- А, это предполагаемые утопленники. На данный момент двое.

- Как это?

- Ну, пропал человек и нет его, а видели в последний раз около реки. Может утонул, нам ориентировку и дают.

- И что вы делаете, ищете?

- Само собой. В тёплой воде они, обычно, дня через три всплывают. Садимся мы в катер вдвоём и вниз по течению, вдоль берега. Один рулит второй в бинокль смотрит. Как надоест, вдоль другого берега обратно.

- А как они в воде?

- Как, как?

- Ну, что у них из воды торчит?

- Я бы тебе сказал, что у них из воды торчит.- Рассмеялся Пантелеев.

- А если серьёзно, то одна макушка и торчит. Поза поплавка. Как новорожденный в утробе матери.

- А почему вы их у берега смотрите, могут же они посередине плыть.

- Это же элементарно. Река извивается, значит на каком-нибудь повороте жмурика обязательно к берегу прибьёт.

Наконец, эта беседа наскучила Алексею. Просвещать Ленку не было никакого интереса, тем более из биллиардной слышался призывный стук шаров.

До трёх ночи шла азартная игра в биллиард. "Пирамида" и "Карамболь" были слишком нудными, поэтому долбились в "Американку". Один на один не играли, было слишком много народу, играли пара на пару. Проигравшие проползали под столом, а их место занимали претенденты.

Постепенно ряды бойцов редели. Первым удалился Румбик, сопровождаемый дамами.

Ему явно было не до развлечений. Его развлечения закончились ещё у ДПШ. К финалу остались Фадей и, естественно, Алексей, т.к. он был на работе. Полусонные, они продолжали игру. Изредка, Пантелеев отлучался в центральную рубку. В это время года, до четырёх утра на пляже бывало много компаний. Некоторые кадры, обычно подогретые алкоголем, даже пытались плавать, хотя в иных случаях уже и ходить не могли. Спасательной службе нужно было постоянно держать ухо востро.

Наконец, "сломался" и Фадей.

- Ладно,- Сказал он, откладывая кий.- Пора бай-бай.

Алексею и самому уже порядком наскучило зелёное сукно стола, и он не препятствовал.

- Перед тем как придти в субботу, я тебе сюда позвоню.

Пожав Пантелееву руку, Фадей как сонная муха выплыл из помещения.

Остаток ночи прошёл по стандартному летнему расписанию. Лишь начало светать, Алексей выключил наружное освещение и, взяв удочку, пошёл на понтоны ловить рыбу. Сказать, что ловилась рыба, это слишком громко сказать. Клевали всякие "сикилявки". Но для настоящего рыбака важен не улов, а сам процесс. Он себя заядлым рыбаком не считал, однако встречать рассвет с удочкой в руках было приятнее, чем клевать носом в центральной рубке.

Сменившись, как обычно в девять утра, Пантелеев отправился домой. По счастью, жил он в пяти минутах ходьбы от станции и размаиваться не успевал. Вот и в этот раз, вошёл он в квартиру ещё сонный. Наскоро перекусив тем, что мать оставила на кухне, рухнул на кровать. О, миг блаженства. Мышцы расслабленно млели. Луч восходящего солнца, пробившись между штор, приятно щекотал лицо. Алексей с наслаждением потянулся, до хруста выгнув позвоночник, и тут же застонал, услышав телефонный звонок. "Заткнись скотина!"- подумал со злостью. Телефон продолжал звонить. "Надо было отключить". Скрипя от злости зубами, слез с кровати.

- Да!!- Сама интонация, с которой это было произнесено, должна была убить ту сволочь, что звонила.

- Лёшик? Это я, Сергей.

- Ну?!

- Рецепт, что я привёз, у тебя здесь или на даче?

- Ну, здесь, дальше что?

- Ты бы не мог его сейчас мне принести?

- Серёжа, я с ночной вахты, я спать хочу как чёрт. Разве нельзя отложить до вечера? Зачем он тебе прямо сейчас?

- Понимаешь, нужно сейчас. Тут человек приехал. Я с ним на раскопках был.

Оригинал рецепта утерян, а по нему какое-то важное вещество производится.

Принеси, пожалуйста, сейчас.

- Ладно, чёрт с тобой, сейчас принесу.

Остатки сна безвозвратно улетели, а вместе с ними и злость.

Повесив трубку, Пантелеев достал из ящика стола злосчастную фотографию с рецептом и, обувшись, вышел на улицу. Дворники мели асфальт. Прохожих было не много, обычный будний день.

Скорым шагом, Алексей, через десять минут, достиг нужного дома. Не спеша поднявшись на четвёртый этаж, позвонил. В ожидании, пока Сергей откроет, глянул на противоположную дверь. Глазок на ней был залеплен лейкопластырем. Ломать над этим голову не хотелось. "Каждый по своему с ума сходит."- подумалось отрешённо.

Сергей, почему-то, дверь не открывал. " То ему сейчас же рецепт нужен, то дверь не открывает". Алексей с раздражением влепил кулаком в дверь. Дверь распахнулась. "О! Не заперто!"

- Серёга!

Скинув в тёмной прихожей кроссовки, Пантелеев двинулся к гостиной.

Застеклённые двери в зал были закрыты.

- Серёга, да где ты, дьявол!

Ответом был страшный удар, обрушившийся на затылок. Падая вперёд, Алексей распахнул своим телом дверные створки, высадив, при этом, лицом, стекло. Кровь, из рассечённого лба, залила глаза. Схватив за волосы, Алексея приподняли и второй удар вышиб из него последние искры сознания. Напавший перевернул его и, закатав рукав рубашки, вонзил Пантелееву в вену иглу шприца. Опустевший шприц этот человек завернул в бумагу и сунул себе в карман. Он действовал сноровисто, но не спеша. Обыскав карманы Алексея, забрал фотографию с рецептом. Затем, перешагнув через лежащего, неизвестный прошёл в гостиную. Взяв с журнального столика одну из двух стоявших там стопок, вложил её в руку Алексея и сжал его пальцы. Вернув стопку на место, подошёл к телефону. Наследить он не боялся, затянутые в чёрную кожу перчаток, пальцы отпечатков не оставляли, а срисовывать следы от обуви у милиции не будет нужды.

- Отделение милиции. Дежурный слушает.- Бодро отозвались в трубке.

- Понимаете, я с ночной смены домой вернулся и конечно собирался отдохнуть. А за стенкой, здесь, пьяная драка. Покоя, как понимаете никакого. Так вы пришлите наряд, пожалуйста, угомоните этот дебош.

- А кто это говорит?

- Щеглов Сергей Юрьевич. Я соседом тут.

- Адрес.

- Мой?

- Драка где?

- Ленина 28, квартира 71. Кочетовы там живут.

- Хорошо, ждите. Посылаю наряд.

В трубке послышались короткие гудки. Телефонный аппарат, ударившись об стену, раскололся надвое. Незнакомец вышел из квартиры и, оставив входную дверь открытой нараспашку, начал спускаться по лестнице. Мимоходом, он сорвал пластырь с глазка соседней двери и, вместе со шприцем, кинул в мусоропровод. Всё было сделано чисто. Следователю не придётся напрягать извилины. Кому придёт в голову искать второе дно, имея все козыри на руках.