Совершенный, в который уже раз, замолк. Но, тут уж Ярополк не смог сдержаться.

- Учитель, что же было дальше?

Ни слова не говоря, Совершенный развернулся и двинулся в обратный путь. Ничего не понимая Ярополк устремился следом. Поднявшись по лестнице, они вновь очутились в комнате с четырьмя дверями. Три из них не представляли для Ярополка загадки. Через одну они пришли из верхних помещений, через вторую только что поднялись из нижних, за третьей был ход к реке. Совершенный встал перед четвёртой дверью.

- Что можно было сделать с тем, кого невозможно уничтожить? Я приказал заточить его здесь.

С засовом на этой двери Ярополку пришлось повозиться подольше. Наконец препятствие было преодолено и массивная, не меньше чем в локоть толщиной, дверь отворена. Холодом и затхлостью пахнуло из темноты.

Фигура представшая их взглядам у любого простого смертного вызвала бы чувство страха.

- Вот тот, в честь которого я называю природную мёртвую воду. Мой, когда-то лучший, ученик Тиллигар.

Отвратительный горбун находился в полуподвешенном состоянии. Четыре цепи приковывали его к стенам. Вернее три. Цепь, которая должна была приковывать правую ногу, была вырвана из стены, в чём Ярополк сразу же и убедился. Как только они вошли, Тиллигар махнул ногой и многопудовая цепь, как лёгкая верёвочка, просвистела в воздухе, описав дугу перед самым лицом Ярополка. Глаза уродца вспыхнули на миг, но тут же разочарованно погасли.

- В прошлый раз, Совершенный, ты приводил живого, а от бесстрашия этого попахивает мертвечиной.

- Да, в прошлый раз я приходил со Скаром. Он позволил себе испугаться и ты, пожирающий страх, получил силу для освобождения правой ноги. Но больше я тебе такого удовольствия не доставлю, потому что у меня нет желания видеть тебя свободным.

Учитель повернулся к Ярополку.

- Ну, как он тебе показался?

- Кожа, да кости. Кощей и другого имени ему не придумаешь.

- Кощей? А что, довольно звучно. Кощей Бессмертный. Слышишь, Тиллигар? Я, пожалуй, придумаю про тебя сказку и будешь ты в ней зваться Кощеем Бессмертным.

Появится хоть какой-то смысл существования - тобой будут пугать непослушных детей.

- Пусть так, Совершенный, я утешаюсь тем, что ты скоро сдохнешь. Твоя смерть близка. Одно огорчает, не я буду причиной твоей кончины. Ты задержался на этом свете, старик, пора и честь знать.

Эти слова были сказаны уже во след выходящим.

Путь наверх прошёл в молчании. На обоих произвело угнетающее впечатление пророчество Тиллигара.

В Чёрном зале их ожидал возбуждённый Кирша. Не успели они войти, как он кинулся к Совершенному.

- Учитель! Скар вернулся.

Скар, избавившись от опасности быть растерзанным волками, не избежал другой беды - мороза. За время проведённое на дереве, он отморозил пальцы на обеих руках и левую ногу, а слезая с него сорвался и сломал правую ногу. Ему пришлось ползти, что бы принести Совершенному важное известие. А известие действительно было важным. Под самым, можно сказать, боком, как гриб после дождя, вырос посёлок христиан.

- А правит там, Ярополк, твой старший братец - Гюрята.

- О нашем убежище он знает и, само собой, гонца в Киев отправил, просить подмогу. Своими-то силами ему с нами не управиться. Тот всадник, что на тропе угробился, был уже оттуда, из Киева. В свитке, что он вёз, про всё это и было написано, и ещё там было написано, что Псы Господни уже в пути.

Всё забурлило в языческом убежище. Сражение с христианами явилось бы самоубийством и, поэтому, Совершенный решил покинуть посёлок. Обморожение Скара не давало возможности сразу пуститься в путь и Учитель несколько изменил планы.

Он решил разделить воинов на два отряда. Ярополк во главе одного из них, после коротких сборов, должен был немедленно выехать из лагеря. Совершенный дня через три, поставив Скара на ноги, отправлялся со второй группой. Если, по вине рока второй отряд будет упреждён Псами Господними, Великое Знание не погибнет, ибо большое количество свитков Ярополк забирал с собой. Последнее напутствие Совершенного было коротко.

- Ярополк, мальчик мой, весь опыт своей жизни и все знания свои я передал тебе.

Пришло время расстаться. Дальше нам суждено идти разными путями. Уведи людей на восход, как можно дальше. Заберись в такие дебри, где никто из сильных мира сего не смог бы тебя достать. Укрепись там. Пусть женщины рождают воинов и мыслителей. Помни, час Денницы, наш звёздный час, ещё впереди. Когда он настанет, нас должно быть много и мы должны быть сильны.

И ещё хочу сказать тебе. Не забывай о Тиллигаре. Непредвиденный случай может освободить его и тогда не будет у тебя врага опаснее чем он. В горах Тибета, в храме Бон, под охраной секты Черношапочников, хранится чёрный кристалл, их святыня. Лишь этот кристалл способен разрушить то, что создано природной мёртвой водой. А теперь, прощай! Пусть помогут тебе силы вечного Мрака!

- Прощай, учитель.

Разговор происходил в помещении, где лежал Скар. Когда Совершенный вышел, Скар подозвал Ярополка.

- Просьбочка будет небольшая, брат. Я бы это дело и сам уладил, да ведь может и не получиться. А просьба вот какая. Заскочи мимоходом к Гюряте. Там церквушка на отшибе и дом священника. Особо не рискуй, но будь ласков, сделай им больно.

- Уважу тебя, брат Скар. Но знаешь, пожалуй это дело нужно отложить, и лучше вернусь сюда к празднику Зла и с христианами его отпраздную. Лады?

Скар подумал и согласился. Крепко обняв его на прощание, Ярополк вышел.

Растянувшись, как змея, отряд Ярополка выходил за ограду и втягивался в лес. Так как все женщины и дети посёлка были в этой группе, то двигались не особенно быстро, но наконец последние скрылись среди деревьев.

Прошло три дня. Совершенный сдержал слово, тело Скара исцелилось. Правда, сломанная нога ещё беспокоила, но двигаться он уже мог. Откладывать дальше выход не имело смысла. В последний раз Учитель спустился в подземелье. Опираясь на Киршу, он прошёл в свою лабораторию. Печальным взглядом обвёл полупустые полки.

- Ну что ж, пора.

Они повернулись к выходу. Вдруг, ноги Совершенного подкосились и он рухнул бы на пол, не вцепись Кирша в него обеими руками. Смертельная бледность, заметная даже в алом свете факела, покрыла его лицо. Кирша содрогнулся, почувствовав, как быстро холодеют руки Учителя. Он опустил старика на пол и, нашарив на его груди золотой флакончик, влил тому в рот несколько капель живой воды. Дрожь пробежала по телу Совершенного, но сознание не возвращалось. Теряя надежду, Кирша начал растирать Учителю грудь. Время тянулось томительно долго. Вдруг умирающий заговорил.