– И вас настигло проклятие? – все же не удержалась Лена.

– Скорее, жадность напарника, – отмахнулась певица. – Ну, не смотри на меня так, Леличка. Такие были времена. Все пили крепленое, искали работу, а по ночам шли на танцы или чистить банки. Мы всего-то ограбили мумию! Вытащили из саркофага сокровища, пока ученые размышляли, как устранить проклятье. Мы с Луи не ждали, конечно, что Майк окажется таким пройдохой. Он застрелил нас обоих и пытался скрыться. Но судьба не была к нему благосклонна. Он провел в тюрьме долгие годы… А я, как и положено, восстала. Моя мать была вампиром.

Если в паре хоть один вампир, ребенок рождается со второй сущностью, которая пробуждается после физической смерти и поддерживает тело бесконечно долго. Истинные пределы жизни немертвых доподлинно никому не известны. Слишком загадочный народ. Те из них, кого поразила депрессия, уходят в глухие лесные чащи или ищут в горах глубокие пещеры, где и проводят время в единении с природой. Потомство у вампиров появляется редко, и встретить юных немертвых сейчас – случай почти исключительный. Это раньше вампиры нападали на людей и даже оборотней, пили их кровь и обращали в себе подобных… теперь уже никто толком не скажет – как. Ученые выдвигают самые невероятные теории – от проклятий до появления первых немертвых из другого мира.

Преступники среди вампиров все же попадаются, и по сей день, хоть дела с их участием случаются редко.

– А Вир? – настойчиво вернул разговор к нужной теме Хью.

– А Вир – правнук Луи. Когда я впервые увидела его на встрече выпускников, подумала, что сошла с ума, такое сходство! Я просто… это было как помутнение. Ами – очень приятный в общении мужчина… Вы понимаете? Жажда жизни буквально вскипела во мне!

Неплохо Готильда приглядела за потомками Луи!

– Я не пытаюсь разрушить семью Виров, – произнесла певица. – Можете забрать фотокарточки. Недавно об Ами напечатали в журнале… мне будет достаточно и этого. Я вообще не понимаю, зачем понадобилось привлекать полицию…

– Вир в больнице, – пояснил Лерой. – Жена обнаружила у него вот это и сорвалась.

Оборотень продемонстрировал шарфик. Готильда изменилась в лице.

– О, милый, – протянула она. – Я… думала, что кто-то его попросту стащил. Вы не представляете, сколько у меня здесь недоброжелательниц. Я лишь чуток дала слабину и впала в легкую тоску, а они уже зашуршали… В таком состоянии и петь не хочется, понимаете? И все сразу начали шептаться, что мой чудесный голос пропадает. Так ты говоришь, жена напала на Амеля? Я предупреждала, что он зря считает ее хрупкой и ранимой. Речь-то об оборотне… Клянусь, я не хотела этого! Ах, может, проклятье мумии действительно существовало и преследует потомство Луи? Это так… увлекательно!

Да уж! Зачем семейству Виров проклятье? У них уже есть Готильда!

– Фотографии мы действительно заберем, – разочаровал певицу Лерой. – И нам понадобится рецепт.

Рецепт Готильда не сразу, но нашла. Выдан он был сорок лет назад, и в нем была пометка: «применять средство при острых вспышках потери интереса к окружающему миру». Подпись гласила: «доктор Эрман Ульверт». Певица утверждала, что больше приворотного у нее при себе нет. Как нет и негативов, которые сразу были уничтожены. Милая Эвильда поклялась клыками предков, что понятия не имела, с кем фотографировала Готильду. Мало ли поклонников? Судя по всему, сам факт получения сомнительных кадров ее не удивил.

В общем, невелик улов.

Когда они вышли из бара, Лерой внезапно сказал:

– Этот парень все еще здесь.

– На пять часов, – подсказал Лене Хью. – Он там торчал, когда мы только пришли. И пялился на тебя.

Лена посмотрела в указанном направлении. И увидела у перекрестка Рокса Астера. Темноволосый, поджарый, очень хорошо сложенный мужчина… теперь в нем не было даже намека на юношескую угловатость. Его лицо, пожалуй, портил склонный к квадратности подбородок. В остальном Рокс выглядел просто красавчиком. И одеваться стал куда лучше, чем раньше. Клетчатые брюки на подтяжках, коричневый жилет, светлая рубаха с закатанными до локтей рукавами.

Рокс, очевидно, понял, что его заметили, но не отвел взгляда.

– С чего ты взял, что на меня? – спросила Лена недовольно.

– И то правда, – протянул Хью. – Я определенно симпатичней вас обоих, поэтому все заглядываются на меня.

Лерой фыркнул. И добавил уже серьезно:

– Он оборотень.

– Идите-ка вперед, я вас догоню, – сказала Лена и направилась к Роксу.

Тот тоже сделал несколько шагов навстречу. И заговорил первым:

– Здравствуй, Лена.

Голос у него был с хрипотцой, аж пробирало… Но Лену неожиданная встреча разозлила.

– Что ты здесь забыл? – резко спросила она.

– Решаю кое-какие дела.

– У «Рыжих хвостов» нет дел в Дельвире!

– Я…

– Пришел в бар?

Рокс перевел взгляд куда-то влево, видимо, посмотрел на вывеску «Фея навеселе».

– Вообще-то, мимо проходил и вдруг заметил тебя. Такое совпадение. Кстати, я удивился, увидев тебя в подобном заведении.

– Решаю кое-какие дела, – повторила она его же слова. – А вообще – не твоя забота.

– Мы семь лет не виделись! Неужто ты все еще на меня злишься?

– Вот еще! – фыркнула Лена. – Я о тебе и не вспоминала. Но знаешь, что, Рокс… если только я услышу твое имя в связи даже с самым мелким происшествием в городе – ты вмиг загремишь в тюрьму. И это будет для твоего же блага.

– Ничего себе, – проговорил Рокс и вдруг улыбнулся. – Ну, ты и грозная стала.

– Зато ты ничего из себя как не представлял, так и не представляешь, – поморщилась она.

– Я ведь еще и не сделал ничего! – спохватился Рокс. – Чего ты взъелась?

Лена покачала головой. Продолжать глупый разговор дальше было бессмысленно. Главное: она предупредила. Между прочим, для его же блага.

– Да подожди ты! – попытался остановить ее Рокс, когда она уже развернулась к нему спиной.

И тут обнаружилось, что Лерой стоит совсем рядом.

– Не очень умно нападать на полицейского следователя при исполнении посреди людной улицы, – глухо сообщил напарник.

Улица, по правде сказать, людной совсем не была. Хотя вот оборотней на ней сейчас собралось многовато. Лена и сама бы могла за себя постоять, а уж то, что Лерой слышал часть разговора, ее и вовсе раздосадовало.

Рокс тут же ее отпустил, сунул руки в карманы.

– Ну, ладно, – сказал он и направился прочь.

Когда Рокс скрылся за углом, Лерой произнес:

– Мы и решили, что лучше держаться поближе.

Хью уже тоже подошел к ним.

– Старый знакомый? – поинтересовался он.

Лена пожала плечами и категорично заявила:

– Первый раз его вижу.

– Привет! – Рокс улыбался, словно встреча действительно должна была стать радостной. Лена окинула его кислым взглядом. Нужно было садиться в дальний угол, а не у окна. Тогда бы этот тип ее не увидел.

Если, конечно, он не следил за ней от самого участка до кафе с немного странным названием «Шеф Пончик».

А ведь так есть хотелось… И вот, пожалуйста – аппетит пропал мгновенно. Стоило появиться одному оборотню.

– Случайно мимо проходил? – поинтересовалась Лена.

– Абсолютно случайно, – кивнул Рокс.

– А ты в курсе, что это – кафе для полицейских?

– Хм… – Рокс оглянулся. – На вывеске ничего такого не написано. Разве что гигантский пончик должен был мне подсказать?

– Пончик, может, и нет, а вот полицейский участок через дорогу – очень даже. Здесь для нас и специальную скидку придумали, посмотри в меню. Ты ведь всегда был сообразительным и осторожным. Что вдруг произошло?

– Ты зря за меня беспокоишься.

Этих слов хватило, чтобы Лена пришла в бешенство. Однако вида она постаралась не показывать. Как раз в этот момент ей принесли кофе, которого так не хватало организму с тех самых пор, как Лена проснулась и обнаружила, что бессовестно проспала и времени на завтрак просто не остается.