— Дети получают способности на острове? Там какой-то воздух особый? — тут же заинтересовываюсь.

— Это же Запретный Остров. Естественно, там особый воздух, — сухо отвечает Охотник.

— Но ваши способности даже по сравнению с Ха Ру — неординарные. Ваша сила… невероятна, — протягиваю, напряженно глядя на мужчину.

— Вы уже это говорили, — замечает тот.

— Почему такая разница? — задаю вопрос в лоб.

— Потому что я уже говорил вам: я провел на острове не один год.

— Да, вы разбили аркан, спасая животное, и не смогли из-за этого вернуться на корабль, — киваю, припоминая.

Затем перевожу внимательный взгляд на Охотника.

Если он разбил аркан, то куда делась энергия животного?..

— Вы впитали её? — изумленно произношу, — Без всяких вспомогательных средств?..

— Это вышло случайно. Я не знал, что за вещь лишает столь невероятное существо жизни, и не знал, что живая энергия всегда нуждается в носителе.

Живая энергия…

— И много всего вы впитали в себя, пока были на этом острове? — уточняю негромко.

— Много, — не скрывает мужчина.

— Как вы вернулись на материк?

— Предполагалось, что речь будет идти о вашем знакомом, — замечает Рэн.

Придвигаю бутылку и наполняю бокал.

Предполагалось.

Кто ж знал, что в этом мире каждый второй — несчастный с печальной судьбой?..

— Вам кто-то помог, — размышляю вслух, сделав очередной глоток.

— Мне помог император.

— Расскажете мне об этом?

— Хоть что-то в моей жизни должно остаться для вас секретом, — отрезает Охотник.

Закатываю глаза и делаю новый глоток.

— Вы выбрались и служите ему.

— Я служу закону. И равновесию, — отвечает Рэн.

— Кто, кроме меня, знает о том, что вы — ребенок с острова? — уточняю.

— Только вы, император и его доверенный.

— Не боитесь, что я разболтаю вашу тайну?

— Нет.

Слишком уверенный ответ.

— Почему? — спрашиваю у него.

— Потому что вы не будете помнить об этом, — произносит Охотник, а у меня появляется нехорошее предчувствие…

— Вы заберете мою память? — испуганно спрашиваю у него.

— Это мера предосторожности. Думаю, вы в состоянии понять, почему я так поступаю, — звучит спокойный ответ.

Опустошаю бокал и наполняю его вновь.

— Я хочу помнить обо всём, — произношу четко.

Или думаю, что произношу четко…

— Зачем вам это? Память о вашем знакомом у вас останется. Остальные воспоминания — лишние, — отзывается Рэн.

— Не вам решать — лишние они или нет, — отрезаю, сжав ладонь в кулак, — я хочу помнить вашу историю.

— Все так говорят. Но потом живут счастливо.

Так, вот, оно что…

Скольких людей он лишил памяти о себе?

— И нравится вам? — пытаясь сконцентрировать на нём взгляд, спрашиваю.

— Что именно? — уточняет мужчина.

— Быть таким одиноким?

— Это меня устраивает.

Растягиваю губы в улыбке и хмыкаю. Кого вообще может устраивать одиночество?

Разве что какого-нибудь монаха.

Да и тот, думаю, находит утешение в общении с Богом.

— Думаю, вам пора спать, — Охотник поднимается на ноги, но я ещё не готова ставить точку в нашем разговоре…

— Не пора…

— Вы даже на ногах уже не стоите…

— Стою… — отзываюсь, обнаружив-таки себя на ногах; не особо трачусь на мысль о том, как так получилось… а, вот, то, что мою талию обвивает мужская рука, меня очень даже интересует… — что это такое?..

Взмываю в воздух и чувствую себя невесомой… утыкаюсь лицом в темные волосы и дышу.

Вот, любопытно… насколько же ему одиноко, что он готов выложить историю своей жизни незнакомой женщине, а потом стереть её воспоминания?..

Неожиданно головой ощущаю подушку и понимаю, что я уже в своей комнате. Как-то быстро мы пришли…

Успеваю схватить мужчину за руку до того, как он меня оставит.

— Минока… — Рэн опускает взгляд на мою ладонь на своём запястье.

— Это не моё имя, — отзываюсь, глядя на него.

— Хорошо, Мино… вам пора спать.

Он, что, реально не понимает, насколько он везучий? Рядом с ним пьяная женщина, готовая его слушать! А он хочет уложить меня в кровать?!

— Побудьте со мной ещё немного, — произношу негромко, надеясь задержать его рядом.

Сама не понимаю, почему хочу, чтобы он высказался.

Но, уверена, этот мужчина испытывает потребность в общении, — и при этом сам себя ограничивает.

Как и я… постоянно…

— Вы выпили слишком много. Вам лучше… — Рэн замолкает, почувствовав мою ладонь на своём лице.

— Не поймите неправильно, — выталкиваю из себя слова силой, отдаваясь во власть дурмана в своей голове, — но у меня здесь нет никого… не о ком волноваться, не о ком позаботиться… я думала, так будет всегда. Но познакомилась с Ха Ру, а потом с вами… я бы хотела вас помнить… я бы хотела знать вашу историю — чтобы вы не чувствовали себя таким одиноким…

— Я не чувствую себя одиноким, — повторяет мужчина.

Оооо, какой упертый, прям баран!

И ведь жалко его…

Приподнимаюсь на локте, притягиваю его голову ладонью и прикасаюсь губами к его щеке: пусть хоть так почувствует близость! Ощутит поддержку… Да, я хочу поддержать его! У всех у нас трагичные судьбы в этом мире, все мы брошены и все мы ужасно одиноки. Мы не должны отталкивать друг друга. Мы должны держаться друг друга…

Так я думала, когда дарила мужчине поцелуй, в котором было больше признания и понимания, чем какого-то иного подтекста, но… новые ощущения вдруг начали накрывать меня с головой: его кожа такая теплая… а его запах такой обволакивающий… как-то неожиданно для себя самой соскальзываю со щеки к краю его губ и застываю: они такие мягкие… и податливые…

Отстраняюсь на секунду от чужого рта, чтобы понять совершенно точно — мне это понравилось. Целовать его понравилось. Давно же я не позволяла себе таких вольностей — целоваться с незнакомцем, предварительно накачавшись алкоголем!.. Лет семь, наверное…

— Вы… — начинает, было, Охотник, как я прерываю его новой атакой на его рот.

Возможно, сейчас стоит задуматься: такого большого мужчины у меня никогда не было, — а в этом хиленьком тельце я и вовсе ощущаю себя дюймовочкой недоделанной… Ай, да катись оно всё! Притягиваю Охотника за рубашку, вынуждая упереться руками по разные стороны от моей головы и обрушиваюсь на него со всей скопившейся во мне страстью. В этой лавине были совершенно разные чувства и эмоции: злость на силы, закинувшие меня сюда, страх остаться здесь одной, радость от встречи с человеком, которого я могу уважать, желание быть согретой мужскими руками, надежда свалить на чьи-то плечи все свои проблемы и тоска по прошлому, где я знала все правила игры и не была так уязвима…

Возможно, меня занесло. Возможно, я увлеклась и потеряла ориентиры. Но в тот момент я не могла об этом думать и решительно сносила все барьеры между собой и мужчиной, оказавшимся рядом.

В тот момент я познала нечто, чему ещё не могла дать определения. Но я бы обязательно нашла слова, — если бы меня не торопили, если бы мне дали время. Однако…

Открываю глаза и щурюсь от яркого света.

— Моя госпожа! Вы вернулись! — лицо Моры надо мной возвращает меня в реальность из мира сновидений.

— Мора, — тру глаза, пытаясь понять, где я, кто я, какой сегодня день и что вообще происходит?.. — Как я тут оказалась?

— Вы пропали на двое суток! Мы так испугались! Все углы в замке перерыли! — начинает причитать моя помощница, игнорируя мой вопрос.

— И где же я, по-твоему, была? — удивленно спрашиваю, ощущая себя такой разбитой и при этом такой наполненной чем-то… так, а что это со мной?..

— Если верить посланию от господина доверенного императора, то на эти два дня он предоставил вам убежище — по вашей же просьбе… но, госпожа, зачем вам понадобилось покидать замок?! — недоумевает Мора, — Ведь всё теперь здесь принадлежит вам!

— Что за послание? Дай взглянуть, — протягиваю руку.

При этом начинаю тереть лоб, активно напрягая мозг. Почему я ничего не помню? Вот… вообще ничего!