После окончания Гражданской войны советский флот представлял собой жалкое зрелище. За период революции и гражданской войны страна потеряла около 60 судов и около 310 были угнаны за рубеж. В 1920 году остатки бывшего российского торгового флота составляли всего 350 тысяч тонн, что составляло 0,5 % от мирового коммерческого флота. От былого торгового флота на Черном море и на Дальнем Востоке осталось всего 5 % судов. Немногом лучшее положение было и на Балтике. Объем всех перевозок при этом составлял 2,9 %, а удельный вес отечественного флота в экспортноимпортных перевозках вообще отсутствовал. В 1921 году суда под Советским флагом перевезли всего 3,6 % (нескольким более 350 тыс. тонн) внешнеторговых грузов, что также говорит о фактическом отсутствии реального советского торгового флота. Следует отметить, что уже в 1922 году доля внешнеторговых перевозок морем возросла до 8,6 %, постоянно увеличиваясь и в дальнейшем.

Наведение порядка в морском флоте начали с того, что согласно декрета Совнаркома от 10 января 1920 года, водный транспорт был подчинен наркому путей сообщения. 16 октября 1920 года Постановлением Совета Труда и Обороны, с участием И.В. Сталина, ремонт торговых судов был объявлен одной из важнейших задач Республики и включены в программу ударных работ наркомата путей сообщения. Этим же постановлением предусматривалось обеспечение управления водного транспорта топливом и всеми необходимыми материалами. 24 марта 1921 году В.И. Ленин подписал постановление Совнаркома «О государственном судостроении», где определялся порядок организации и развития судостроения как единой отрасли. Отныне все государственное судостроение было сосредоточено в ведении ВСНХ. Однако в реальности выполнить постановление в экономических условиях 1921 года было невозможно. Мелкая судостроительная деятельность, которая едва тлела, была возложена на организацию «Судотрест». В 1922 году ежегодный выпуск продукции судостроительными заводами составлял всего 8 % от масштабов российского судостроения 1913 года. В выступлении на 9-м Всероссийском съезде Советов 23 декабря 1921 года В.И. Ленин объявил водный транспорт – «материальным орудием связи с заграницей».

8 октября 1920 года последовал декрет ВЦИК о предоставлении жилых помещений служащим и рабочим водного транспорта: «В виду особого значения водного транспорта для продовольственных и военных перевозок и необходимости срочного производства в течении осеннего и зимнего периода капитального ремонта судов парового и баржевого флота Республики, что может быть достигнуто лишь сосредоточением достаточной рабочей силы на местах и обеспечением условий ее работы, ВЦИК постановляет:

Всем губернский, уездным и волостным исполкомам в срочном порядке принять необходимые меры по внеочередному представлению рабочим и служащим водного транспорта, оставшимся на зиму вблизи затонов, портов, гаваней, судоремонтных и судостроительных заводов и мастерских, достаточного числа жилых помещений, вполне приспособленных для зимнего времени…»

Советские лидеры Иосиф Сталин, Алексей Рыков, Лев Каменев и Григорий Зиновьев в 1925 году.

16 октября новое Постановлением Совета Труда и Обороны подписанное В.И. Лениным: «Признать ремонт судов одной из важнейших задач Республики, для чего все работы по ремонту флота, находящегося в ведении наркома путей сообщения, включить в программу ударных работ. Признать необходимым, чтобы ремонт флота обеспечил на будущий год количество судов в размере не меньшем, как за текущую компанию…»

Любопытно, что вопросы развития водного транспорта были рассмотрены и в знаменитом плане ГОЭЛРО по электрификации Советской России. Из доклада Госкомиссии по электрификации 8 съезду Советов: «На наших водных путях, где движение судов происходило свободно, без всякой взаимной связи и без регулирования со стороны государства, можно достигнуть весьма многого путем организации и некоторых оборудований. Все операции по погрузке и хранению на складах необходимо механизировать.

2. Выработать и построить речные суда, наиболее правильно приспособленные к движению на соответствующих плесах, причем суда, несущие груз, должны быть приспособлены к передвижению на большие пространства, а буксирные пароходы и теплоходы должны обращаться лишь в пределах своей дистанции.

3. Все движение судов должно происходить в основе своей по выработанному графику.

7. Порты, коренные и оборотные гавани. мастерские, шлюзы должны быть обслужены весьма широко электрической энергией, дающей возможность все задачи по механизации, освещению, сигнализации выполнить с наибольшим удобством и экономией…»

Особое значение в плане ГОЭЛРО было уделено Волге: «Волга занимает исключительное место в перевозке грузов благодаря своей колоссальной пропускной способности. По Волге перевозится 57,9 % всех грузов, идущих по водным путям Европейской России, и по значению это наиболее важный путь России, работа которого нисколько не уменьшается с течением времени, а продолжает нарастать. Из других рек Только Днепр мог бы играть весьма крупную роль при условии улучшения его судоходных качеств…»

«…Необходимо оборудовать ряд речных портов в Петрограде, Рыбинске, Нижнем Новгороде, Симбирске, Самаре, Саратове, Царицыне, Астрахани, Киеве, Александровске. Перми, Сарапуле, Омске, Новониколаевске и селе Абаканском на Енисее, как порты 1-го класса. Ряд других мест получит при этом оборудование несколько облегченное…На первую очередь выдвигается и ряд морских портов: Петроград, Херсон и Александровск, Мариуполь, как порты 1-го класса, и затем ряд работ по исследованию и постройке как гавани 2-го и 3-го классов в Мурманске, устье Оби и Енисея, Петровске…»

Иосиф Виссарионович Сталин

В 1921 году последовало сразу несколько Постановлений Совета труда и Обороны (12 января) и декрета Совнаркома 17 февраля 1921 года об улучшении качества погрузки и выгрузки грузов на водном транспорте, декрет Совнаркома от 21 марта 1921 года о запрещении выселения рабочих и служащих водного транспорта из жилых помещений без согласования с жилищными органами жилищной комиссий водного транспорта. В принятии данных постановлений принимает уже участие и И.В. Сталин.

24 марта 1921 года, опять же, при участии И.В. Сталина. принимается декрет Совнаркома о государственном судостроении:

1. Все государственное железное и железобетонное судостроение РСФСР сосредоточить в ведении ВСНХ.

2. В составе отдела металла ВСНХ учредить управление судостроения, ан каковое и возложить составление и осуществление плана государственного железного и железобетонного судостроения, по заданиям ведомости, эксплуатирующих суда.

3. Все органы ВСНХ, ведающие разного рода вопросами в области железного и железобетонного судостроения, передать в распоряжение этого управления…»

27 марта 1921 года В.И. Ленин, выступая на Всероссийском съезде транспортных рабочих, заявил: «Вы должны дать в города продукты, должны оживить деревню посредством транспорта продуктами промышленности.

Это всякому ясно, а рабочим… водникам ясно более, чем другим, потому, что составляет предмет их ежедневного труда. И отсюда. само собой вытекает. Какие исключительно важные задачи, какая ответственность падает в настоящих момент на трудящихся. водного транспорта. От работы этой части пролетариата непосредственно больше зависит судьба революции, чем от остальных частей его… Что есть материальная опора для связи между промышленностью и земледелием? Это есть транспорт железнодорожный и водных путей. Вот почему на вас лежит обязанность особенно серьезного отнестись к своей работе, и не только на тех из вас, кто является членами коммунистической партии, а, следовательно, сознательными проводниками пролетарской диктатуры, но и на тех, кто не принадлежит к партии, но которые являются работниками профессионального союза, объединяющего миллион – полтора миллиона тружеников транспорта…»