Глаза. Единственное, что он сейчас видел, это были его глаза. Два холодных блестящих овала виднеющиеся поверх перчаток. Стального серого цвета. Слишком спокойные, слишком уверенные. Смотрят, следят за каждым движением, выцеливают. Короткий шаг назад. Чуть согнутые колени. Зарядка на выпад вперед. Но они это видят, эти проклятые глаза, и противник разрывает дистанцию. Шаг влево, для обманного движения, но они и это замечают. Опять вожделенная цель удаляется на недосягаемое расстояние.
Сколько прошло уже времени? Интуиция подсказывает, что около трех минут. Три минуты. Сто восемьдесят секунд они уже кружат по настилу ринга. И ничего. Он ничего не может с ним сделать. Абсолютно. Ни одно заученное движение, ни один удар. Даже всего его хитрости не помогли, противник предугадывает и всегда успевает. Даже скорость, которая всегда была верным спутником, даже тогда когда сила и выносливость подводили, ничего не смогла предложить. Этот, с серыми глазами, всегда быстрее. Возникало чувство, что он знает заранее любое действие и просто издевается. Унижает. Кружит перед ним, подставляется, заставляя показывать свою ущербность, неспособность что-то предпринять.
Резкий выдох и руки в сокрушающей комбинации летят в маячащую перед ним голову. Вот-вот затянутый в кожу перчатки, кулак достигнет цели. Но нет. Опять в воздух. Инерция несет его тело вперед и приходиться сделать еще один лишний шаг, чтобы не упасть. А этот, сероглазый, промелькнул где-то слева, и притупленная боль разлилась по ребрам. Опять. Опять он ушел и контратаковал. Еще несколько баллов в судейскую карточку противника. И опять эти глаза поверх перчаток. Смотрят, выцеливают. С ехидным огоньком издевки. Нет, он не ошибся, точно издевка. Противник просто издевается. Уже бы закончил давно, болевой или нокаут. Зачем тянуть? Нет, надо покрасоваться. Выброс адреналина, заставляет сердце биться быстрее. Ярость охватывает все тело. Животная, слепая ярость. Кулаки сжимаются до боли в костяшках. Если бы не перчаки, то ногти бы продрали ладони до крови. Уничтожить, во что бы то ни стало. Не просто выиграть бой, а уничтожить, растоптать, размазать. И вот все тело бросается в едином порыве. Удар правой. Левой. Оба по защите. Еще правой. Нога в корпус. Опять блок. Проход в ноги. И от этого успевает увернуться. Опять удар левой - по защите. И... темнота. Густая, плотная, звенящая. Схлопнулась и зажала в себе. Как в детстве, когда запутался в одеяле и не можешь из него выбраться. Сознание, только что рьяно бросающее тело в бой, пытается вырваться из этого плена, но тщетно. Гулкие звуки проступают как будто через вату. С каждой секундой становятся отчетливее. Уже можно различить гул аплодисментов. Темнота отступает. Но все как-то зыбко, расплывчато. Размытое лицо рефери прямо перед глазами, а за его спиной он. Противник. Ходит по рингу лицом к зрителям. С поднятыми вверх руками. Он победил...
* * *
Как же тяжело дышать. Каждый вдох как поднятие штанги. Мышцы горят огнем. Сил нет, просто нет. Ноги подводят, оступаются. Из-за нехватки кислорода кружится голова, перед глазами плывет. Надо держаться. Нельзя показывать усталость. Он то держится, атакует. Вот опять очередная атака. Очень быстрая. Шаг в сторону. Что с ногами? Опять подвели. Оступаюсь, и только из-за этого уворачиваюсь от удара. Еще пара таких атак, и мне конец. Самое главное не подать виду. Не дать понять что устал. Что выдохся. Смотреть в глаза, как можно жестче. Я не сдамся. Упаду без сознания, но сам не сдамся. Он делает шаг назад. Я разрываю дистанцию, нельзя пустить его к себе. Дотянуть до конца раунда, а там передохну. Снова атака. Да сколько можно! У него что, мотор вместо сердца? Закрыв голову руками, слепо ныряю вправо, надеясь на удачу. Повезло, успел. В последнее мгновение почувствовал, как его кулак чиркнул по кончикам волос. Выбросил руку из последних сил и, неожиданно даже для себя, попал. Прямо по ребрам. Не подготовленный кулак больно ударился об прочный каркас мышц.
Противник чуть скривился. Больно. Знаю, мне тоже больно. Не думал, что попаду. Даже пальцы не сжал. Что дальше? Когда уже прозвенит гонг? Когда? Отчаяние начало захватывать мое сознание. Неужели не дотяну до второго раунда? Нет, я не так не могу, я должен. Я обязан выстоять! Вон отец стоит за канатами ринга и нервно сжимает полотенце. Просто обязан! Ради него. Ради долгих лет тренировок. Да просто ради себя и самоуважения - обязан!
Противник замер. Чуть присел. Что он готовит? Все мое тело напряглось в ожидании. Я чувствую, как связки на бедрах подрагивают от адреналина.
Понеслась. Два кулака, кажется, одновременно летят мне в лицо. Перекрываюсь "рамкой". Еще удар, отдающийся тупой болью в голове. Рефлекторно подгибаю одну ногу к груди. Сильный удар в корпус заставляет покачнуться и отступить назад. Вижу, как противник именно в это момент пытается сделать проход. Чудом уворачиваюсь. Он выпрямляется и с невероятной скоростью выкидывает левую руку. Вот он конец. Понимаю, что мне не успеть. Отвернув голову, чтобы не видеть удара, бросаю прямой правый вперед, на удачу. Хруст пальцев, услышали, наверное, даже судьи. Резкая боль пронзает все запястье. Но удара в голову нет. Где же? Рука противника только что же летела? Поворачиваюсь в его сторону, а он лежит. Просто лежит с закрытыми глазами прямо у моих ног. Как будто отдохнуть прилег. Рефери согнулся над ним, приводит в чувство. Отец громко кричит от радости и машет полотенцем, чуть не переваливаясь через канаты. Как? Я выиграл? Как так? Сомнения и боль отступают под осознанием победы. Неуверенно подняв руки, я пошел по рингу, утопая в овациях болельщиков. Я выиграл! Неважно, как и почему. Выиграл. Я стою, а он лежит, значит, я сильнее!
