Понятно, что это сообщение вызвало целую бурю эмоций в зале. Нашлось много, как противников такого решения, так и тех, кто был за него. Однако когда страсти улеглись, и это решение рассмотрели со всех сторон, повертели его так и сяк, то пришли к выводу, что лучшего, пожалуй, и не придумать. Таким образом, было решено направить на Землю кого-то, для переговоров с Олегом. И тут всех удивил Евгений Шустов, который настоял на том, что лететь на встречу с Олегом должен именно он.

  Во-первых, я изобретатель Аппарата перехода, и если что-нибудь произойдет с ним, то лучше меня никто не сможет разобраться в этой технике.

  Во-вторых, и это тоже важно, мне кажется, что именно через Олега можно выйти на Суперцивилизацию, и я хотел бы попробовать это сделать. И, наконец, мне очень интересен этот человек, которого, судя по всему, вы до конца не оценили.

  Убедил, - наконец согласился Белоглазов, - Только, одного тебя я не отпущу, и назначаю тебе в напарники себя. А что ты хочешь? Я тоже давно мечтал познакомиться с этим человеком.

  На следующий день началась напряженная подготовка к десанту на Землю и Антарию. Изучение языка, обычаев, социального устройства общества. Тысячи названий городов, населенных мест, имена правителей и известных лиц, правила поведения в общественных местах, одежда, и тысячи мелких деталей, без знания которых ты будешь, как белая ворона и сгоришь на первом же представителе местного закона. Тогда-то, впервые, Шустов с удивлением подумал,

  "Как мог Олег, попавший в незнакомый мир, без всякой подготовки, не умереть в нем, суметь так быстро к нему адаптироваться и даже изменить этот мир"? - и его уважение к этому человеку безмерно возросло.

  Наконец, все приготовления были закончены, и наступил этот день, день перехода.

  Никогда прежде, сам аппарат не испытывался при работе на такие расстояния, поэтому сами путешественники, и работники лаборатории, создававшие "пробойник", как они называли свое устройство, испытывали сильное волнение.

  Волновался и сам Шустов. Оказывается, посылать кого-то в соседний город, и самому участвовать в эксперименте, по переходу в другой конец галактики, это большая разница. Волновался и Белоглазов. С утра он был взвинчен и слишком суетлив. Прибыв в Центр на час раньше, назначенного времени, он болтался по стартовой площадке, мешая техникам готовить аппарат к старту, пока, наконец, Акимов не прогнал его "с глаз долой", "куда подальше". Впрочем, дальше местного буфета Сергей не пошел. Там его и нашел, спустя какое-то время, Евгений Шустов.

  Ну, что, космический путешественник, готов к переходу? - приветствовал он приятеля, сидевшего за столом, заставленным пустыми тарелками.

  Ты не слишком усердствуешь? Смотри, как бы живот не прихватило.

  Ерунда, просто аппетит разыгрался, - ответил Сергей, доедая очередную порцию сосисок и запивая ее стаканом сока.

  Ну-ну, - недовольно покачал головой Шустов, - В любом случае, кончай обжираться, и пошли на старт.

  На стартовой площадке все уже было готово к полету. Сам "дырокол" представлял из себя шар, диаметром пять метров, выполненный из сплава металлов. Дверь в него напоминала корабельный люк, и вообще, сам аппарат больше напоминал древнюю глубоководную батисферу, чем современные космические аппараты. Возле "дырокола" их ждали Акимов, Кульчий и сотрудники технической службы, готовившие аппарат к старту.

  Не люблю говорить громких речей, - сказал им на прощание Акимов, - Но сегодня мы присутствуем при великом событии. - Он посмотрел на молодых людей, уже готовых к посадке в аппарат, - От вас зависит очень многое. Поаккуратнее там. По прибытии на Землю и на Антурию, сразу свяжитесь с нашими агентами. От них получите всю необходимую информацию и посильную помощь. А теперь, - он повернулся к техникам, - Все на свои места. Старт через две минуты.

  Шеф, в своем репертуаре, - усмехнулся Шустов, устраиваясь в кресле и нажимая какие-то кнопки на пульте управления, - Прощальная речь на пять слов.

  А по мне, так даже лучше, - ответил Белоглазов, опускаясь в свое кресло и принимая удобное положение. - Торжественные речи лучше приберечь для счастливого возвращения, - и он трижды сплюнул через левое плечо и постучал по приборной доске, сделанной отнюдь не из дерева.

  Ну, стартуем!

   Евгений склонился над пультом управления. На экране замелькали какие-то цифры, затем появилось изображение галактики. Фокус сместился на ее край, после чего изображение стало стремительно увеличиваться. Появилось ощущение, что они летят навстречу звездам. Но вот из множества звезд выделилась одна, которая стала приближаться. Вот уже стали видны вращающиеся вокруг нее планеты. Изображение третьей от звезды планеты стало увеличиваться, наплывая на экран. Стали видны океаны и горы на ее поверхности. Наконец на них стала наплывать часть суши, недалеко от побережья, лес, поляна, и экран погас. Через секунду он вспыхнул снова, но на этот раз на нем были видны деревья, расположенные вокруг их станции.

  Прибыли, - Шустов повернулся к Сергею, - Ну, как ощущения?

  Белоглазов попытался разобраться в своих ощущениях и к своему удивлению обнаружил, что, главным образом, ощутил разочарование. Уж слишком все произошло буднично.

  "Черт знает что"! - выругался он про себя, - "Дожили. Скоро мы совсем забудем, что значит путешествовать".

  Ни опасностей в пути, ни трудностей, ни даже самого пути не было. Вот она, оборотная сторона прогресса. Но, не желая разочаровывать своего друга, он поднял вверх большой палец, - Вот так! Ну и где наши встречающие?

  И он еще раз посмотрел на экран.

  Сейчас выясним. - Евгений включил радиостанцию, - Где вы, ребята? Мы уже на месте.

  Уже вас видим, - отозвались в эфире. - Через минуту будем рядом с вами.

  Сергей встал и потянулся,

  Ну, открывай, пойду, прогуляюсь, - и вышел в открывшуюся дверь рубки.