Очередным погожим днем Паша, сняв с подоконника единственный и очень живучий фикус, распахнул рамы, позволяя свежему ветерку проникнуть в захламленную комнату. Листы бумаги слегка затрепетали, но удержались на своих местах.

Иногда Паше казалось, что у него в грудной клетке теснится нечто и периодически старается вырваться наружу, но крылья застревают между ребер. В такие моменты Павел испытывал чувство жалости к этому неведомому существу, потому что не мог дать ему то, что оно хочет: он бы открыл клетку и выпустил на свободу, если бы знал, как это сделать.

Раз в несколько месяцев в квартире у Паши начиналась довольно занятная пора, ознаменованная как генеральная уборка. Начиналась она с того, что у парня возникало ощущение, что в этот раз у него получится избавиться от всего лишнего в квартире, и он с твердым намерением принимался за работу.

Так и в этот день Павел, вооружившись мусорными пакетами, методично собрал всю ненужную макулатуру и прочий хлам по площади квартиры, аккуратно складывая бумагу стопками. Постепенно комната приобрела более или менее божеский вид, даже стала казаться больше в размерах. Выглядело это непривычно, но терпимо, как решил про себя хозяин. Два огромных пакета, достающих ему до пояса, он вытащил в коридор, намереваясь позже донести их до свалки. Проще, конечно, было бы сжечь все это в ванной, но тогда велика вероятность, что сгорит не только уборная, но их весь многоквартирный дом. Пиромания, слава святым, привлекательной не казалась.

Закончив со сбором мусора, Паша взял приготовленную тряпку и пульверизатор с жидкостью для мытья окон и принялся очищать стекло от тонкого слоя уличной пыли. Ему нравился звук, когда он тер тканью стекло, стараясь избавиться от особо упрямых пятнышек. Нет, неряхой или грязнулей он точно не был, периодически устраивая в квартире влажную уборку. Действо это происходило довольно занятно — в этот момент Паша собирал все свои стопки бумаги и папки, очищая от них комнату, и после этого протирал все горизонтальные поверхности. После этого, когда влага испарялась, он возвращал свои конструкции на прежние места. Но теперь-то он точно избавится от этого хлама, надо только постараться.

Именно в тот момент, когда парень принялся за кухонное окно, раздался редкий в этой квартире звук — звонок в дверь. К нему Паша прежде всегда относился с опасением, когда никого не ждал, но теперь понял, что за последние полгода он подсознательно радуется этому звуку. Правда, сейчас, он все же был не совсем кстати.

За дверью, оправдывая все возможные ожидания, стоял Кирилл, и, судя по всему, находился он во весьма приподнятом настроении. Обычно, когда у того умирала очередная рыбка, сосед был довольно понурым, хоть и старался особо это не выказывать, однако сейчас тяжело было не заметить веселые отблески в его глазах. Паша в очередной раз ощутил неловкость за то что стоит перед ним такой весь из себя несуразный, так еще и в мешковатых штанах для уборки.

— Привет, — Кирилл улыбнулся. — Не сильно занят?

— Привет. Да так, убираюсь понемногу, раз погода позволяет. У тебя что-то случилось? — решил уточнить Паша.

— Что, у меня? Нет. Точнее, да, — затараторил Кирилл, будто не мог подобрать нужных слов. — Ничего страшного, в смысле, у меня все хорошо, и у моих золотых приятелей тоже пока. Но понимаешь, тут мы всей семьей решили навестить бабушку, которая живет в Башкирии. Тем более, что у меня есть свободная неделя перед началом практики.

— О, это хорошие планы, хотя и далековато вам ехать придется, — Паша почувствовал необходимость заполнить внезапно появившуюся паузу, после того, как сосед оборвал свою прерывистую речь.

— Вот именно, — подтвердил Кирилл. — Бабушка очень хочет, чтобы мы к ней приехали в гости. Я тоже давно ее не видел, поэтому решил поехать вместе с родителями и братом. Но мне просто больше не к кому обратиться с одной просьбой, поэтому я понадеялся… Ну, решил, вдруг ты не откажешь мне помочь.

— Помочь в чем? — неуверенно спросил Паша.

— Пожалуйста, не мог бы ты кормить рыбок в мое отсутствие? Это просто на самом деле, и я буду тебе сильно обязан.

— Да конечно, без проблем, — Паша не мог не улыбнуться. — Правда, у меня самого рыбок никогда не было, но я, в принципе, понимаю, как их надо кормить.

— Вот и отлично, спасибо тебе большое, — Кирилл явно обрадовался, словно не ожидал, что Павел так быстро согласится. — Я оставлю тебе корм возле аквариума, бросай им по чуть-чуть… И надеюсь, что в мое отсутствие-то с ними ничего не случится. Думаю, ты справишься. Тогда перед отъездом занесу тебе запасные ключи от квартиры.

— Постой-постой, — перебил его Паша. — Зачем ключи? Я думал, что ты просто хочешь передать мне аквариум.

— Это же такая морока, к чему все усложнять? Заходи ко мне раз в день и корми этих прожор, только и всего.

— И тебя не смущает, что кто-то будет заходить в квартиру в твое отсутствие?

— Эй, я же тебя знаю, — улыбка, не желавшая покидать лицо Кирилла, стала еще шире. — В этом нет ничего такого. Знаешь, пойдем, я сейчас тебе покажу свое обиталище. Хотя там смотреть особо не на что.

— Ладно, — Паша не видел никакого другого исхода, кроме как согласиться. Он надел кеды, примяв задники, чтобы пересечь лестничную площадку и не пачкать носки. Мытье кухонного окна пришлось на время отложить.

На самом деле, Павел редко ходил в гости, не считая походы на праздники к родственникам в детстве, и то, их можно было по пальцам пересчитать. Так что сам факт нахождения в чужом жилище был немного непривычен, так же как и присутствие чужих людей у себя. Хотя, Кирилл же был у Паши в квартире, так что вполне нормально и для него заглянуть к соседу. Все нормально.

«Все нормально», — повторил про себя Павел и вошел.

Квартира соседа оказалась примерно такого же размера, как и его собственная, только положение комнат было иное, словно отзеркаленное. Кухня и ванная находились не слева, а справа, и, соответственно, просторная жилая комната в другом конце, куда его и проводил Кирилл, стоило Паше разуться.

Обстановка комнаты почти явно кричала о том, что тут живет студент. Со спинки кресла свисала пара толстовок, валялся рюкзак и пустые бутылки из-под пепси, но ощущения свинарника все же не создавалось. Здесь также находился и, возможно, являлся сердцем квартиры компьютер с широким монитором. Рядом на полке мирно соседствовали тетради, жесткие диски и микросхемы, а на комоде стоял тот самый аквариум с золотыми рыбками.

Паша понял, что впервые вживую видит этих ярких созданий, утрата которых приносила Кириллу печаль. Хотя, он и на мертвых особо не смотрел.

Аквариум на самом деле был не очень большим, но достаточно просторным для трех золотых рыбок, которые сейчас в нем мирно плавали и, казалось, вовсе не собирались отправляться на тот свет.

— Вот, знакомься, это Генрих Восьмой, Клаус и Фишка, — протопав к аквариуму, Кирилл по очереди указал на каждую рыбину. Теперь Паша понял, как Кирилл их отличает — каждая рыбка имела свой собственный золотистый оттенок, да и вообще, кажется, они были разного вида. Тем не менее, как видно, неплохо уживались между собой.

— Красивые, — Паша наклонился к аквариуму, смотря как в прозрачной воде мерно покачиваются зеленые водоросли. Так же на дне лежала большая полосатая ракушка, скорее всего, сувенир. Он присел на подлокотник кресла, продолжая рассматривать рыбок.

— Правда, не самые активные и ласковые питомцы, — усмехнулся Кирилл, беря в руки картонную коробку, которая стояла рядом с аквариумом. — Вот, здесь пакетики с кормом, им точно хватит на мое отсутствие.