– Я Влад, это моя жена Лена и сын Игорь! – ответил ему приветственно Влад.

– А вы какими судьбами к нам в деревню переехали? – поинтересовался сосед.

– Да надоело в городе жить, решили в деревню переехать. Вот в животноводческий комплекс устроился ветеринаром. А жена – в агрокомплекс экономистом, – снова ответил ему Влад.

– Теперь понятно, почему Валентина, соседка через дорогу, вас невзлюбила! – пояснил Иван Владимирович в ответ.

– И почему же? – удивлённо поинтересовался у него Влад.

– Да она раньше работала в этом же комплексе, тоже ветеринаром. Языком молола много, а на деле толку мало. Вот и попёрли её оттуда. А теперь вы её место заняли, вот и нашла она крайнего в своих неудачах – вас. Злая и завистливая баба, у которой все виноваты, но только не она сама. Так что не обращайте внимания, – закончил говорить сосед.

– Хотелось бы! – ухмыльнувшись, ответил Влад.

– Просто, когда я тут ещё строился, мы с ней сцепились как-то. И она угрожала, что своих двух доберманов натравит. Не натравит! – ответил ему сосед.

– Так я же не за себя волнуюсь! – перебил Ивана Владимировича Влад, переведя взгляд на Елену и Игоря.

– Влад! Я же тебе сказал, что опасаться нечего. У меня с ней несколько раз был по этому поводу серьёзный разговор. И я её предупредил, что, если кто-нибудь в нашей деревне от её псов пострадает, я их тут же пристрелю. Так что, пока я здесь живу, собак её можно не бояться, – затягиваясь сигаретным дымом и ухмыльнувшись, ответил Владу сосед.

– А вы чем занимаетесь? – в ответ поинтересовался Влад.

– Я на пенсии, охотой в основном занимаюсь от нечего делать. Ну и рыбачу иногда, – ответил Иван Владимирович. – Ладно, не буду вам мешать. Потом как-нибудь ещё пообщаемся, – обратился он к Владу, повернулся в сторону своего дома и пошёл.

Закончив все дела, вечером Влад с семьёй собрались спать. Игорь поднялся в свою комнату на втором этаже, взяв с собой собаку. Лёг в кровать и стал играть в какую-то игру в телефоне. Собака лежала на полу, за окном темнело. Вдруг такса ни с того ни с сего соскочила с места и, заскулив, побежала к противоположному окну за дверным проёмом, где в небольшом коридорчике находилась лестница, ведущая на первый этаж. Окно выходило на задний двор. Встав на задние лапы и опираясь передними за подоконник, собака продолжала скулить, пытаясь смотреть в окно.

Игорь встал с кровати и встревоженно произнёс:

– Что случилось, Бакс?

Подойдя к окну, он взял собаку на руки и посмотрел в окно. Кроме старого, покосившегося, полуразрушенного дома, за окном больше никого и ничего не было видно. Только свет от луны ярко освещал задний двор.

Посмотрев ещё какое-то время в окно, Игорь, переведя взгляд на таксу, которая была у него на руках, произнёс:

– Бакс, чего ты испугался? Там никого нет! Только тот старый дом, и всё!

Такса всё равно продолжала скулить, смотря в окно.

– Ладно, пойдём спать! – слегка испуганно произнёс Игорь и пошёл к кровати.

Укрывшись одеялом и положив рядом таксу, он, гладя её по спине, думал: «Что там могло быть, за окном? Чего так испугался Бакс?» Эта мысль не давала ему уснуть. Такса, успокоившись через какое-то время, заснула. Игорь, продолжая гладить её по спине, не заметил, как уснул сам. За окном только слышался звук стрекочущих сверчков. Утром Игорь проснулся от яркого солнечного света, который попадал на него через окно, что выходило на задний двор. То самое окно, в которое он вчера вечером смотрел на старый дом.

– Блин, надо будет штору повесить, – неохотно и лениво вставая с кровати, пробормотал он.

Одеваясь, он одновременно внимательно осматривал комнату, пытаясь увидеть таксу. Одевшись, он направился к лестнице, которая вела вниз, на кухню. Спустившись на несколько ступенек и выглянув за поручень перил, он обратился к родителям, которые сидели за кухонным столом у окна и завтракали:

– А вы Бакса не видели?

– Видели, – ответил ему отец. – Он уже давно проснулся и лежит во дворе, в тени, возле машины.

Спустившись, Игорь присоединился к родителям и, разогрев в микроволновой печи еду, сел за стол.

– Пап! А тебе не кажется странным тот старый дом? – cпросил у отца Игорь.

– А что в нём странного? Дом как дом! – ответил ему Влад.

– Да просто вчера вечером Бакс начал метаться и скулить возле заднего окна. А когда я его взял на руки, он, почти не отрываясь, смотрел на этот дом. Как будто что-то там увидел, – ответил ему Игорь.

– Ну, может, там лазила какая-нибудь соседская кошка или ещё какое-либо животное, вот он его и увидел! – скептически ответил ему отец, вставая из-за стола. Сняв с вешалки барсетку с ключами от автомобиля, он продолжил: – Ну, если тебе так сильно мешает этот дом, то завтра мы с тобой начнём его разбирать. А пока мы с мамой помчались на работу. Первый день, надо ознакомиться с новым рабочим местом. А ты пока ознакомься с местностью, сходи погуляй, заодно друзей себе новых найди.

Влад с женой вышли за дверь. Игорь сидел за столом, попивая кофе, и наблюдал в окно за родителями, выезжающими со двора в машине. Позавтракав, Игорь не спеша встал из-за стола и стал осматривать дом изнутри, так как вчера в суете переезда это было некогда сделать. Сам дом больше напоминал коттедж, построенный из бруса. Входя с улицы в дверь, попадаешь в небольшую прихожую ещё с двумя дверями, расположенными друг напротив друга. За дверью справа находилась котельная. Дверь слева была входом в жилую часть. Войдя в неё, сразу попадаешь в небольшой продолговатый коридор. Эта дверь находилась почти посередине его, а напротив двери располагалась арка, это был сквозной проход в зал. Слева от двери – лестница на второй этаж, а за ней кухня. С правой стороны от двери – ещё две двери в ванную комнату и туалет. В зале, который находился за аркой, у стены напротив стоял камин, слева от арки – большой угловой диван с журнальным столиком. Напротив дивана, также у стены, чуть левее от камина, стояла горка с большим плазменным телевизором. С правой стороны была ещё одна дверь, за которой находилась спальня. А рядом с дверью начиналась ведущая вдоль стены на второй этаж ещё одна лестница, с узорчатыми перилами. Она вела ещё в одну небольшую спальню на втором этаже, которая располагалась сразу за стеной комнаты Игоря, из которой с другой стороны через небольшой коридор можно было выйти к другой лестнице, к той самой, которая выходила вниз на кухню и к входной двери.

Не спеша обойдя весь дом, Игорь вновь спустился по лестнице на кухню. Молча взял длинный поводок, висевший на ручке входной двери, и вышел на улицу. Спустившись с крыльца, он позвал лежащую в тени под кустом смородины таксу:

– Бакс, иди ко мне!

Такса поднялась и на своих коротких лапках быстро подбежала к хозяину. Игорь прицепил карабин поводка к ошейнику собаки. Собравшись идти на главную улицу, Игорь заметил сидящего на стуле на своей веранде соседа, который разделывал подстреленного им на охоте зайца. Сморщив лицо от увиденного, Игорь обратился к соседу: – Дядь Вань! Можно у вас кое-что узнать?

Сосед, переведя взгляд на него, ответил:

– Конечно! Что хочешь знать?

Игорь с лёгкой неуверенностью спросил:

– А вы не знаете, кто раньше жил в том старом доме?

– Нет, – переведя взгляд в ту сторону, ответил старик и продолжил: – Я сам здесь только десять лет живу. Пошёл на пенсию, продал квартиру в городе и купил здесь дом. А тот дом, о котором ты говоришь, ещё тогда здесь пустой стоял.

– А вы ничего странного в нём не замечали? – снова спросил соседа Игорь.

– Да нет. Стоит он себе здесь и стоит, никому не мешает. Летом – заросший бурьяном, зимой весь завален снегом. Даже вон полкрыши обвалилось.

– Понятно, – вздохнув, обнадеживающе произнёс Игорь.

– Хотя мне местные рассказывали… – после небольшой паузы продолжил сосед. – В нём жил какой-то сумасшедший. Потом он убил свою мать и сам повесился. Несколько раз за все эти годы, по крайней мере что я здесь живу, приезжал его брат, что-то искал. И всё. А год назад он продал участок твоему отцу.