Вот только в последнее время, стали эти правители слишком уж прислушиваться к мнению "международного сообщества" а говоря по простому - к мнению западников. Да и сами западники без дела не сидели - строили ковы и заговаривали заговоры. И привело это к тому, что все общество Рении разделилось. Можно даже сказать - раскололось. Значительная часть ренийской элиты очень хотела в это "международное сообщество" встроиться. Те их звали к себе и обещали "бочку варенья и корзину печенья" Они и верили. Не знаю, можно ли считать людей, с подобным скудоумием, элитой? Те же из высших слоев общества, кто мог посмотреть чуть-чуть вперед и осознать последствия своих действий, совершенно не хотели становиться людьми второго сорта, грубо говоря - слугами элиты западной. Обыватели, в большинстве своем равнодушные, так же равнодушно ко всему этому относились. Правда, те простые люди, кто не был сведущ в политических тонкостях, но обладал обычной житейской сметкой, прекрасно понимали, что чужие начальники будут для них намного хуже своих. Свои, конечно, тоже, те еще сволочи. Но они, хотя бы здешние, и последнюю рубаху с народа снимать не станут просто в силу инстинкта самосохранения - может это плохо кончиться для них. Иноземные же, стесняться не будут. Короче, под внешней благостью и спокойствием в Рении назревал нарыв.
***
А потом... А вот что будет потом, я не знаю. Может, будет эта Республика жить поживать и добра наживать. Может развалится она на части, которые подберут под себя рачительные соседи и канет эта страна в Лету, как и многие до нее. А может быть и так, что Рения снова превратится в Империю, да не простую, а Галактическую... Все может быть...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ, ИСТОРИЧЕСКАЯ.
Глава первая.
Мыс "Лисий Хвост", прозванный так за свою форму, представлял собой скалистое плато, высотой от пятидесяти до двухсот метров над уровнем моря. К центру плато незначительно понижалось, образуя невидимую с моря впадину. Мыс, протяженностью около двадцати километров закрывал с востока широкий эстуарий реки Маруты, образуя вместе с полуостровом Медвежий на западе (вот такая звериная топонимика) широкий и глубокий Столичный Залив. Такое закрытое от штормов место, очевидно и способствовало тому, что люди поселились на берегах Маруты в незапамятные времена. Когда образовалось государство Рения, ставшее впоследствии Ренийской Империей, то именно тут расположилась столица, город Марута (от реки так названный, естественно) - центр торговли и мореходства.
Мыс находился в непосредственной близости от столицы. Несмотря на это он долгое время оставался местом малопосещаемым и, практически, необитаемым. И виновата в этом была природа. Скалистое плато, возвышавшееся над морем и окрестными землями мало подходило для земледелия или животноводства. Воды, а с ней и травы, там почти не было - голые камни, едва прикрытые редкими кустиками. Дорога на полуостров проходила через невысокий, но крутой кряж, располагавшийся у самого основания "Хвоста" и делавшего доступ на полуостров чрезвычайно трудным. Даже не дорога - тропа в скалах. Многочисленные бухты, которыми было изрезано побережье Лисьего Хвоста, вроде бы были неплохи для стоянки рыбацких судов, но вот море вокруг... Огромное количество мелких островков и отдельных скал делало навигацию вокруг полуострова занятием просто самоубийственным - подводные камни и водовороты не оставляли шанса, ни большому кораблю, ни маленькой лодке. В общем - совершенно нечего было делать на полуострове людям. Тем более, что располагавшаяся по другую сторону Лисьего Хвоста бухта - Бухта Белых Голубей (откуда такое название взялось - неизвестно, никаких голубей там отродясь не было) имела прекрасный песчаный пляж и свободный от рифов подход с моря. Там и обосновались в незапамятные времена рыбаки, исправно снабжавшие столицу своим уловом. Со временем дачные домики потеснили рыбаков, и Бухта Белых Голубей стала модным курортом, куда на лето отправлялась вся знать из столицы. Очень удобно - и недалеко и, вроде как, за городом.
Единственная задача, с который Лисий Хвост вполне успешно справлялся, так это защита всего столичного залива от ветров дующих с востока и северо-востока. Ну и еще маяк на оконечности стоял, с самых древних времен. Смотритель этого маяка раз в месяц оттуда выбирался к людям, чтобы, загрузить своего ослика продуктами (никакое другое транспортное средство пройти на полуостров просто не могло) Вместе с ним в путешествие на полуостров отправлялся целый караван таких же осликов, но уже принадлежавших государству, а точнее, Управлению Маяков. Они отвозили на маяк топливо. Когда-то давно это были обычные дрова. Потом их заменило масло, потом керосин. Возвращаясь, погонщики этого каравана дружно клялись, что больше они на эти кручи ни в жисть не полезут, покуда начальство дорогу не сделает. Но проходил месяц, и все повторялось. Так продолжалось до того времени, когда век угля и пара стал плавно перетекать в век нефти и электричества. Вот тогда-то и озаботились люди превращением Лисьего Хвоста из необитаемого в обитаемый. С весьма конкретной целью.
***
Константин был натурой увлекающейся. Это отмечали все биографы, сначала, Наследника Престола, а потом и Императора Константина Пятого С самого детства, как родственники, так и учителя заметили, что если молодой царевич чем-либо заинтересуется всерьез, то в этой области он непременно достигнет успехов, в то время как все другое, чем ему надобно заниматься, окажется позаброшенным. В детстве и ранней юности Константин мечтал стать... непонятно кем, но героем - обязательно! Представлял он свое будущее, как и положено мальчишке, непрерывной чередой подвигов и приключений. В следствии такого увлечения он виртуозно управлял конем и недурственно фехтовал. В многочисленных соревнованиях по различным видам спорта, будь то бег или плавание, он неизменно побеждал и не всегда эти победы были следствием его происхождения. Когда Наследник повзрослел, то его приоритеты несколько изменились. Клинки покрывались пылью на стене, а в конюшне скучали породистые жеребцы. Сам же принц увлекся женщинами. Уж тут-то ему отказа не было. Высокий, красивый, да еще и Наследник Престола! Компания вокруг него собралась соответствующая. Если раньше Константина окружали тренеры и выдающиеся спортсмены, вперемешку с офицерами и путешественниками, то теперь круг "золотой молодежи" распахнул ему свои объятья. Как и положено увлекающимся натурам, гулял принц от души. Скоро эти загулы приобрели такой масштаб, что информация дошла до Императора. У отца Константина и так было много забот. Только что закончившаяся очередная война с восточными соседями, кроме громкой победы и приращения территорией, принесла Империи экономический кризис. Захваченные земли надо было обустраивать, иначе - зачем воевали? Соседи западные, к победе Рении отнеслись с явным неодобрением и отношения с Западным Союзом стремительно скатывались к уровню, когда следующее ухудшение означает войну. В общем, хватало проблем, которые требовали пристального внимания главы государства. А тут еще на воспитание незаметно подросшего сына надо время выделять. И не отмахнешься - Наследник, все-таки. Кому он державу оставит? Тому, кого воспитает - следовательно, вопрос это важный. Вот и ломал голову Император - чем бы озадачить молодого принца? Чтобы и ответственность почувствовал и вреда особого не нанес. В том, что принц запорет дело, которое ему доверят, папа нисколько не сомневался - откуда у мальчишки опыт? Вот как набьет шишек, научится с людьми работать, тогда и можно будет поручить ему что-нибудь серьезное. И Император придумал.
