Она подошла к ближайшему фонарю, схватилась за него обеими руками и с видимым усилием, но все-таки выдрала столб вместе со всем навесным оборудованием из земли.

Сказать, что у меня от такого отвисла челюсть, значит, совсем ничего не сказать.

– Вот! – наставительно произнесла бывшая училка глядя на мой ошарашенный вид. – И это у меня сила еще до пятидесяти пунктов не прокачана. Я тут видела одного парня, который легким пинком джип с пути отбросил на несколько метров, как будто это пустая консервная банка, без видимого напряга. Так что этот новый мировой порядок мне определенно нравится.

– Это чем же именно? – заинтересованно спросил я. – Зомби кругом, еда-вода, конечно, еще есть в супермаркетах, но скоро, по всей видимости, и там все закончится, да и вообще, привычному миру капец пришел. Что тут хорошего?

– А вот этим и нравится, – пояснила Марго. – Тупых начальников нет, тупых учеников нет, с тупыми вопросами "когда замуж" и "когда уже рожать собираешься" ни один тупой знакомый тупо не пристает. Отвечаю только сама за себя, и только я одна сама себе хозяйка. А еще горбатиться в школе за три копейки не нужно, подрабатывать репетитором у богатеньких буратин не нужно, ипотеку платить не нужно, даже краситься теперь не нужно, оно само каким-то чудесным образом происходит. Знаете сколько денег каждый месяц на косметику уходило? А на колготки? Туфли-юбки-блузки, нижнее белье, в конце концов! Как же меня это все задолбало! Честное слово, попадись мне сейчас тот, кто все это замутил, я бы его искренне расцеловала.

Признаться, с этой точки зрения я как-то и не удосужился ситуацию рассмотреть. Да и вообще, если честно, ни с какой другой точки я ее и не рассматривал. Некогда было. А ведь по всему выходил что до сегодняшний событий вся жизнь у нас, как ее метко только что припечатала Марго была довольно тупой. Не то чтобы скучной или бессмысленный. Нет, какие-то цели, конечно, имелись, да и развлечений по большому счету всегда хватало… Но в целом… Все примерно так и было: тупо, глупо и убого.

Это если сравнивать с парнем, который сегодня внедорожники пинком сшибает, а завтра начнет звезды плевком тушить. Но до этого момента ему еще докачаться придется. Впрочем, наверное, Марго все-таки права. Для большинства наших забитых сограждан, естественно только тех, кому посчастливилось не обратиться в кровожадных тварей, жизнь определенно заиграла новыми красками и невиданными ранее перспективами. С другой стороны, судя по довольному виду зомби, даже им в новом, не совсем привычном статусе вечно голодных хищников, тоже живется вполне себе неплохо. Ну, на жизнь они еще ни разу не жаловались, по крайней мере, мне.

– Кстати, – Марго оглядела раскиданные по всей улице продукты. – Ты едой не поделишься? С утра маковой росинки во рту не было.

– Да с удовольствием! – поспешно согласился я. – Только может, тогда составишь мне компанию? Приглашаю к себе в мастерскую. Поужинаем вдвоем. Ну, не посреди улицы же, в самом деле.

– Зовешь на чашку чая? – хитро прищурилась воительница.

– Чая вроде бы не положили, – расстроился я, собирая выпавшие продукты обратно в пакет. – Зато вот: кофе "три в одном"!

Для наглядности я даже победно потряс обнаруженным на тротуаре пакетиком.

– Фу, гадость, – поморщилась Марго. – Там же одного сахара столько… Впрочем, пофигу, я с недавнего времени решила принципиально отказаться от любых диет как от неэффективных способов сохранения фигуры. Так что сегодня и это сгодится.

– А какой способ похудения на твой взгляд более эффективный?

– Вот, – воительница продемонстрировала мне окровавленный обрезок трубы, кажется, это был тот самый, памятный мне еще по педкабинету. – Революционная методика, можно сказать, авторская инновация. Я назвала ее "зомби-фитнесс".

Я почти закончил складывать раскиданные упаковки в слегка пострадавший пакет, как обнаружил возле зомби очередную переливающуюся шкатулку. Могу поклясться, еще пару секунд назад ее там не было. Пожал плечами и положил поверх продуктов. Потом посмотрю.

– То есть лишнего сахара ты не боишься. Это значит, да? – на всякий случай уточнил я у Марго. – Приглашение принято?

– Веди меня, герой, в свои чертоги, – усмехнулась воительница. – А то жрать уже и вправду очень хочется.

Дошли мы уже без приключений. Ну, почти. Парочку выскочивших неизвестно откуда полудохлых, если такое определение можно применить к мертвякам, ошалелых зомби Маргарита двумя короткими взмахами своей импровизированной дубинки, кажется даже не запыхавшись, отправила полетать. А на заднем дворе школы меж тем было тихо, пустынно и абсолютно уныло. Ну, прямо цитадель спокойствия среди буйства зарождающегося всеобщего хаоса. Не думаю, что продлится такое положение вещей слишком долго, так или иначе скоро каждый уголок нашей необъятной страны, а может и всей планеты, наполнится борьбой за выживание и прокачку. Исключая какие-нибудь Соломоновы острова, где из обитателей проживают разве что крабы. Да и те в большинстве своем обходятся без галер, и других плавсредств. Так что к нам с большой долей вероятности все-таки не доплывут, а нам до них дела нет.

Ужинали мы с Марго, практически молча. Так, перекинулись парой слов о погоде, о природе, особенностях мутации зомби в это время года и разных мелочах. Общая тема никак не находилась.

Мне хотелось предложить ей остаться и продолжать борьбу за выживание и совместную прокачку в паре, ей, по всей видимости, мое невысказанное вслух предложение, скорее всего не понравилось бы. Да и близость школы, напоминавшей о прошлой жизни, явно ее тяготила. Однако просто закончить трапезу, попрощаться и уйти в закат, Марго мешала обыкновенная вежливость, а мне по понятной причине совсем не хотелось отпускать гостью. Дело тут совсем не в том, о чем могли подумать самые испорченные наблюдатели. Хотя, чего скрывать, немножко и в этом тоже. Но основная причина, по которой человек любыми путями будет тянуться к обществу другого человека, все-таки превалировала над сотней других. А воительница, как ни крути, все-таки была частью хорошо знакомой мне прошлой жизни, да к тому же мы могли прекрасно дополнить друг друга, как в бою, так и в мирной жизни. Если таковая, само собой в системе предусматривалась.

Впрочем, я видел по глазам, что моя бывшая коллега этого совершенно не хочет. А потому бесконечно благодарна мне за то, что эту тему я не поднимаю.

– Можно мне взглянуть на твое оружие? – когда пауза затянулась, не придумав ничего лучше, спросил я.

– Да на здоровье, – пожала плечами девушка, вручив мне изрядно помятый примерно метровый обрезок совершенно стандартной на вид водопроводной дюймовки. – Не знаю, что ты надеешься там разглядеть. Обычный обрезок трубы.

К моему удивлению, все было именно так. Система никак трубу не распознавала, а соответственно и никаких характеристик ей не приписывала.

– Не возражаешь, если я немного поработаю над ней? – задумчиво повертев железяку в руках, уточнил я. – У меня тут вроде как есть возможность ее улучшить.

– А можно мне на это посмотреть? – живо откликнулась воительница. – Обожаю, когда мужчины умеют работать руками.

Следующий час мы были счастливы. И опять не в том смысле, о котором могли самые испорченные из вас подумать. Я увлеченно предлагал, а Марго с восторгом поддерживала все безумные идеи по улучшению трубы.

Отполировать, накрутить ручку из волшебной изоленты, заварить торец, засыпать внутрь песок для некоторого утяжеления, расплющить и заточить другой конец. Приколхозить импровизированную гарду и наконец, приварить к ручке тяжелый металлический набалдашник для некоторого баланса и добить это все короткими шипами по всей длине. Получившийся в результате "ночной кошмар оружейника" по итогу вызвал у нас обоих острый приступ хохота на несколько минут. Однако когда система оповестила о том, что бывшая труба получила статус системного оружия, Марго резко стала серьезной.