Подайте нищему, потерявшему ногу в бою под Понтом, - обратился нищий к Олегу, увидев, что тот направляется в его сторону, и когда, в положенной вниз тульей шляпе, звякнули три медных монеты, добавил, низко кланяясь и подобострастно улыбаясь,
Благодарю вас, добрый господин. Да прибудет с тобою милость Олега.
Твои слова, да Олегу бы в уши, - сказал, улыбнувшись, наш герой.
Не смейте сомневаться, - серьезно заверил его нищий, - Слова нищих всегда доходят до его ушей.
Не знаю, как насчет "всегда", но, в этот раз, убежден, что он тебя слышит, - абсолютно серьезно ответил Олег. - Однако позволь тебя спросить кое о чем, достойный представитель уважаемого сословия нищих. Уверен, что ты сможешь кое-что объяснить мне, недавно прибывшему в ваш город. Причем, обещаю, что хорошо заплачу тебе, если ты окажешься таким же мудрым и наблюдательным, как и благочестивым.
Говоря так, Олег показал нищему серебряную монету, при виде которой, глаза благочестивого пройдохи загорелись алчным блеском.
Итак, - продолжил Олег, - Я хотел бы знать, что за женщину провезли здесь два часа тому назад шестеро вооруженных всадников? За что ее забрали и куда повезли? Ответь мне на эти вопросы, и монета твоя, - и он еще раз покрутил перед носом нищего серебряной монетой, подогревая его жадность.
Молодой господин мудр, как убеленный сединами старец, - промолвил нищий. - Все спешат, все торопятся, и никто не обращает внимания на то, что происходит вокруг. И только бедный старый нищий сидит на месте и все замечает.
Он еще раз зыркнул глазами на серебряную монету, которую Олег держал так, чтобы нищий мог ее видеть,
Хоть ты и пришел в наш город, всего час назад, но ты абсолютно прав - два часа назад шестеро всадников провезли через ворота связанную женщину - лесную колдунью. Отсюда можно сделать вывод, что ты преследуешь их.
"А я, в свою очередь, делаю вывод, что ты чрезвычайно умен и наблюдателен. Если не сказать, слишком наблюдателен, для простого нищего", - подумал Олег. - "На кого, интересно, ты работаешь"?
А вслух он произнес,
Мы, кажется, немного отвлеклись. Так, как насчет колдуньи?
А, что, насчет колдуньи? - Улыбнулся нищий, - Завтра ярмарка - большой праздник. Так вот, по случаю праздника, а также, для увеселения толпы и в назидание маловерным, ее сожгут на костре, на центральной площади.
Вот как? - помрачнел Олег, - Может быть, ты даже знаешь, время, когда произойдет это интересное событие? Не хотелось бы его пропустить.
Господин не знает, когда сжигают ведьм? - удивился нищий.
Господин давно не был в Канте, - мрачно подтвердил Олег, - Когда я покидал вашу страну, то в ней не были в чести подобные забавы.
Ну, так знайте, костер загорится, когда сядет солнце, и темнота опустится на землю. Ну, как? Я заслужил эту монету? - и он опять бросил взгляд на руки Олега.
Вполне, - наш герой бросил серебро в шляпу, лежащую на земле, - А, если, ты знаешь также, куда ее повезли, и сможешь указать мне туда дорогу, то сможешь получить еще две таких же.
Услышав это, пройдоха, тут же, высыпал содержимое своей шляпы себе в карманы, напялил ее себе на голову и кое-как поднялся, опираясь на костыли.
Пожалуй, на сегодня работы хватит, - проговорил он, весело подмигнув Олегу, - Ибо, в писании сказано: "всему свое время". А нам с вами, милостивый государь, самое время прогуляться до "Веселой башни".
Нищий, а за ним и Олег, опять, по той же улочке направились к центру города. Впрочем, довольно скоро, нищий свернул в узкий переулок. Здесь он оглянулся, и, убедившись, что никого рядом нет, взял костыли под мышку и, нисколько не хромая, направился дальше, довольно быстрым шагом.
Что я вижу? - смеясь, воскликнул Олег, - Да это просто чудо великое! Только что ты был хром на обе ноги, раненые в бою под Понтом и вдруг, в один миг, стал здоров.
На все воля божья, - смиренно ответил пройдоха, возведя глаза к небу. - Как знать, может быть бог отблагодарил меня за то, что я сейчас для вас делаю, мой господин.
Как знать? - согласился Олег, - Только у меня появилась мысль, которая меня сильно беспокоит. Ведь, если господь уже отблагодарил тебя за то, что ты делаешь, не будет ли с моей стороны неучтиво второй раз благодарить тебя за это? Не может ли это быть воспринято, как недооценка божьей милости?
Сказав это, Олег с удовольствием насладился испугом и замешательством, промелькнувшим на лице пройдохи. Впрочем, тот очень быстро нашелся, что ответить.
Нисколько, - возразил он, напустив на себя глубокомысленный вид, - Откуда, нам ничтожным, знать истинные замыслы всевышнего? Как знать, за какое доброе дело соизволил он избавить меня от хромоты? Так что, я думаю, будет правильным действовать так, как мы и договаривались прежде и не пытаться своим слабым умом проникнуть в замыслы бога.
Хорошо, ты меня убедил, - согласился с нищим Олег, - Однако, глядя на тебя, я начинаю удивляться. Похоже, что ты каждый день совершаешь столько добрых дел, что даже сам не знаешь, за какое из них бог мог тебя отблагодарить? Возможно ты святой подвижник? Позволь же мне узнать твое имя, добрый человек, чтобы, в свою очередь, благодарить за тебя бога в своих молитвах.
Ну что же, - улыбнулся нищий, - Зовут меня Кадим. И если тебе еще раз захочется с пользой истратить свои деньги, ищи меня там же, у городских ворот. А теперь, смотри, вот она - "Веселая башня".
К этому времени, они вышли на прямоугольную площадь, мощенную серым булыжником. Все дома выходили на эту площадь голыми стенами, без окон. Казалось, люди не желали глядеть в сторону этой башни. Сделанная из темного камня, с узкими окнами - бойницами, забранными железными решетками, которые находились на такой высоте, что нечего было и думать, спрыгнуть из них вниз, даже если бы этих решеток и не было. На вершине башни и днем, и ночью, находились двое часовых, которые менялись каждые три часа. Внизу, в эту башню вела, обитая железом дверь, с глазком - окошечком, за которым, надо полагать, тоже находились часовые. Окинув взглядом всю эту безрадостную картину, Олег повернулся к приведшему его сюда нищему,
