжек, где главные герои идут рука об руку, легонько касаясь друг друга, я ожидала нечто подобного. На деле же было жутко холодно, на тропинке вместе мы не помещались и мне пришлось идти чуть впереди.

— Замерзла? — голос Ирмиана прозвучал глухо, но я всё же расслышала его слова и утвердительно кивнула. Парень достал из кармана большие рукавицы и надел на мои задеревеневшие пальцы, — Еще немного, потерпи.

Мы вышли из поместья Стайлингов и направились по улочке, дороги на которой были расчищены, и можно было спокойно шагать рука об руку, что мы и сделали. Ледяной маг довел меня до ярко освещенного парка и открыл передо мной дверь, предлагая войти.

По фигурным дорожкам, окружающим спящие сейчас клумбы, мы свернули к одной из беседок, стоящей недалеко от ледяного утеса. Разместившись внутри, я заметила, как Ирмиан активировал согревающий артефакт и включил освещение. Внутри небольшого помещения оказался столик с горячим чайником и сладкими угощениями. А парень подготовился.

— Угощайся, — маг сел напротив меня и налил в обе чашки ароматный напиток. Я потянулась за небольшой печенюшкой, с благодарностью принимая согревающее питье.

Разговор начинать никто из нас не спешил, поэтому мы так и сидели, молча разглядывая друг друга. Время шло, чай потихоньку заканчивался, и я решилась первой задать вопрос:

— Скажи, зачем тебе это всё? Стараешься выполнить приказ отца? — мне было не просто интересно, я жаждала знать ответ.

— В начале — да, это было моим заданием.

— А сейчас? — я даже забыла как дышать.

— А сейчас мне любопытно. Ты оказалась не такой, как местные девушки, и я захотел узнать тебя поближе. И хочу, чтобы ты узнала меня. Я не настолько плох, чтобы сразу меня отвергать, — он как-то несмело улыбнулся, и я облегченно выдохнула.

— А ты и не такой уж гад, как мог показаться при первой встрече, — ответный «комплимент» парню понравился, потому что он весело рассмеялся на мои слова.

— А ты забавная. Скучаешь по столице? — резкий переход от темы к теме был неожиданным, и он заставил меня задуматься.

— Скорее нет, че да. Всё сложно. — я не хотела отвечать, а парень не настаивал.

— В любом случае я не потому привел тебя сюда.

— А почему? — ему удалось пробудить во мне любопытство.

— Придется еще немного подождать. Можем просто посидеть, если тебя напрягают откровенные разговоры о прошлом, — он демонстративно сложил руки на груди и прикрыл глаза. Я последовала его примеру.

Не знаю сколько мы так просидели, я даже кажется умудрилась задремать. Но дернулась, когда Ирмиан положил свою ладонь на мою руку, разбудив меня странными словами:

— Смотри, начинается, — он указал в сторону утеса, и я проследила за его рукой.

В первых лучах восходящего солнца засияла огромная ледяная статуя. Она была расположена на одном из заснеженных пиков и своими очертаниями напоминала застывшего в полете дракона.

— Что это? — прошептала я в восхищении.

— Великая ледяная драконица, — с легким благоговением в голосе ответил мне парень, — Существует легенда, хочешь ее послушать? — я утвердительно кивнула, с интересом посмотрев на мага перед собой. Сейчас он был совершенно не таким, каким я узнала его на балу, исчезли высокомерность и спесь, являя мне нового Ирмиана. И я растерялась, пытаясь понять какой же из них настоящий.

Глава 80. Легенда о ледяной драконице

«Давным-давно, когда всю северную часть континента занимало огромное королевство Северия, жили на этой земле ледяные драконы. Назывались они таковыми, потому что владели лишь магией льда, вся остальная им была неподвластна. Даром это было, или проклятием, никто не знал.

И вот однажды среди белых драконов родился тот, кто мог управлять и другими стихиями. Невзлюбили его сородичи, и зависть тому была виной. Так и рос мальчик в отчуждении, нелюбимый родителями, непринятый сверстниками. Но не очерствело сердце его, не стал он ненавидеть соплеменников, а наоборот тянулся к ним, пытался понять почему его все сторонятся, но никто не смог дать ему вразумительный ответ.

Так бы и жил он один-одинешенек, если бы однажды в горах не повстречал он красавицу-Лейлу, в которой тут же узнал истинную свою. И нашел он в ней свое счастье и свою погибель.

Улетел как-то дракон в селения дальние, где помогал людям справиться с недугом тяжелым, а когда вернулся, то не узнал в замкнутой красавице жену свою. Долго допытывался о случившемся, но никак не мог получить он ответ. Так и наблюдал он, как любимая его чахнет день ото дня, продолжая сидеть на утесе ледяном. И не мог он ни словом, ни сердцем достучаться до нее.

— У них семья моя, родители и братья малые, — наконец заговорила Лейла, но слова были рваные, душу бередящие.

— У кого? — дракон подобрался весь, нужно спасать родню любимой.

— У ледяных. Они сказали убьют их всех, если не выполню приказа черного, — плакала душа его.

— Чего же пожелали драконы?

— Сердце твое, говорят вся сила заключается в нем, — выдала жена и разрыдалась еще сильнее.

Схватил он тогда нож острый и протянул в ее руки трясущиеся:

— Бери и не жалей. Я и без сердца любить тебя буду. Бери, — направил он руку жены прямо в грудь себе.

Растерялась драконица, что же делать ей. На одной чаше весов жизни родных, на другой — сердце любимого. Что не выбери — всюду смерть.