Жить - это хорошо, - сказал он и грустно улыбнулся, - Только, если я вас брошу, а с вами что-нибудь случится, то я напьюсь и пущу себе пулю в лоб, а самоубийство в православии считается грехом. Так что я не хочу брать этот грех на душу.
А я, хоть и иудей, - поддержал Лешку Дерман, но такая перспектива и мне, как-то, не улыбается.
Тогда ты, Вовка, забирай свою Валерию, и давай отсюда, - предложил Андрей Брусилову.
Тот горько улыбнулся, потом отрицательно покачал головой,
Нет уж. Хватит мне прятаться за ваши спины. Хоть я не смог жизнь по-человечески прожить, так уж дайте мне по-человечески умереть.
Словом, мы все остаемся, - подытожил за всех Лешка. - Ты бы нам мозги не забивал лишними разговорами. Лучше давай продумаем все наши действия там - на объекте.
Шесть часов спустя, суровые и сосредоточенные, стояли наши друзья, сжимая в руках гранаты и автоматы, рядом с инженерами из группы Челобаева. Рядом с ними лежала груда аппаратуры, подготовленная для переброски через "окно". Напряжение достигло своего апогея.
Помните, вы бежите назад, и накрываете огнем блок-пост. Я беру на себя пост у ворот. Наша задача - не дать им, в течение тридцати секунд, поднять голову. До этого времени, мы должны стрелять и быть живыми. Все остальное уже не важно. - Андрей повернул голову к Флетчеру, заменившему за пультом Челобаева, и дал команду: "Пошел!"
В наступившей тишине из динамиков раздался обратный отсчет:
Пять, четыре, три, два, один, ноль,
Вперед! - скомандовал Андрей, и они прыгнули в открывшийся широкий проход, ограниченный фиолетовой рамкой.
Прыгая вперед, Андрей, автоматически переключился в боевой режим. Снова время как будто замедлило свой ход. Краем глаза он заметил, как Лешка размахивается, чтобы бросить гранату, как, то же делает Брусилов, и отметил про себя, что все они делают правильно. Но потом все его внимание сосредоточилось на своем объекте. Впереди, в пятидесяти метрах от него, находился блок-пост неприятеля, огражденная невысоким забором из не известного ему материала, территория, из-за которой грозно выступали дула вражеских орудий. Очевидно, вторжения со стороны портала пришельцы опасались больше, чем со стороны нашего мира. "Почему бы"? - успела мелькнуть у него мысль, но сразу пропала, потому, что там, за ограждением Андрей увидел шевеление. Медленно, как в дурном сне, над заграждением приподнимались плечи солдата, держащего в руках автомат, и дуло этого автомата поднималось на уровень груди Андрея. Еще секунда, и раздастся выстрел, но этой секунды Андрей врагу не дал. Навскидку, от бедра, он выпустил, в том направлении...хотелось сказать - очередь. Нет, не очередь, но длинную серию коротких световых импульсов. Солдат вскинул руки вверх и упал на землю, а Андрей уже послал туда, за ограду, одну за другой две гранаты, сам, бросившись лицом вниз, на землю. Гулко грохнули два взрыва, слившиеся в один. После этого, за оградой кто-то дико завизжал. Даже не по-человечески, а как резаный поросенок. Добежав до ограды, Андрей одним рывком перемахнул через нее, и пустил очередь в то, что еще там двигалось. Посеченный осколками гранаты солдат замертво свалился на землю, и все тут затихло. Только теперь, Андрей услышал, что на том конце коридора все еще идет бой. Снова перепрыгнув через забор, он бросился в том направлении, по дороге отмечая, что инженеры уже выставили аппаратуру и подключили к электрическим разъемам кабели. Еще через двадцать шагов он увидел на полу Сашку, истекающего кровью, и хотел помочь ему, но тот, приподняв голову, прорычал сквозь зубы,
Вперед! Вперед! - и снова свалился на пол, держась руками за живот.
Перемахнув через ограду, Андрей бросил вокруг себя взгляд, будучи уже готовым открыть огонь, но, к счастью, успел различить, что за оградой был только один живой человек - Вовка, и что он ведет беглый огонь в сторону коридора, идущего от центра управления.
Подбежав, пригнувшись к Вовке, Андрей, пристроившись рядом с ним, тоже открыл огонь по наступавшему противнику.
Где Лешка? - крикнул он в паузе между выстрелами.
Там, - Вовка махнул головой назад, и добавил, дернув щекой, - Наповал.
Андрей повернулся и нашел глазами, того, кто был и останется для него навсегда лучшим другом. Лешка лежал на спине, широко раскинув руки в сторону. Его мертвые глаза неподвижно глядели в потолок коридора, а на его лице светилась такая неуместная в этой ситуации улыбка.
Надеюсь, я тебя скоро догоню, - промолвил Андрей.
Вовка на секунду бросил на него, короткий взгляд, покачал головой, и ответил,
Нет, ты должен жить. Запомни все и расскажи людям.
Думаю, что это проблематично, - заметил Андрей, указывая дулом автомата на выезжающую из глубины коридора огромную махину, напоминающую танк, но только без колес,
Да что ж они там, возятся? - воскликнул Брусилов, оборачиваясь назад, - Будете вы шевелиться? Мать вашу...
В этот момент из дула танка вырвалось пламя, и Андрею показалось, что он увидел вылетающий оттуда снаряд.
"Жаль", - успел подумать он, - "Ведь толком..."
В этот момент тьма, словно черное одеяло, накрыла его с головой.
ЭПИЛОГ
Когда черная пелена спала с глаз Андрея, он с удивлением обнаружил, что сидит за угловым столиком в баре "Южный".
- Что-то совсем с головой плохо стало, - подумал он и огляделся по сторонам.
Музыка гремела. Возле стойки бара, там, где было больше свободного места, танцевала молодежь. Тут же, за столиком находились, Сашка Дерман, Лешка Гуляков и Вовка Брусилов. Все ребята были одеты в джинсы и рубашки, и только мент, Брусилов, был в сером гражданском костюме. Перед ними, на столе стояли стаканы с коктейлями.
