Илья покачал головой, глядя вслед удаляющейся машине. Сунув руку в карман пиджака, он достал смятую пачку сигарет и зажигалку. Открыв пачку, он чертыхнулся. Там была лишь одна сигарета, да и та, похоже, сломана. Он вытащил ее наружу. Так и есть. Засунув ее обратно и скомкав пачку, он положил ее в карман. Туда же вернул зажигалку.
– Почему так хочется курить, когда нет сигарет, – подумал он, включая поворотник.
Остановившись рядом с тротуаром, Илья посмотрел в боковое зеркало. Открыв дверь, он выбрался наружу и, обойдя машину, направился к ларьку. В нескольких метрах от него, рядом со стеклянной витриной супермаркета стояла старуха в грязных лохмотьях и громко кричала. Ее грязные, спутанные седые волосы торчали в разные стороны. В огромных черных глазах застыло безумие. Охранник в черной униформе, стоявший в дверях супермаркета, с брезгливым выражением наблюдал за «оратором», готовый в любой момент ринуться в бой, если старуха приблизится к витрине, еще хотя бы на миллиметр. Немногие люди, идущие по тротуару, обходили старуху, стараясь держаться от нее как можно дальше.
… вместе с Даниилом спустилась я в ров со львами. Я стояла за плечом Давида, когда его искушала Вирсавия, купаясь обнаженной в пруду, – донесся до Ильи громкий, визгливый голос. – Я видела Седрахома, Мисахома и Авденаго в печи, раскаленной огнем. Из далека, я наблюдала за Самсоном сразившего две тысячи воинов. Я оплакивала Павла, когда по дороге в Дамаск ослеп он от света небесного. Вместе с Матвеем рыдала я у Голгофы.
Я любила их всем сердцем!
Лишь один неведом мне. Тот, кто стоит в стороне. Тот, кто прячет лицо под капюшоном. Тот, кто заставляет трепетать мою душу. Я боюсь его. Я не знаю его помыслов. Я боюсь.
НЕЧИСТОГО!
Это он, искушал Еву в образе змия ползучего. Это он, пришел к сынам израилевым, когда Моисей поднялся на гору Синай, и подстрекал их сотворить себе идола, золотого тельца, предаваясь мерзости и блуду.
НЕЧИСТЫЙ…
Илья подошел к ларьку и, наклонившись к окошечку, протянул продавщице деньги.
… он стоял на балконе с Иезавелью, потешаясь, когда псы лакали еще не остывшую кровь Ахава! – продолжала кричать старуха
– Винстон компакт сотку, пожалуйста!
…Это он привел Господа на Голгофу…
…он придет, когда наступит Конец света…
…а он грядет уже, братья и сестры…
– Возьмите, – сказала продавщица, протягивая сигареты, – и два рубля сдачи.
– Спасибо, – кивнул Илья и засунул деньги в карман. Вытащив скомканную пачку, он бросил ее в урну, стоявшую рядом с ларьком. Открыв новую пачку, он вытащил сигарету и прикурил. Жадно затянувшись, первая затяжка всегда самая классная, он пошел обратно к машине.
…он придет как Антихрист и поведет человечество к погибели, в пламя мук вечных, когда взойдет на небесах звезда Полынь, и язвы сожгут тела детей наших, когда женщины родят чудовищ, а руки человеческие будут по локоть в крови…
Внимайте мне, ибо мне открылась Истина!
он уже рядом!
он за Дверью.
Армагеддон грядет! И не в наших силах что-то изменить. Никто не сможет нам помочь! Небесная рать уничтожена!
Бог отвернулся от нас братья и сестры. Мы слишком часто Его предавали. Да воздастся нам за наши ЗАСЛУГИ.
Спасения нет! Всем нам гореть в Гиене огненной…*(ссылка на роман Стивина Кинга «Стрелок» из цикла «Темная башня».– Примеч. автора.)
Проходя мимо старухи, Илья мельком взглянул на нее и отвернулся. Но на несколько мгновений их взгляды встретились. В больших водянистых глазах безумной вдруг появилось осмысленное выражение. Она вмиг умолкла. Несколько секунд она смотрела на мужчину, потом простерла к нему руки и упала на колени.
– Рыцарь, – прошептала она. – Господи, не может быть! Рыцарь!
Илья не слышал этих слов. Он уже открыл дверь и сел в машину. Включив зажигание, Илья медленно вырулил на проезжую часть. У него оставалось всего полчаса до встречи с комиссией, а участок был еще далеко. Он нажал на педаль газа.
Старуха еще долго стояла на коленях с поднятыми руками, глядя в сторону исчезнувшей машины, и что-то бормотала себе под нос.
2
Илья припарковался рядом с участком, еле втиснув свой старенький джип между двумя милицейскими машинами. Вылезая из машины, он услышал гудок. Повернув голову, Илья поднял руку и поприветствовал двух детективов, проезжавших мимо.
Легко взбежав по лестнице на второй этаж, Илья постучался в дверь.
– Войдите.
Илья толкнул дверь и вошел в кабинет.
– Где тебя носит? – вместо приветствия пробубнил Билл, взглянув на часы. Он явно был в не настроении.
– И я рад тебя видеть.
– Комиссия собралась уже двадцать минут назад. – Билл поднялся из-за стола. – Или ты думаешь, что они будут ждать тебя вечно?
– Пробки, – пожал плечами Илья.
Билл вынул изо рта толстенную на половину выкуренную сигару и, затушив ее в пепельнице, посмотрел на Илью.
– Готов?
– Всегда готов, мой генерал! – улыбнулся Илья, отдав честь.
– Шут гороховый, – покачал головой Билл. Он вышел из-за стола и подошел к Илье. – Только держи себя в руках. Хорошо?
– Постараюсь.
– Не надо стараться. Просто сделай и все.
– Хорошо.
Билл открыл дверь и вышел в коридор. Илья последовал за ним.
– Послушай, – Билл покосился на своего спутника, – этот костюм. Гм, по-моему, ты был в нем на свадьбе?
Илья молча кивнул.
– Это было…?
– Давно.
– Ты что не можешь купить себе новый?
Они завернули за угол и стали подниматься по лестнице.
– А чем тебе этот плох?
– Не знаю, – пожал плечами Билл. – Просто… А галстук!
– Алиса подарила.
– Да, – улыбнулся Билл. – Она любит над тобой подтрунивать.
– Да что ты привязался к моему внешнему виду.
– Ничего, – пожал плечами Билл. – Просто давно тебя не видел и позабыл о твоем превосходном вкусе.
– Ха-ха-ха. Как смешно.
Они остановились у двери с надписью «комната для допросов».
– Держи себя в руках, – сказал Билл, посмотрев на Илью. Тот, молча, кивнул. Билл открыл дверь и, отступив на шаг, пропустил Илью вперед, сам зашел следом.
Комната без окон была маленькой. Метра три шириной и четыре длиной. Одну из стен занимало большое зеркало. Посередине стоял большой длинный металлический стол, занимавший практически все пространство. Яркий свет, падавший с низкого потолка, отражался от хромированной поверхности. За столом сидели трое мужчин и женщина. По двое с каждой стороны. Они о чем-то говорили в пол голоса. Когда в комнату вошли Илья с Биллом, четверо подняли головы и тут же замолчали. Илья остановился в дверях.
– Проходите, капитан. Присаживайтесь, – сказал самый старший из четверых и указал на место во главе стола.
Илья прошел вдоль стены, выкрашенной темно-синей краской, и, отодвинув стул, занял указанное место. Билл сел на противоположном конце стола.
– Итак, приступим, – сказал старший из четверых и открыл папку, лежащую перед ним на столе. Он кивнул женщине, сидевшей напротив. Женщина открыла блокнот для скорописи. – Капитан, – обратился он к Илье, – не могли бы вы рассказать нам об операции, значившейся под кодовым номером 7-10.
– С удовольствием. Если вы мне скажете, что это за операция.
Билл сдвинул брови и исподлобья посмотрел на своего друга. «Ты же обещал» – говорил его взгляд.
– Я напомню капитану, если вы не возражаете, председатель – чуть громче, чем следовало бы, сказал молодой человек.
– Будьте добры, лейтенант, – кивнул председатель.
– Эта операция, в которой вы непосредственно принимали участие. Руководили ей.– Начал молодой человек, с вызовом взглянув на Илью. – В ходе операции погибли пятнадцать человек, двое из которых несовершеннолетние дети! Припоминаете? – он ехидно улыбнулся. – Такое вряд ли забывается! Не так ли, капитан?