— Жираф крут! Он запатентовал башенный кран! — сказал Золотарев.

И почти все засмеялись.

Прошли к следующему вольеру со страусами. Две милашки с пушистыми головами и шеями щелкали клювами, выпрашивая еду.

— Здесь, пожалуй, блесну умом я, — сказал Александр. — Страус — это самая большая птица.

— А то мы не знали очевидных вещей, — возмутился Глеб.

— Живут эти животные семьями, но тем не менее полигамны. Самец может спариваться с несколькими самками, но «любимая жена» у него всегда одна — она же главная в стае самка.

— Старшая жена, — сказала я.

— Высиживают яйца и самцы, и самки. А вот воспитывает птенцов только самец.

— Расплата за полигамию? — спросила я.

— Возможно, — пожал плечами он. — Могу добавить, что эта птица сильная, можно даже ездить на ней верхом.

— Здорово, — сказала я.

Прошли к закрытым клеткам.

— Какая прелесть! Ленивец Феофан, — прочитала я надпись. — Ну и кличка! Кто просветит об интересных фактах?

— Так это же Олежек под прикрытием! Объелся и висит тут сытый и счастливый. Его только покорми и он подобреет, станет такой же прелестью, — сказал Глеб.

— Ты мне предлагаешь Тарасова с рук покормить? — посмотрела я на Золотарева.

— Он после такого и серенады будет петь под окном, и замуж позовет.

Не надо такого счастья!

Лишь покачала головой, не стала продолжать этот бессмысленный диалог. Встретилась глазами с Тополевым, желающим рассказать интересные факты о животном.

— Питание ленивца является основной причиной малоподвижности, так как животное старается тратить поменьше энергии, которая ему нужна для переваривания. Они обладают полноцветным цветовым зрением. На земле себя чувствуют беспомощно, а слезть с дерева им настолько сложно, что даже свалившийся вниз детеныш вряд ли заставит мать за ним спуститься.

— Ты еще скажи, что спариваются они в подвешенном состоянии? — усмехнулся Глеб.

— Именно так. Как и рожают потомство, вися на ветках, — ответил Всеволод.

— Ого! — смогла выдавить я.

— Крут, однако, Феофан! — сказал Золотарев.

Шаг от Феофана, и мы рядом с кроликами, которых очень много разных цветов и размеров, не сосчитать. Вот это плодовитые и полигамные существа! Жесть!

— А где возгласы «какие мимишки ушастые»?! — спросил Куницин, оказавшийся рядом со мной.

По другую сторону от меня никому не уступал место сопровождающего Никита, лишь изредка что-то комментируя.

— Их очень… много! Теперь понимаю понятие «плодятся как кролики»… — сказала я, отходя.

— Нинель, посмотри на эту большую и дружную семью, где все счастливы, — сказал Глеб.

— Не вижу ничего в этом счастливого, — ответила я, переходя к клеткам с хищниками.

— Парни, гляньте-ка, Маша с Сашей тут! — громко сказал Казаков, указывая на пару гиен.

Парни заржали, находя сходство с одногруппницами.

Посмотрела на этих страшненьких пятнистых собак, и меня передернуло.

— Лёля и Мила, не скажу, что приятно на вас смотреть, — сказала я, двигаясь дальше.

— Нам тоже тяжело приходится каждый день видеть наших девчонок в группе, другое дело ты. Увидел и день задался, — сказал Золотарев.

— Кто знает, может, они изменятся спустя год или даже раньше… Будете шеи на них сворачивать, станут… как грациозные пантеры, — сказала я, указывая на клетку с хищником.

— Сомневаюсь я в этом что-то, — сказал Глеб.

— Я тоже, — сказал Александр.

— И я, — тихо сказал Никита.

И тут все резко остановились и посмотрели на меня.

Только сегодня решила пойти на компромисс с бабуленькой и надела подаренную ею вещицу, розовый тонкий свитер. А то потом Эльза обидится на меня, совсем перестанет общаться. К телу приятно и смотрится как машинная вязка, в целом неплохо. Правда, накинула белый пиджак, а в сочетании с черными джинсами и туфлями на удобном каблуке смотрелось мило.

— Пантера Нинель! — воскликнул Тополев.

— Ноэль, придурок! Читать научись, — поправил его Глеб.

— На нашу Нинель похожа, и имена созвучны, — настаивал одногруппник.

— Ага! Ты еще скажи, розовая пантера, — сказала, вспоминая мультик из детства.

— Ты посмотри на нее, какая грация, — указал он на хищницу. — Изящество и женственность в одном флаконе. Такая понимает только силу и покоряется, оставаясь при этом независимой. Будет любить и ластиться к тому, кто будет уважать, заботиться и беречь её.

Он сейчас о животном или обо мне?

Вот только его на смех поднял Золотарев, так что меня сначала сравнили с пантерой, но потом Глеб увидел белого тигра и назвал меня тигрицей. Спорили парни долго, на кого я больше похожа, чуть не подрались.

Финиш, на меня примеряют зверей!

Разошлись парни с миром, но каждый остался при своем мнении.

Запомнились веселые моменты, когда сравнили половину зверинца с преподами, а вторую примерили на себя одногруппники, нашли родственников Мартышкину и Коннову.

От смеха и осеннего солнышка пить захотелось и не только мне, так большая часть парней ушла за напитками, а я осталась с Никитой Бариновым. Он был рядом со мной, выполняя договоренность сходить вдвоем в зоопарк.

— Белая тигрица Нинель! А это твое настоящее имя, давно хотел спросить? — спросил он.

— Давно?! Тебе паспорт показать? Или студенческий устроит?

— Я верю. Просто необычное имя, — замялся он.

— Это комплимент? — посмотрела на него, выгибая бровь.

— Ну да. Ты красивая, и имя непростое, — сделал для меня открытие парень.

— Знаю, — улыбнулась ему.

Он улыбнулся мне в ответ и отвел взгляд в сторону, чувствовалось его смущение. Вскоре к нам вернулись одногруппники не только с водой для меня, а с напитками на любой вкус, ну и любители сладкого. Как бы у кого-то попа не слиплась!

Мне подарили сладкую вату, сразу три, но могло быть и больше, судя по выражению лиц еще пяти человек с ватой в руках, которые подошли позже. Поблагодарила и взяла дары от самых смелых, которые зарделись и держались ко мне ближе всех, включая Никиту, который не отходил. Прогулка продолжалась со сладким вкусом тающих ворсинок во рту, с шутками и смехом, хорошее продолжение дня после учебы, так и вышли из зверинца и направились в городской парк.

Мальчишки вели разговоры о машинах, предстоящих экзаменах по вождению, кому повезло родиться раньше, об опыте вождения. Меня тоже невольно заинтересовало это дополнительное образование.

А почему, собственно, нет?!

— Наша Королева заинтересовалась? — спросил Всеволод.

— Я тебя прокачу первой, как только получу права, — сказал Глеб Золотарев, который оказался рядом, закидывая мне руку на плечо.

— Ага, — ответила и сняла эту «золотую базуку» с плеча. — Машину уже купил?

— Присмотрел подержанную «Бэху» для начала. Батя обещал подарок на днюху, — ответил он.

— А папа у нас кто? — спросила я.

— Папа главный на дорогах! — изрек гордо Глеб.

Ну, тогда все понятно. Приедет на экзамен уже на своей машине. Что в этом такого, если папа главный «волшебник дорог»?!

— Я вот тоже думаю пойти учиться вождению, — сказала я.

— Зачем тебе это бесполезная трата денег и времени? Можно заняться более приятными вещами вечерами и в свободное время, — сказал он.

— Почему же бесполезная? Меня папа учил водить, навыки есть, — ответила я

— Вау! Мне просто интересно на это посмотреть! — отозвался парень.

— Завидую и незавидую твоему инструктору, — сказал Всеволод.

— Почему?

— Какая сила воли должна быть и выдержка. Час рядом с такой курсанточкой, как ты.

— Даже если инструктор женщина?

— Я как-то не рассматривал такой вариант, если честно, — задумался парень.

— То-то же!

— Пойдем вместе? Я тоже собирался подавать документы в автошколу, успеем сдать экзамен до нового года, а если постараемся, и до сессии, — предложил Никита.

— А пойдем! — согласилась я.

— Ты это, Никита. Присмотри там за моей девушкой! — выдал наказ Глеб, стоящий по другую руку от меня.