Выпроводив из кабинета полностью обалдевшего Николаева, Челобаев обернулся к Флетчеру,

  А мы с тобой, Джон, сейчас же займемся работой. Прежде всего, разыщи всех своих сотрудников и немедленно начинай работу своего отдела. Поскольку, многое мы уже знаем, то нам не придется повторять пробы и ошибки прошлых лет. Разворачиваем работы сразу на полную мощность, и пытаемся создать аппарат, способный переносить массу превышающую массу человека. Сам я, сейчас же пытаюсь отыскать всех наших.

  В этот момент раздался сигнал его личного аппарата связи, и на экране телефона появился Ларсон,

  Привет Артур, узнаешь меня? - раздался из динамика знакомый голос профессора.

  Все в порядке, Генрих, я все помню, - радостно улыбнулся Челобаев.

  То, что Ларсон тоже прошел через машину времени, намного облегчало их дальнейшую жизнь.

  Вижу Флетчер с тобой? - улыбнулся Генрих, - Это прекрасно. Через полчаса буду у тебя.

  Отлично! Судьба к нам благосклонна, - повернулся Артур к Флетчеру, - Теперь смело в бой. Через пять лет мы должны быть готовы встретить наших противников во всеоружии.

  Хорошо бы еще знать, кто они, наши противники? - заметил Джон, - А то, ведь, мы о них ничего не знаем. Между тем, сам их вид, неизвестное оружие, и то, с каким мастерством они вели штурм, наводит на самые неприятные мысли.

  Этим тоже надо заняться. Правда, непонятно с какого бока к этому подойти, но разберемся, - заверил его Артур.

   -----------------------

  Через год каторжных работ, успехи в создании машины времени были поразительными. Группе удалось не только выйти на уровень 2166 года, но и продвинуться значительно дальше. Уже готовился первый эксперимент с людьми, как вдруг открылись новые тревожные обстоятельства.

  Как-то утром Челобаеву позвонил Генрих Ларсон и потребовал немедленной встречи, которая тут же и состоялась, но пришел Ларсон на нее не один, а в сопровождении очень красивой девушки.

  Знакомьтесь, - сказал Генрих, представляя свою спутницу, - Валерия, наша сотрудница, участница экспериментов с СП-4.

  Очень приятно, - вежливо наклонил голову Челобаев, не совсем, однако, понимая, о чем пойдет речь.

  Валерия не просто один из участников этого эксперимента, - уточнил Ларсон,

  Она, человек уникальный, причем, настолько, что может оказаться единственной в своем роде.

  Из дальнейших пояснений Артур понял, что на Валерию СП-4 действует совсем необычным образом: ее астральная сущность, покидая свое тело, умудряется перемещаться в будущее. Так вот, переместившись в будущее, Валерия столкнулась там с нашими старыми знакомыми, которые штурмовали лабораторию в 2166 году. По ее словам выходило, что эти незнакомцы не Земляне. Больше того, здесь, на Земле они занимались просто зачисткой территории.

  Что значит, зачисткой? - постарался понять Челобаев, - Они, что, сгоняют Землян в резервации, используют их как рабов?

  Нет, - ответила девушка, - Они нас просто поголовно уничтожают. Мы не нужны им ни в каком качестве.

  И в каком году это начнется? - после долгой паузы смог выдавить из себя Челобаев

  В 2165-м, - последовал немедленный ответ.

  Как, в 2165-м? - вскинул на нее непонимающий взгляд руководитель института.

  В 2165 м ничего этого еще не было, - он повернул свое негодующее лицо к Ларсону, - Что вы мне здесь за комедию устроили? В 2165-м году мы с вами и сами были.

  В том 2165-м году этого не было, - согласился с ним Ларсон, - А в этом уже есть.

  Как это может быть? - не понял Артур, - Год тот же, а события разные. Что же могло измениться?

  Вот это уже вопрос, а не эмоции, - удовлетворенно заметил Генрих. - На эмоциях мы далеко не уедем, а что касается твоего вопроса, то ответ на него очевиден. В том году еще не было твоей установки. Вернее, она была собрана и испытана значительно позже, чем теперь.

  Челобаев нервно прошелся по кабинету, заложив руки за спину, остановился у окна, постоял так, спиной к собеседникам, очевидно, о чем-то раздумывая. Когда он повернулся к ним лицом, то в глазах у него уже была не злость, а тревога.

  Получается, что они здесь, на Земле появились из-за наших испытаний?

  Получается, что так, - подтвердил Ларсон. - Не могу утверждать точно, но, вероятней всего, они нас просто запеленговали. До тех пор, пока мы не подали им сигнала, они о нас просто ничего не знали, а наугад, они видимо не путешествуют. Не желают, или даже не умеют. Может быть, им нужна точная привязка. Это только мое предположение, но факт остается фактом - в прошлый раз они появились позже, чем теперь. И еще один факт - дальше 2166-го года Валерии пройти не удалось. Не буду сейчас говорить, что это значит, - при этих словах Ларсона, Артур увидел, как, невольно, дрогнуло лицо девушки, - Но и того, чего она там насмотрелась, хватит, чтобы сказать, что это катастрофа планетарного масштаба.

  За эти несколько минут, что длилось совещание, Челобаев, казалось, постарел на двадцать лет. Груз ответственности, который лег на его плечи, буквально придавил его к земле. Совсем недавно это был молодой, честолюбивый, уверенный в себе человек, а сейчас он выглядел растерянным стариком.

  Знаете что? Мне надо подумать, - наконец смог выговорить он, и устало опустился в кресло.

  В дверях кабинета Ларсон обернулся и посмотрел на своего старого друга. Тот сидел, сгорбившись, за столом, обхватив руками голову. Ларсон молча покачал головой и закрыл за собой дверь.

  Глава 10