Так что теперь вы должны понять, почему я учил вас искусству боя. После принесения жертв, до самого утра, проходит праздничный разгул. В эту ночь порока, племя сбрасывает с себя всё слепое Сатанинское зло, постепенно копившееся до этого дня в людях. А теперь идём в посёлок. Нужно хорошенько отдохнуть, что бы к завтрашнему вечеру быть в отличной форме.

Трудно сказать, как провёл эту ночь Совершенный. Он как всегда был в подземелье.

Слегка волновался, пожалуй, лишь один Скар. Ярополк же, после воскрешения потерявший чувство страха, крепко и безмятежно проспал до утра.

Наступивший день мало чем отличался от всех предыдущих. Его заполняли обычные будничные дела. Но лишь пришёл вечер, а с ним темнота, как всё изменилось. С улиц исчезли женщины, скрывшись в домах. Всё пришло в движение. Воины с факелами в руках суетливо сновали, как муравьи, в разные стороны.

Скар и Ярополк, сидя на пороге своего дома, молча наблюдали как на площади, возле пирамиды, в кучи для костров складывались дрова. Скар лучше разбирался во всех традициях и, поэтому, Ярополк во всём положился на него.

Через некоторое время, суета улеглась. Кучи поленьев, для костров, достигли внушительных размеров.

- Пойдём.- Скар встал.

Они прошли, в обход площадки для поединков, к пирамиде. Совершенный уже стоял там, с усмешкой глядя на стекавшихся к пирамиде воинов.

- Участвовать в поединках с нами большая честь. В предыдущие дни прошли состязания на определение самых сильных и ловких. Победители этих состязаний и будут нашими противниками.

Как один, вспыхнули все костры и, в тот же миг, ночную тишину разорвал ритмичный гул барабанов. Неподвижная, плотная стена воинов полукругом охватила площадку.

Блики огненного света метались по ней, выхватывая - то кусок мускулистой плоти, то холодную сталь оружия.

Медленно и торжественно, Совершенный вышел в центр свободного пространства. Ярко освещённый огнем, он был внушителен. Тяжёлый плащ был скинут им у входа в пирамиду и, теперь, он стоял с обнажённым торсом. Поручи, из грубо выделанной кожи, охватывали его мощные предплечья. Глядя на это страшное по своей силе, словно вырубленное из камня тело, Ярополк улыбнулся. Кто бы ни оказался противником Совершенного, хоть сам Господь Бог, смертоносное объятие этих рук уничтожит и его.

- Радуйтесь! - Гремел, между тем, голос Совершенного.- Анхра-Майнью взирает на вас. Он жаждет крови слабых и славы сильных.

Ярополк не вслушивался в слова. Его завораживал сам голос, то взлетавший ввысь, словно гром, то опускавшийся до шёпота подобного журчанию ручья.

Наконец, ритуальное вступление было закончено и Ярополк понял, что пришло время схваток.

Широко расставив ноги и скрестив руки на груди, Совершенный в центре площадки невозмутимо ожидал первого своего противника. Тот не заставил себя ждать.

Колыхнувшись, воины окружавшие площадку расступились и он выступил в свет костров.

" Могуч"- Подумал Ярополк, разглядывая бойца. Судя по многочисленным шрамам на теле, тот был опытным воином, участвовавшим не в одном сражении. По физическим данным он, пожалуй, ни в чём на уступал Совершенному и Ярополк, ничуть не сомневаясь в победе своего учителя, всё же решил, что поединок будет долгим и трудным. Но он ошибся. Блокировав два сокрушительных удара противника Совершенный, первым же своим, сломал тому ногу в коленном суставе.

Вторая схватка была ещё скоротечнее. После атаки врага, неуловимо переместившись, Совершенный оказался за его спиной. Неумолимо, как сама судьба, в смертельном объятии, он раздавил тому грудь. Треск лопнувших рёбер произвёл гнетущее впечатление на всех присутствующих. Только теперь Ярополк до конца осознал для чего же был необходим этот праздник. Сломав на глазах у всех рёбра самому сильному из воинов, Совершенный получал такой авторитет, о каком иные государи могут лишь мечтать.

Совершенного сменил Скар. Он расправлялся со своими жертвами не столь молниеносно, но так же уверенно, как и учитель.

- Нужно быть, Ярополк, разумным во всём. Оба моих противника уже не смогут бежать, хотя ещё живы. Их нужно будет лишь положить на жертвенник и, на радость другим, принести в жертву Анхра-Майнью. Но перед тобой и Скаром другая задача.

Вы должны победить, оставив своим жертвам способность бежать. Эта стая должна кого-нибудь затравить, своё злое начало. Кстати, взгляни вон на ту фигуру. Это один из твоих противников.

Ярополк уже заметил того, о ком говорил Совершенный. Это была женщина.

Единственная среди мужчин. Не удивительно, что она оказалась здесь. Даже самый высоченный и здоровенный из воинов, был по сравнению с ней пигмеем. Как сосна среди кустарника, возвышалась она над толпой. Звучное и красивое имя Калина, явно не соответствовало огромным мышцам и уродливому лицу. Но её физические данные восхитили Ярополка. Такие, как она, рождаются раз в столетие. И он решил дать этому великолепному животному шанс. Он победит её не калеча. Победит одним из тех ударов, которым обучил его Совершенный, которые лишь на время лишают способности двигаться. Ну а потом всё будет зависеть от неё самой. Если сумеет убежать от преследователей, то останется жить и тогда он, Ярополк, сделает её своим телохранителем.

Скар, наконец-то, расправился с последним своим противником и пришла очередь Ярополка выходить в круг.

***

Входная дверь водноспасательной станции, в просторечии - спасалки, громко хлопнула.

Было около одиннадцати часов вечера и Пантелеев уже два часа находился на дежурстве.

Здесь нужно сделать маленькое отступление и рассказать поподробнее, что же из себя представляет спасалка. Была она построена по проекту ВСС 1-й категории, то есть по своим параметрам более соответствовала курортному пляжу. Для Киришского же пляжа она была очень роскошной. Стоит спасалка на отшибе от города, на самом берегу величественной реки Волхов. Территория её окружена сеточной оградой, но скорее для красоты нежели для дела, т.к. по осени, когда Волхов мелеет, по берегу спокойно можно пройти внутрь. Формой своей, снаружи, двухэтажное здание спасалки напоминало буксир-толкач. На первом этаже находились: