Бернис рассмеялась.

– Нет ничего плохого в том, что мужчина уверен в себе.

– Скорее высокомерен.

Чувствуя, что Бернис ей не убедить, Сера решила, что ей нужно поговорить с кузиной Марисой. Может быть, она сможет уговорить Джордана, что его занятия с ней – не слишком хорошая идея. Может быть, Джордан сам откажется от ее услуг? Поэтому в четыре часа, когда закончился ее рабочий день, Сера направилась в Велсдейл, к новому дому Марисы и Коула.

Когда она подъехала к жилищу Марисы, которой она предварительно послала сообщение, кузина уже открывала дверь. На ней был рюкзак-кенгуру, в котором спала ее крошечная дочка. Она приложила палец к губам.

– Далия только что уснула, – прошептала она. – Я сейчас положу ее в кроватку, а потом займусь тобой.

Сера была лишь немного похожа с Марисой. У них были одинаковые янтарные глаза, что было их фамильной чертой, но она была выше Марисы, и у нее были светлые волосы, в то время как у Марисы они каштановые. В детстве они почти не разлучались, и иногда Сера жалела, что они не были похожи настолько, чтобы их принимали за родных сестер.

– Я сейчас вернусь, – сказала Мариса. – Жди меня на кухне.

Когда спустя пару минут ее кузина вошла на кухню, Сера поставила на стол стакан с водой и уперлась ладонями в гранитную столешницу. Она не стала ходить вокруг да около и сразу же объявила:

– Мариса, Джордан намерен стать моим пациентом.

– Они послали его к тебе, чтобы ты поработала с его коленом, – мягко сказала Мариса.

Сера не смогла скрыть удивления.

– Так ты знала? И не предупредила меня?

– Я узнала об этом только сегодня утром. Коул упомянул, что Джордан едет в твою клинику. Но я не знала, что его направят именно к тебе. – Мариса наморщила лоб и добавила: – Хотя он что-то сказал Коулу насчет того, что попросится к тебе. Но мы решили, что он просто шутит, потому что, ну… знаешь, вы всегда не очень-то ладили друг с другом.

– Так вот, он не шутил.

Сера никогда не рассказывала кузине о том, что в прошлом их пути с Джорданом уже пересекались. Она не хотела, чтобы та испытывала неловкость в их присутствии. Плохо было уже то, что остальные заметили напряжение, создавшееся между ней и младшим из братьев Серенгетти.

– Если кто и сможет привести Джордана в норму, так это ты, – шутливо сказала Мариса.

Сера нахмурилась:

– Это не смешно.

– Может, и нет, но, возможно, ты встретила достойного противника.

Сера пожала плечами:

– Не говори так.

Она вовсе не хотела, чтобы кто-то считал, что она не сможет справиться с Джорданом в профессиональном смысле. Во-первых, она не собиралась никого побеждать – особенно его. А во-вторых, он не был ее противником – не в том смысле, который вкладывала в эти слова Мариса. То, что Джордан так легко забыл ее, было свидетельством того, что у них не может быть никакого будущего.

Ее кузина пристально посмотрела на нее.

– Но, возможно, Джордан выбрал тебя, потому что ты хороший специалист? Почему ты так не хочешь помочь ему?

Сера открыла было рот, но передумала. Потому что. Ни за что она не хотела вспоминать этот вызывающий у нее смущение прошлый инцидент.

– Он невыносим.

– Я знаю, что у вас с ним не клеятся отношения. Но он будет делать все, что ты скажешь ему.

– Он просто отвратителен.

Мариса окинула ее оценивающим взглядом.

– Ты протестуешь слишком горячо.

– Цитируешь Шекспира? Настоящая учительница английской литературы.

– В прошлом. Сейчас я в декрете. – Мариса зевнула. – Хочешь что-нибудь съесть?

– Нет, спасибо. И ты прекрасно справляешься с ролью матери.

Ее кузина рассмеялась.

– Я знаю. Но, учитывая историю нашей семьи…

Сера сочувственно похлопала ее по плечу. Марису воспитывала одна мать. Ее отец умер еще до ее рождения. Но при этом успел ясно дать понять, что ребенок не вписывается в его планы стать выдающимся баскетболистом.

Эти мужчины. Серу не нужно было убеждать, что они могут быть ненадежными и легкомысленными. Ее ужасные отношения с Нейлом многому научили ее. А Джордан просто положил начало ее плохому опыту общения с мужчинами. Тому, который она, похоже, делила со всеми женщинами в своей семье. Может быть, это было заложено у них в генах.

– Ты и Коул должны убедить Джордана, что это плохая идея.

– Сера…

– Пожалуйста.

Сидя рядом с братом в баре, Джордан огляделся по сторонам. Как и всегда по вечерам, бар был переполнен. Но он не увидел никого из своих товарищей по команде. Многие уже разъехались по домам после окончания сезона.

И Сера больше не подрабатывала здесь официанткой. Он до сих пор помнил свою реакцию, когда обнаружил, что сногсшибательная блондинка была кузиной Марисы. У судьбы странное чувство юмора.

И тем не менее сегодня, даже в отсутствие его коллег и Серы, Джордан чувствовал себя так, как в прежние времена. Он чувствовал себя почти нормальным. Не травмированным игроком, который может уже не вернуться на лед. И не единственным из братьев Серенгетти, который еще не стал отцом. Хотя он был счастлив за своих братьев. Было приятно не сидеть взаперти дома, размышляя о своем будущем и пытаясь прогнать неуверенность – постоянную его спутницу в эти дни.

Если бы только он мог выплеснуть свою накопившуюся энергию привычным способом, все было бы намного легче.

– Мне не хватает наших вечеров в боксерском клубе Джимми.

Коул, сидящий рядом с ним на барном стуле, улыбнулся:

– У меня появилось более интересное занятие по вечерам.

– После того как тебя поймали на крючок, ты стал скучным, старина, – добродушно пробурчал Джордан. – И отцовство превратило тебя в домоседа.

– Далия очаровательна, – парировал Коул. – Я уже говорил тебе, что она научилась переворачиваться?

– Нет, но она явно пошла в Марису. Красота и ум.

Коул лишь улыбнулся, не отвечая на этот выпад. И в этом была вся проблема. Казалось, что его брат даже не скучал по хоккею. Куда катится мир?

– Единственная причина, по которой я пришел сюда, – это Мариса, – сказал Коул. – Это она убедила меня, что я должен поддержать твою горестную задницу.

– Ты мой должник. Если бы не я, ты сейчас не купался бы в семейном счастье.

– Да, как я мог забыть, – с сарказмом парировал Коул. – Тебе повезло, что все закончилось хорошо. В противном случае у тебя мог бы быть сломан нос.

Джордан улыбнулся. Это было уже больше похоже на прежнего Коула.

– Везение здесь ни при чем. Вы с Марисой просто созданы друг для друга. А что касается сломанного носа – он лишь добавил бы мне обаяния.

Джордан помнил, каким несчастным был его старший брат, когда у него случилась размолвка с Марисой. Так что он вмешался и сказал Коулу, что Мариса разыскивала его. И послал ничего не подозревающего брата к ней домой. Он надеялся, что, когда эти двое останутся наедине, у них появится шанс поговорить и помириться. Они осознают, что созданы друг для друга. И так и случилось. В результате всех пригласили на празднование помолвки, которое обернулось внезапной свадьбой.

Сера тоже, конечно, была там и выглядела сексуальной и соблазнительной. И лишь там он узнал, что сногсшибательная официантка из его любимого бара, с которой он никак не мог найти повода заговорить и которая всегда, казалось, избегала его, – родственница Марисы.

И у него отвисла челюсть, когда он увидел, как эта официантка превратилась в настоящую соблазнительницу в голубом атласном коктейльном платье с открытыми плечами. Макияж подчеркнул ее необычные и восхитительные черты лица – пухлые губы, дерзкие глаза и высокие скулы, которые были мечтой любой модели. А платье открывало ее загорелые плечи и подчеркивало скульптурные формы ее тела, вызывающие выброс тестостерона в кровь. Он решил воспользоваться случаем и подошел к ней, когда она стояла рядом с Марисой.

Но Сера отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

Коул хлопнул его по спине.