- Приняла.
Глевеан отправляет Кейсаре контрольный линк и отключает все каналы. Один за другим, участки его мозга, кроме систем периферийного контроля, впадают в гибернацию, пульс снижается до двух ударов в минуту, дыхание и метаболизм замедляются. Атлантоподобная фигура застывает посреди тёмной гостиной, точно античный монумент: звездный маршал Глевеан Терион спит.
* * *
...Глевеан просыпается за полсекунды до того, как линк от Кейсары скребет по нейронам. Маршал открывает глаза. Абляционные ячейки арматуры гирокостюма закрываются с каскадом глухих щелчков и Глевеан делает несколько глубоких вдохов, возвращая организму базовый функционал. Что-то включится в работу лишь через пару минут, но, в целом, маршал отдохнул и готов к работе.
Маршал запрашивает планетарное время и синхронизирует с внутренними часами. Он спал двадцать семь минут и тридцать две секунды - достаточно на ближайшие несколько суток. Окидывает взглядом гостиную - Кейсара загрузила карту интерьера: минималистичная меблировка в духе конструктивизма, имитация живого пламени в кубическом камине под каменной трубой в центре зала, неяркое освещение, подчеркивающее неразрывность и прямоту линий. Кейсара хорошо потрудилась: интерьер заставлял помещение ощущаться жилым, при этом не раздражая обилием ненужных деталей.
Кейсара снова присылает линк и маршал, понимая, что невежливо и далее игнорировать ее обращения, открывает канал.
- У нас гости.
- "Бегун"? - Глевеан делает несколько плавных движений руками и плечевым поясом, проверяя координацию.
- Так точно.
Кейсара, кажется, пребывает в до странности приподнятом расположении духа - если определения человеческих эмоций в принципе применимы к таким, как она.
- Я разблокирую доступ с балкона, пусть заходит. Что с Аделин?
- Наша гостья закончила приводить себя в порядок и снова занялась уравнениями, - Глевеан улавливает след эмоций Кейсары - можно сказать, что его подруга улыбается, - она довольно... милая.
- Что натолкнуло тебя на эту мысль?
- Она следует поведенческим шаблонам, свойственным хорошему воспитанию, вежлива, мало говорит и строго выполняет мои указания.
- Я запомню, что именно ты вкладываешь в понятие "милого".
- Не придирайся, - укоряет Кейсара и отключается.
Маршал отправляет команду на сервер виллы и скрещивает руки на груди, ожидая гостя. Тот появляется быстро - спускается по лестнице с галереи второго этажа.
Глевеан хорошо знает его. Эдди Картейн по прозвищу "Билко" - невысокий и худощавый юноша с коротко стриженными светло-русыми волосами, длинной косой чёлкой и живым взглядом светло-серых глаз. Одет он в обычную для "бегунов" спортивную одежду и мягкие, точно тапочки, кеды, с небольшим герметичным рюкзаком на косом ремне со стяжкой. Парень замечает маршала, приветственно машет рукой.
- Тер Глевеан!
Маршал бросает взгляд на зеленые индикаторы на респираторе гостя и молча указывает на очерчиваемую у подножия лестницы световую линию. Эдди кивает, останавливается у нее и контур безопасности виллы формирует возле юноши пару сегментированных колонн в человеческий рост. Быстро продезинфицировав одежду гостя, эти колонны снова сливаются с полом виллы, а "бегун" снимает респиратор и улыбается.
- Здравствуй, Эдди, - приветствует его Глевеан и жестом указывает на стол.
Юноша одним движением размыкает замки-стяжки на ремне, скидывает рюкзак, срывает пломбу и, расстегнув герметичный клапан, вытаскивает и кладёт на стол плоский контейнер два на полтора фута. Отходит на пару шагов, оглядывается на софу, спрашивает:
- Можно?
И, получив утвердительный кивок Глевеана, садится, запрокидывая голову и выдыхая расслабленно. Маршал подходит к столу и проводит пальцем по гладкой матовой поверхности контейнера, вычерчивая какой-то замысловатый рисунок. Контейнер отзывается на прикосновение: его поверхность раскрывается десятками гексагональных чешуек, точно огромный причудливый цветок. Внутренняя подсветка выхватывает зажатое в тисках масс-полей оборудование - нейроскоп, калибратор и дешифратор. Глевеан подключается к оборудованию, проводит диагностику и проверяет сертификаты и лицензию - без их полного соответствия Элювианским протоколам, полученные на оборудование данные не получится использовать в суде. Эдди с интересом наблюдает за действиями маршала.
- Кейсара, позови нашу гостью, - просит Глевеан, вынимая калибратор и укладывая на него "лепестки"-трансмиттеры нейроскопа.
- Что это за штука? - спрашивает Эдди.
- Нейроскоп, - маршал отвечает, хоть и не обязан этого делать, - устройство для считывания и дешифровки данных головного мозга человека. В том числе воспоминаний.
- Вроде псикайфа? - предполагает "бегун".
Глевеан кивает, синхронизируя калибратор с "лепестками" нейроскопа.
- Я могу войти?
Тихий голос Аделин звучит так внезапно, что Эдди от неожиданности подпрыгивает на софе. "Бегун" резко оборачивается, его взгляд намертво прилипает к фигуре девушки, и юноша поспешно соскакивает, разглаживает одежду и, улыбнувшись растерянно и слегка кивнув, произносит:
- Здрасте...
Глевеан бросает на девушку быстрый взгляд. Аделин выбрала покров в виде строгого платья в пол из болотного сукна с черными вставками с растительной жаккардовой текстурой и золотыми кончо в форме листьев у ворота и манжет. Классический илнарийский крой с характерными узкими "приставными" рукавами, вертикальными и диагональными линиями, "разбивающими" силуэт, подчёркивающими и удлиняющими фигуру: строго и изящно одновременно. Аделин застыла в обычной для воспитанной илнарийской барышни позе - с прямой спиной, чуть приподнятым подбородком, одна ножка отведена назад на полстопы. Руки, сжимающие пакет с уткой по-пекински - похоже, главным сокровищем Аделин в текущий момент, - опущены к низу живота так, чтобы расширяющиеся манжеты максимально скрывали тонкие девичьи пальцы. Что же, надо признать, выглядит и держится она достойно: девушке привили и правильный вкус, и интуитивное понимание стиля, и хорошие манеры, которые она сумела не растерять в гетто.
