Взрослые развлекали детей, перекидывая их в обозных сферах, сложенных в ряд змейкой, по всему городу. Торговцы держали все свои товары в обозных ветряных сферах. Кроме сфер использовали ещё и вихри, в них держали товары, которые нельзя трясти или смешивать. Если нужно что-то продемонстрировать, то сфера отсекала несколько вихрей, и товары парили вокруг покупателя, вращаясь, чтобы лучше продемонстрировать внешний вид и позволить всё хорошенько рассмотреть.
Воргана, которую просто несли на своей спине, не могла увидеть и разглядеть всего, скакун неуклонно шёл к цели. Всё, что ей так интересно, неизбежно оставалось позади. Какое-то время спустя они вышли на главную улицу, а потом добрались и до Т-образного перекрёстка.
Всё здесь жужжало словно десяток ульев. Множество торговцев продавали свои товары жителям Малой Степи. На площадь выходила и Городская Ратуша, где сосредотачивалось управление всеми территориями по обе стороны от Великой Вуали.
Народы Пламени продавали оружие, демонстрируя, что талисман после поглощения формы и преобразования в этот клинок с лёгкостью разрубал стальной брусок метр на метр одной рукой. Торговцы Сокрытых продавали зелья. Дрессировщики из Рубиновой Пущи продавали редчайших пушистых зверушек. Мастера из Садов Разломов предлагали услуги бронника. Больше всего внимание Ворганы привлекли торговцы намитом, крупицами и техниками. Возле них толпилось больше всего визардцев. Энергопотоки сияли разными цветами, олицетворяя уклон в разные стихии и воплощения. Намит молнии был двух видов и искрил то сине-белым, то бело-жёлтым. Намит света лучился белым чистым сиянием. Намит мрака, паривший рядом, обжигал свет чёрным пламенем. Намит пламени сильно смахивал на опал, словно огонь, запертый в пламени.
Один торговец материализовал моровое пламя зеленоватого нездорового цвета в желтизну, и пушистый комочек, питомец молодой визардки, которая стояла рядом, чёрный рукастик (потому что никогда не покидает рук хозяина, цепляется всеми четырьмя лапами и двумя своими щупальцами) моментально начал седеть. Сперва один волос, потом прядка. Его мордашка с носом-картофелиной и большими выразительными глазами начала испещряться морщинами, а взгляд из яркого и игривого превратился в уставший и безынтересный. Девушка запричитала: «Рукастик, что с тобой, что с тобой?» Он, творение из плоти и крови, она не знала, что это моровое пламя иссушало жизнь. Намит окружающих защищал их, но вот не рукастика, он неизбежно старел! Торговец включился моментально, моровое пламя схлопнулось в точку, и в рукастика ударила изумрудная молния. Вновь чернота волоса выдавила всю седину, и рукастик весело завозился на предплечье визардки, которая теперь смеялась. Торговец ей что-то подарил, чтобы откупиться за лёгкий испуг. Воргана широко улыбалась от восторга, скакун шёл прямо посередине Главной улицы.
Ураганный Скакун сново проигнорировал её желания. Она собиралась насупиться, сложив руки перед собой, и прежде чем начала бубнить и сетовать на несправедливости, увидела гигантскую Изумрудную Арку с глазом с внутренней стороны свода.
Утаённая Предками Малая Степь
Шумная Центральная Площадь с её многими торговцами, а также покупателями и зеваками, осталась позади. Всё внимание Ворганы теперь сосредоточелось на исполинской устремляющейся ввысь резной арке. Вот и окраина города, до Изумрудной Арки оставалось не более пятисот метров. Множество полевых дорог, помимо мощёной главной, стекалось к арке со всех сторон. «Ну вот и всё, степное приключение подходит к концу», – ёкнуло у неё внутри. Волнение пробежало по сознанию, словно краткое содержание всех испытанных эмоций.
Едва скакун пронёс Воргану через арку, как всё сразу поменялось. Она почувствовала прохладу, воздух стал более влажным, рядом была река. Ничего не говорило о том, что всего один шаг отделяет от почти бескрайней иссушённой степи. Здесь раскинулся шумный город. На площади в основном торговцы из народа степи. Воргана начинала к этому привыкать, на торговцев невозможно насмотреться.
На Воргану большее впечатление произвело здание Обители Порядка. Над ним горели строки девиза: «Порядок – Основа Прогресса».
Воргана подумала про себя: «Хм, и какие тут могут быть беспорядки?». Но об этом потом, сперва Визардус с лучшей стороны.
Воргана настолько привыкла, что её везут по принципу «он знает дорогу», что сразу не заметила, что они какое-то время стоят. Она шарила глазами по округе, чему-то удивлялась, чему-то очень удивлялась, но скакун покорно стоял на месте.
Воргана очнулась, когда увидела, как обозы из Малой Степи неуклюже объезжали их по сторонам. Тут она пришла в себя, и широкая улыбка появилась на её лице. Вот он – момент! Она захотела пройтись пешком, чтобы привлекать поменьше внимания. Все ещё таращились на неё и Ураганного Скакуна. Это на самом деле очень редкое и дорогое средство передвижения, отданное с большим запасом намита для талисмана, чтобы уметь его призвать.
«Так, как это делается?» – призадумалась Воргана. Спуститься вниз труда не составило, но как такая махина поместится в талисман. И тут её осенило, она вспомнила, как намитовых животных создавал Адархон и как она впитала талисманом сотворённый ею же стульчик. Решение пришло само собой. Она засучила рукава, волосы наспех собрала в хвостик, талисман преобразовала в палочку, сотворила крупицу и захватила её в поле Ока Воплощения. Весьма сильно взмахнув руками, направила палочку на коня и сосредоточенно стала уменьшать его, пока в итоге не сжала до размеров вишнёвой косточки, которая и была поглощена талисманом. Этот процесс полностью абстрагировал Воргану от остальных, но не наоборот. Она стояла посреди оживлённой улицы, окружающие слегка посмеивались. Всё выглядело весьма импульсивно, с лишними движениями и взмахами палочкой, но Воргану это не тревожило, она сегодня собрала талисман! Великий прилив сил ощутила она. Энергия струилась по всему телу, в груди был жар, в голове словно все мысли прояснились. Она вспомнила о цели визита в Городище в Излучине и что ей, скорее всего, попадёт от родителей. Но отступать было уже нельзя. Знание – Сила! И она побежала.
Заметив алхимические превращения, которые она ещё не видела, Воргана рассудительно поразмыслив, решила заглянуть в гильдию здешних алхимиков. Алхимический дом гильдии Пламени Превращения устроен так, чтобы весь процесс приготовления зелий или рекомбинации элементов был отлично виден с улицы.
Когда Воргана дошла до ближайшего цилиндра, то обрадовалась, алхимики только что получили заказ и готовились начать. Им заказали исключительно энергоёмкое, тонизирующее зелье жизненной силы для длительных путешествий. Нал зельем трудились 11 визардцев, каждый из которых превосходно знал, в чём его персональная задача. Из жерла в потолке четвёртого этажа направленными потоками поступало множество разных веществ: сыпучие и жидкие, светящиеся и тусклые. Газообразные вихри устремились к огромному совмещённому талисману троих алхимиков на 4-ом этаже. Талисман начал превращения, он расширялся и пыхтел словно котёл. Затем съёжился до размеров кулака и из него вырывались яркие лучи с одной стороны, огибающие талисман дугой, и поглощались с другой. Из талисмана словно гейзеры били струи разноцветного газа, дальше он начал искрить. Поток реагентов с пятого этажа не прекращался. Воргана широко улыбалась, глядя на всё это великолепие. Алхимики начали вытягивать словно нугу три потока вещества из талисмана, который всё не унимался. Он расплющивался, расширялся, сжимался, парил и горел, менял цвета и даже распылял внешнюю оболочку, оголяя множество трубок и каналов, по которым лились, струились и откапывались вещества, а потом вновь эта оболочка поглощалась. Три потока энергий направлялись через отверстия в полу 3 этажа. Там три алхимика, разделив свои талисманы на две части, половинками ловили потоки энергии, после чего смешивали их, нагревали, охлаждали, взбалтывали и встряхивали, спрессовывали и отфильтровывали. Третий этаж не имел пола, алхимики стояли на трёх маленьких площадках на столбах, к которым вели узкие винтовые лестницы. Пространство это совмещалось со вторым этажом, поэтому вещества, получившиеся в результате преобразований, просто выкидывались из талисманов при разделении на половинки, и дальше ловились другие материалы для следующего смешивания. На втором этаже шёл дождь из совершенно разнообразных субстанций. Три алхимика, преобразовав талисманы в три сферы каждый, ловили эти вещества, потоки энергий, растворы. Причём если это на первый взгляд выглядело хаотично, то на самом деле это не так. Ряд энергий никогда не смешивались в одной сфере, другие вещества, напротив, удерживались только вместе. Это, как говорили на Визардусе, зависело от природы вещества. Всё выглядело как танец, такой красочный. В обширной комнате в воздухе метались множество разноцветных, искрящих и источающих пар, раскалённых и холодных сфер. Они соударялись и взрывались, сливались и смешивались. Разноцветные вспышки и искры, булькающие и гулкие звуки сопровождали процесс приготовления.
